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“埃裡託斯被稱為‘花香之城’主要原因有二個,其一,埃裡託斯主產香水、精油、副產純露、花水等產品,因‘香’聞名;其二,埃裡託斯是一座被花環抱的城市,一出城門,便能看見滿山的花田,埃裡託斯的花田四季不敗,各季都有各季的花,所以,無論什麼時候到埃裡託斯,你都能看到滿園的鮮花。”
露西妮的話引起了少女們滿眼的亮閃閃:滿園的鮮花,四季不敗的鮮花,要是能在這樣的環境中生活,真是太幸福了……不過,相比於現在根本看不到的鮮花,她們更好奇的是神奇而誘人的香水——
“露西妮,你知道香水是怎麼製作的嗎?聽說是直接從花瓣上榨取的?”
“就我所知,可以作為原料的不只是花瓣,有的是果實,有的是樹葉,有的是樹皮,不僅是植物,有些香料還是從動物身上提取出來的。理論上來說,只要是有香味的東西都可以作為香精、精油的提取原料。埃裡託斯有一種非常特殊的職業,叫作‘尋香人’,他們的主要工作就是尋找新的香料,去年敬獻給生命女神神殿的‘眷戀’,就是用剛剛發現的一種香料製作而成,其香味幽遠纏綿,令人聞之難忘。”
“真浪漫的工作啊。”
聽到如此的感嘆,露西妮只覺得自己一直微笑的唇角有幾分抽搐——浪漫?尋香人的工作永遠與浪漫掛不上勾,他們長年埋首深山老林,尋找新的植物,不斷嘗試提取新的香料,大多數的時候簡直和野人差不多,怎麼可能浪漫地起來……不過,她很理智地沒有說出這份工作的艱辛。
“聽說貝爾納家掌握了埃裡託斯城近一半的香水產業,露西妮一定有一些與眾不同的香水吧。”
露西妮聞言,望了望笑地貌似友善的提問者,客氣地詢問了對方的姓名後回答:“我用的香水大部分都是由我自己調配的,的確可以算是獨一無二吧。不過,就是沒有其它專業調香師調配地那麼精緻完美。”
“調香師?這也是埃裡託斯城特有職業嗎?”
“嗯,是的,所有的香水都是由調香師手工調製的,所以香水的產量歷來不高。特別是一些極品香水,因為,優秀的調香師就算在埃裡託斯這樣盛產香水的地方也是非常珍貴的,他們一般幾年才能調製出一瓶香水,這些極品香水都是直供神殿使用。”說到這,露西妮頓了頓,舉例道,“‘眷戀’就是埃裡託斯最好的一位調香師花了五年的功夫才調製出來的。”
香水調製的艱難一時在眾人間引起一番新的議論。
午茶會雖說是大家一起交流,但畢竟人以群分,按國別、按家世、按年齡、按興趣……總之,有人處總有朋黨,或三五成群,或七八成夥。艾絲特與露西妮這對堂姐妹也因年齡與興趣的不同,被不同的群體接納。就連身為此次午茶會主人的維妮莎也不例外地擁有自己的小團體——維妮莎、紅衣騎裝美女維達以及黑髮綠眸的恬靜少女莎碧娜。她們三人同時也是被看作是塞倫特最具有魅力的年輕女性。
維達可以算是所有女孩中最不守規矩的,午茶會應該穿正裝出席,她偏偏穿騎裝,淑女本應該身正不移,坐不搖裙,她偏偏站也不安分,坐也不安分。就連喝個茶也不是好好地托盤持杯,小口輕嘗,反倒很帥性地一口喝了半杯茶。在等待女僕斟茶的間隙,她將腦袋探到維妮莎身前,小小聲,笑嘻嘻地問:“維維,你覺得那兩個小傢伙怎麼樣?”
維妮莎為手中的小松餅抹上果醬,抹上奶油,瞧也不瞧她地反問:“你喜歡艾絲特?”
“嘻嘻,小姑娘有野心,我喜歡有野心的小姑娘。”
“要我說,你還是安分點。”莎碧娜把玩著手中的茶杯,頭也不抬地說道,“不出意外的話,這兩位都會在愛爾柏特學院待上五六年的時間,你想玩,有的是機會,還不如先探聽清楚大公的態度再作打算。”
維妮莎顯然也同意莎碧娜的說法,她也叮囑維達:“我同意莎莎的意見,上回你就是太魯莽了,才讓人家告狀告到了將軍那,這回如果真惹地大公生氣,可絕不只是一月禁閉就可以應付過去的事了。”
兩位好友聯手相勸總算讓維達安分下來,她舉起雙手作投降狀:“好好好,我聽你們的,先不玩就先不玩,反正時間有的是。”
恰在此時,一位管事打扮,年約三十歲上下的女人匆匆走入花園,走向維妮莎。萊布瓦家的女管事湊近維妮莎耳邊,快速說了些什麼,維妮莎一下子有幾分愕然。邊上的莎碧娜和維達由於離得比較近,也隱約聽見了“大公”、“綠韻”。
“維維,怎麼了?”維達問道