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銀月當空,寂靜江面上波光粼粼,遠處時而飄過一艘燈火忽閃的大船。
兩丈高的白石江堤下,是齊膝深的蘆葦灘,秋色漸深已經顯出了青黃相間之色,微風吹過時掀起浪花般的漣漪。
沙沙沙~~~
夜驚堂做江湖遊俠打扮,腰間掛著刀與劍,順著蘆葦叢的邊緣行走,打量著江邊泥地,尋找著馬蹄印的蹤跡。
而個兒不算高的小云璃,則走在身邊,依舊穿著齊腰襦裙做嬌嬌小姐打扮,但身上多了件街上隨便買的灰色披風和斗笠,還從車廂裡取來了傢伙事,五尺長刀抗在肩膀上,江湖味十足。
折雲璃斗笠下的臉頰,還點著硃紅胭脂,看起來清麗動人,但嘴角卻叼著根草杆,行走間隨口閒聊:
“鳥鳥跑哪兒去了?這差事就該它來幹,順著江邊飛過去,不出一刻鐘就能掃完沿江四五里……”
“鳥鳥在宮裡陪著你師孃和三娘,有什麼事飛上天叫幾聲,我就能趕回去。要是帶走,不就沒法傳訊息了。”
夜驚堂瞧見小云璃的扮相,有點好笑,抬手把草杆抽下來:
“姑娘家的,別學江湖人叼草杆,讓你師孃看見,非得打你屁股。”
折雲璃有些無奈:“我現在可是大姑娘了,按理說可以獨自去走江湖,師孃還把我當小丫頭管……話說伱十六歲的時候,在做什麼?”
夜驚堂把沾了紅胭脂的草杆折了一截,叼在嘴裡:
“我十六歲,就是兩年前,剛當家管鏢局不久,七月份在梁洲走鏢,送幾車西邊來的香料去梁東,在戈壁灘上遇到一波馬匪,十多號人,騎的是沙洲那邊特產‘滿腳泥’……”
折雲璃聽見故事,眼前微亮,靠近了幾分,抬起斗笠好奇道:
“滿腳泥是什麼東西?”
“一種矮馬,蹄子是黃的,耐力好得很,在缺水的戈壁灘上能連續跑幾個時辰;馬匪騎這東西,一般都是和狼群一樣,尾隨遊蕩恐嚇,商隊跑不過,怕出事一般都是丟下值錢物件消災。
“我當時帶著八個鏢師,不想起衝突,就丟了一袋碎銀子。結果那群馬匪嫌少,還準備上來硬搶,我當時讓隊伍繼續走,一個人提刀迎上去,兩刀下去兩個人頭,然後馬匪就一鬨而散了……”
折雲璃十六歲的年紀,還在被師孃打屁股,聽見夜驚堂同樣年紀,已經在西北大戈壁上刀口舔血了,心頭不免有點感嘆,想了想又問道:
“驚堂哥在梁洲到處跑,有沒有遇到過心上人?”
夜驚堂搖頭一笑:“梁洲太亂,漂亮的小姐可能有,但都住在郡城裡,出門也是團團保護,我們這些帶刀的江湖人根本沒法靠近。至於能遇上的,都五大三粗比爺們都爺們……”
折雲璃不太相信:“天南也是窮山惡水,照樣有不少漂亮俠女。驚堂哥在梁州待那麼久,本地人沒有,路過的總能瞧見幾個吧?”
“路過的……”
夜驚堂蹙眉回想了下,腦子裡閃過一道騎馬的動人背影,但時隔十年早就記不清了,對此只是道:
“應該有,不過出門在外都帶著斗笠帷帽,像你這麼漂亮的姑娘,確實沒見過。”
“咦~”
折雲璃用肩膀撞了夜驚堂一下,不過被誇獎還是挺高興的,回了句:
“驚堂哥這麼好看的遊俠,我也是從小到大第一次見。”
“……”
夜驚堂眨了眨眼睛,感覺這話題似乎有點跑偏,正在醞釀該怎麼接話,目光忽然一動,望向了遠處的江岸。
折雲璃見此,也看向遠處,卻見夜驚堂望的方向,是江邊的一片建築。
建築由十幾棟房子組成,修成一排,背對江水面朝官道,正面是客棧酒樓,算是臨時停靠點,在晚上城門關閉後無法進城的商賈舉子,一般都會在這裡落腳,等著早上進城。
而建築群側面的江堤上,有個階梯,可以讓上面的人到江邊來洗衣挑水。
此時藉著月光看去,階梯上明顯有一串黑點,從分佈來看很像是馬蹄印。
兩人瞧見此景,頓時掃開了心底雜念,快步來到跟前打量。青石階梯上,沾的確實是汙泥,而順著痕跡往江邊看去,泥地中有一串馬蹄印,已經被逐漸漲潮的江水淹了部分,但依舊能清晰辨認。
折雲璃仔細打量後,開口道:“只有回來的馬蹄印,沒有過去的,我估計過去走的是官道,抵達後發現要去的地方在江邊,就下了江堤,往回折返,辦完事後為了方便,直接跑了過來,從這裡上的官道