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20世紀40年代的量子物理學界雖然出過許多大師級的人物，但實際上這是一個很小的圈子，真正頂尖的人物就是那麼寥寥幾十人。在德國統治下的歐洲就是哈恩、海森堡、邁特納女士、費米、西拉德、約里奧.居里夫婦，當然還有玻爾、愛因斯坦和普朗克這些真正的泰斗。
在國家社會主義暴政威脅下的英國，則有歐內斯托.盧瑟福、弗朗西斯.阿斯頓、詹姆斯.查德威克、布萊克特等一批曾經在卡文迪許實驗室從事研究的精英。
而在自由民主的燈塔美國，從事量子物理學研究的頂尖科學家並不是很多（由於德國的納粹黨政府在國防軍的干預下將排猶變成了支援以色列國，因此流亡美國的猶太科學家人數大大減少到了幾乎沒有），但是也有幾個大師級人物，其中就有歐內斯特.勞倫斯和阿瑟.康普頓（1927年諾獎，曾經在卡文迪許實驗室從事研究）這兩位諾獎級的大師。
現在這兩位美國量子物理學界的大師正和美國科學研究局（專門負責美國黑科技的半軍方機構）的局長範內瓦.布什一起，在白宮的一間侯見室內，非常忐忑地等候羅斯福總統的召見。
而這一次召見的起因是歐內斯特.勞倫斯將他的學生西博格提出的理論（西博格的發現和邁特納一樣，都是用相對論解釋了核裂變現象）告訴了他的好友，同樣也是美國量子物理學界大師的阿瑟.康普頓。而康普頓立即意識到了這個發現的價值，並且將這個發現告訴了自己的朋友，主管美國黑科技的科學家範內瓦.布什。
然後勞倫斯、康普頓和布什以及西博格四個人討論了好幾個星期，最後認為這個發現（核裂變現象）存在巨大的軍事價值。所以在將之公開前，應該徵求軍方的意見。所以布什就找到了馬歇爾上將，向他解釋了什麼是核裂變現象——四個科學家用最簡單的語言解釋了這一現象，就是有可能可以製造一種炸彈，只要一枚就能炸平紐約或者是……柏林！
而且他們還很快發現了一些讓人擔心的現象——發生在歐洲和非洲的一些讓人警惕的情況。所以他們現在不確定最後挨炸的是國家社會主義獨裁下的邪惡之都柏林，還是自由民主的燈塔之城紐約。
一個身材肥胖，右肩上掛著金藍兩色飾絛的上校推門走了進來，他是總統副官卡頓上校。
“三位，請跟我來。”卡頓上校很有禮貌說。
然後這位卡頓上校就把勞倫斯、康普頓和布什帶到了富麗堂皇的橢圓形辦公室。羅斯福總統穿著一件灰色的外套，正無精打采地坐在辦公桌後的轉椅上。看到來人，頓時就有了些神采，用熱情、雄厚而且有氣派的聲音同他們打招呼。
總統和布什很熟，同勞倫斯和康普頓也有幾面之緣，所以用不著坐在總統身邊的馬歇爾上將介紹。
“上將和我說過你們的那個假設了，而且我也看過你們的信了。”羅斯福微笑著說，“你們這是一個可以改變戰爭乃至世界歷史程序的武器，有了它，我們就可以戰勝國家社會主義和法西斯的暴政，是嗎？”
“是的。”美國黑科技的負責人布什回答，“總統先生，雖然這不是百分之百能夠成功，但是仍然值得一試。”
“需要花費幾百萬甚至一千萬美元去一試？”羅斯福問。
幾百萬甚至一千萬美元當然不是用來造原子彈的錢，而是用來進行一系列可行性論證、實驗和專案（原子彈專案）開始的啟動經費。
“總統，這筆錢是不能省的。”布什皺著眉頭說。“因為只要成功製造出了核裂變炸彈，美國就贏得了戰爭，如果讓德國人搶在了前面，美國就完了。”
“德國？”羅斯福似乎感到了問題的迫切問，“德國人也知道了核裂變現象？”
“他們可能已經知道了！”布什的眉頭皺得更緊了，“雖然沒有直接的證據，但是有一些蛛絲馬跡都表明他們很可能已經先於我們發現了這一現象。”
“什麼蛛絲馬跡？”
“鈾礦！”布什說，“這種礦石原本用於陶瓷著色，現在我們發現它是一種核裂變的理想原料。鈾礦在歐洲的捷克和比屬剛果都有大量出產。在今年年初時科學研究局想從比屬剛果進口幾噸鈾礦石進行研究，但是我們卻發現德國人在去年年底的時候接管了比屬剛果，並且禁止鈾礦出口。”
“有這樣的事情？”羅斯福驚訝地看著馬歇爾。
馬歇爾點點頭：“是的，總統先生。”
比利時現在是一國兩府，有一個自由比利時是英國支援的，比屬剛果原本是自由比利時的地盤
