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只要接下生意,就等於拿到了一張長期飯票,遠比在碼頭上接散客收益穩定。
為此早在個把月前,承天府周邊的船行,就開始為了搶生意打打殺殺了。
江湖碼頭為搶生意打架,在任何地方都不算新鮮事,只要不鬧大,劉知府也沒心思管這些破事。
但瞧見華老太師最疼愛的小孫女被驚嚇到了,那情況就不一樣了,萬一華老太師上書一封,說在他治下,承天府變得雞飛狗跳烏煙瘴氣,他仕途怕是得到此為止。
為此當天劉知府就下了死命令,誰敢再為搶生意的事兒鬧出人命,就砸了誰的飯碗。
一地知府雖然沒通神武藝,但要斷船幫的財路,真就一句話的事情,為此各大船行當天就消停了下來,只敢吵架不敢打架,機靈點的都改為了偷偷送禮找關係來競爭。
瞧見這群跑江湖的都老實了,華俊臣心裡自然欣慰,正想再誇劉知府幾句,耳根忽然動了動,聽見遠處傳來:
叮叮叮——
嘭~
嘩啦……
車廂外,華寧騎馬隨行,聽見動靜當即警覺起來,轉眼看向遠方的碼頭:
“老爺,那邊好像有人在交手。”
華俊臣聽見這話,臉色當即就冷了下來,畢竟他剛在閨女面前誇周圍治安好了,這轉頭就瞧見私鬥,不是打他臉嗎?
華俊臣抬眼看了看,發現是碼頭附近的一座宅子裡在打架,門外掛著雷鷹幫的旗號,便提著劍準備起身:
“這個趙棟,真當有幾分本事,便能在承天府無法無天,為父去看看……”
華青芷見狀,連忙把華俊臣攔住:
“爹,碼頭潑皮打架,您出面像什麼話?待會和劉知府打聲招呼就行了。”
綠珠其實懷疑老爺想去看熱鬧,畢竟雷鷹幫的趙棟,放在承天府周邊也算有頭有臉的武夫了,老爺一直想找機會比劃比劃,但礙於世家嫡子的身份,找江湖潑皮切磋實在掉價,一直未能如願。
出門前,夫人交代過,別讓老爺和那些江湖遊俠兒廝混,為此綠珠也勸道:
“是啊。書舍那邊招了不少人,正等著老爺去物色,咱們快過去吧。”
華俊臣聽遠處的響動很熱鬧,很想去瞅一樣,但閨女不讓,他也不好當逆父,強行往過跑,當下也只能一揮袖子:
“也罷,走吧。這麼點事都辦不好,為父待會非得去找劉知府說教說教……”
咯吱咯吱……
幾句話間,馬車便駛過了碼頭。
——
太陽西斜,千帆匯聚的白河碼頭上,無數力夫在岸邊來回行走,裝卸著各種貨物。
碼頭附近的一座宅院中,原本看門的打手都已經被調走,門戶大開,只象徵性拴著一條狗看門。
宅子的大堂裡,身著錦袍的趙棟,在中堂下就坐,手裡端著茶杯,正仔細翻閱著船行的賬冊。
趙棟看面相不到五十,正值當打之年,肩寬背闊頗為英武,但左臉有一條刀疤,把耳墜削去了一截,致使整個人顯出了匪氣。
身著文袍的師爺,手持摺扇站在門口,望著空蕩蕩的院子,皺眉道:
“這都等了三天了,也沒見人上門,是不是銀子給的太少了?”
師爺說的,自然就是前幾天僱兇的事兒。
雷鷹幫在白河碼頭算是大幫派,手上二十多條船,百來號弟兄,幫主趙棟名頭也大,算得上實力強橫。
但同在一個碼頭的宋家船行,在碼頭紮根幾十年了,年年在官府打點,交情更深。
現如今知府大人不準打打殺殺了,如果大家都等著官府指定,那運軍糧的大活兒,最後很可能是兩家平分,誰都吃不飽。
為此身為‘白紙扇’的師爺,才出了一個‘奇策’,自己請人殺自己,嫁禍到有仇的宋家頭上,從而剝奪宋家的份額。
這個計策在師爺看來是不錯,但幫主有點摳門,只給了三百兩銀子。
江湖宗師身價可不低,在武魁眼裡雖然是雜魚,但放在江湖上,大概就是能開宗立派的水準,豪門中能當堂主,二線則是掌門,正常都能在一郡之地坐前三把交椅,殺這種人物,沒千兩銀子根本沒人搭理,那種年富力強的宗師,更是再多錢都不一定有人接。
雷鷹幫的幫主趙棟,便屬於年富力強的宗師,若非是早年從南朝偷渡而來,才在北方江湖紮根七八年,不敢太過張揚,現在少說也是一派掌門了,絕不會只是個船行老大。
師爺此時說這話