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華來太笑呵呵得說：“你讓孩子自己學著弄，要啃不動讓她自己啃。誰還有生下來就會做營生的！”
“那可是好幾十塊錢呢！弄得夾生著不能吃，那成什麼了？”
“那屋裡不是有木頭嗎？房頂上那不也是？有柴就有火，有火就有好吃的排骨。來來，你跟我上樓來，咱們讓芝子自己弄給咱們吃。”
趙斯紅不再說什麼了，用手指遙遙地一剜女兒，回身就走了。貝芝衝她的背影一骨朵嘴，然後只顧琢磨怎麼控制火苗。“慢火——”她嘀咕著，想著辦法。這時奶奶又回來了：“我來教你怎麼燒這個大木頭，你這麼用手拿著多累人啊！再說火也太大。”說著就進儲藏室找出了一塊三四十工分寬的廢舊三合板，把大木頭支成了水平狀。她還教貝芝，不要把木頭塞得很靠裡，為的是讓火儘量小。她又說：“鍋蓋也要開一點才好。一來不會沸，二來也出味。若悶著，不就又成半個‘壓力鍋’了嗎。”
煮到四十分鐘的時候，華老太在樓上喊：“放點醬油。”煮了一個多小時以後，它又讓貝芝把洗好的白菜切了放進鍋裡。最後排骨端上飯桌後，趙斯紅吃得最多。貝新國挖苦她：“我小時候就吃逢年過節常吃這個，咱媽做的。可自從娶了你，就忘了這煮排骨啥味了。”我給你生了個會煮排骨的女兒呢！你還不知足。”
做布老虎的時候潔萍也來了，還拿來很多碎布頭。貝芝好奇地問：“你們家怎麼這麼多碎布頭？”潔萍說：“有我媽攢得，還有我向我奶奶要來的。”華老太突然想起來還沒準備棉花，潔萍就跑回張家莊向奶奶要了一些棉花來。
貝芝和潔萍原本都以為做布老虎的程式是固定的，先裁什麼形狀的布，再怎麼包棉花、怎麼縫。沒成想華老太自己說，她做布老虎從來都是不重樣的。還說有好幾種：鞋、帽子、枕頭、掛件和擺件。以前給貝芝做的一對是掛件，比較小，現在貝芝想要擺著看的，就得大一點，但不能比枕頭大。
接著三人果真就做了起來，一連數天下來，竟做出了大大小小十來個布老虎。也說不清那一個是誰做的了，總之你縫一雙胳膊，我添一隊耳朵，相互搭配著，嬉鬧當中由華老太指點著，貝芝和潔萍都沒做無用功。後來覺得不盡興，又各自發揮著做了些別的動物，甚至貝芝做了個“米老鼠”。
轉眼假期過去一半了。潔萍的媽媽突然從糧局下崗了，這對張大順無疑是個沉重的打擊。頭幾天張大順下了班就喝悶酒，很不痛快的樣子，貝新國去勸他也不管用。後來潔萍的媽媽開始自己從縣城的服裝城批發買進一些布鞋，到集市上去賣。“上新村”周邊的農村集市有好幾個，她一週趕兩三個路程不算遠的集，每集能淨賺一百多元錢，這一月就是一兩千塊，比原來的工資多出來好幾倍，這下大順轉憂為喜了。再加上兒子潔明跟他舅舅在河灘裡開大剷車挖沙，第一個月就拿到了有一千五百元的工錢，他又添了一層喜悅。他對貝新國說：“看來無論哪個家庭，這財運是命中註定了的，該它進多少財，不是人說了算。我這一輩子忠心耿耿給單位幹事，還在作業流程上用心，提建議，搞革新，也憑上過省級勞模，就這麼幹到退休，挺好，我知足。可是自從廠裡不讓下一代接班以後，我就慌了。潔明沒考上高中，將來進不了正式單位，他媽又下了崗，兩頭一擠兌，我覺得自己就要養不活這有一家人了，真覺得天就要塌下來一樣。現在看來，慌個毬啊！各人吃哪一口飯，老天爺管著呢。只要倆孩子將來不是亂花錢的主，我們的日子有奔頭！”
潔萍因為要幫媽媽出攤，就不大來貝芝家裡做布藝手工了。貝芝因少了潔萍，興趣大減，就每天偎著奶奶看她從學校圖書館借來的幾本短篇小說集，越看越得味，就常躲到自己屋裡去看，省得華老太跟她嘮叨事。
華老太又有點寂寞了，便開始把買來的麻，在腿上搓成麻線，然後給一家人納鞋底——她頂在意的，是給遠在浙東的大孫子貝巍做兩雙結實耐穿的布鞋；接著又想到，小兒子貝新安結婚好幾年了，媳婦又懶又愛花錢，自己當孃的還沒怎麼給他幫忙呢，就做兩雙好穿的鞋吧，因為他常到外地跑的；然後又想，三兒子貝新民也需要兩雙好鞋……就這麼，老太太又天天在做鞋了，有懶漢鞋，有茫鞋，也有小孩穿的帶花樣的鞋。貝芝見了，讚不絕口，但再沒有興頭自己動手了，她的心思已經給莫泊桑、卡夫卡、茨威格給擄去了。倒是潔萍的媽媽興興頭頭地來拜了老師，有空就來學著做。
每到快要吃飯的時間，貝芝還是來幫奶奶做飯，有時甚至她一個人包辦，她覺得這樣可以很好的休息腦子。就這麼一轉眼，又
