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在握，將她母親的那份一起算上，要保護一個孩子還不容易？”
薛忠暗自將他的話思忖了一遍，終於恍悟過來，拍膝笑道：“你啊你，這心思琢磨得也太細了，還好愚兄不是你的敵人，不然都要聽得暗自心驚了。”他說完從袖囊中又掏出一件事物，扔向林杉。
林杉接過一看，卻見是一個錦囊。伸指捏了捏，錦囊中有細碎填充物，並非信箋。隨著一縷極淡的氣味飄出，就聽薛忠解釋道：“這是特製香料，帶著它，那四季鴿自然會找到你。”
林杉掂了掂手中的錦囊，想了想後才笑道：“看來陛下早就顧慮到你會作弊，怕你弄死鴿子然後假以藉口，所以提前留了一手啊。”
薛忠面露恍然大悟之色，接著憨然一笑，說道：“得了，等世道太平了，我還是去做個看門卒吧，你們這算來算去的，我就是幹看著都害怕。”他說完不再多作停留，手中馬鞭高揮，駕馬而去。
林杉望著他的背影遠去，也不知他能否聽見，忍不住長聲喊道：“京都有尚行兄閂門，百家真可夜不閉戶啊！”
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黃昏時分，灰瓦村舍間家家戶戶炊煙漸起，村口大水塘邊的刑家卻是廚房煙囪清冷。不過邢家村的村民對這個並不覺得奇怪，反倒若是見了邢家廚房的煙囪按點起煙，那才叫奇怪哩！
邢老漢十三歲起便以遊獵為生。因為年幼父母遭水患亡故，所以他的性格有些倔硬，但在村裡長輩的眼裡看來則是心性不壞但不好相處，邢家的家境也因此一直上不上，下不下。後來獨身三十幾年的邢老漢終於娶了一房媳婦，摘掉了邢光棍的帽子，卻因為遊獵之事，在妻子分娩的關口上沒能來得及回來照顧，邢妻難產而死，留下一個兒子。
邢光棍逢此家劫，此後又是照顧孩子，又是討生活，又是自責哀妻，這幾年過得身疲心憊，人都老得比常人快，就連臉上的皺紋都含著苦意。華髮早生，三十六歲的年紀，五十來歲的模樣，邢老漢的稱呼順道而生。
看樣子，今天邢老漢又得很晚回來了，家裡就剩邢老漢的獨子待著。不過廚房儲備有邢老漢也不知道是今早還是昨天烙好的菜餅，不用做晚飯也餓不著孩子。
邢家正門前的空地上，一個約五、六歲模樣的男童以木樁為凳，歪著身子坐著。他用手掌撐著半邊臉，歪頭望著身前地上的一堆木塊，然後目光落到了木塊堆一旁地上躺著的一把大斧子上，臉上露出一片泛著童稚氣息的沉鬱。半晌，他站起身去了廚房，出來時手裡已經拿了一把菜刀。
男童走近木柴堆，把斧頭拖著扔到一邊，然後搬起一根圓柱形的木柴段，端正擺好，接著站到豎起的木柴段旁邊並腳站好，屏足一口氣，雙手舉起了菜刀。
（010）、邢家村口的一堆柴
只是，他這一刀還沒砍下，就緩緩垂下了手。一輛不知是從哪裡來的馬車行到他家門口近處時，慢慢停了下來。駿馬鐵蹄撞地的聲響讓他側目去看，然而只一眼，他的注意力就全被那輛馬車給吸引了去。
馬車，他只在鎮上見過一次。聽爹爹說能坐轎坐馬車的人，都不是尋常人，但他並不懂不是尋常人的人又能怎麼樣，他只是好奇和喜歡那匹架著車轅的駿馬。它的個頭比村長家的牛要壯實、高大，馬眼比牛眼要小一點，但是非常明亮，讓他忍不住想要走近去摸摸、看看。
但他沒有動，只是雙手握著菜刀站在原地，因為他答應爹爹在家看家，不要沾惹陌生人，但是他的眼神已然出賣了他的心意。
林杉吩咐馬安停車，卻是因為他認出了刑老漢家門口的一株杏樹。京都那條走過無數權貴人物的杏杉道上，兩縱杏樹早已經花開滿枝。然而這株孤零零立在邢家村村口的杏樹，雖未開片瓣，卻沒來由的讓他覺得心神安寧了一瞬。今晚他決定在此處留宿。
下了車來，遙望了那株杏樹一會，準備觀察一下四周環境的他這才看到那個持刀呆立於家門前的男童。男童的目光清澈無害，讓林杉忍不住注目了一會，然而當男童發覺自己的目光與那個陌生的年輕叔叔碰到一起時，他連忙回頭，目光重新落到地上那豎起的柴棍上，再次揚起了手裡的菜刀。
可就在這時，身後忽然傳來那個陌生叔叔的喊聲：
“等一下！”
男童聞聲側頭看向林杉，手中舉著菜刀的姿勢卻是沒有變。
林杉注視著他的雙眼，慢慢向他走近，同時緩言說道：“你準備用菜刀劈柴嗎？”
在男童眼中，林杉只是一個陌生人，而且口音也有些不一樣，這就更是加
