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刺激下，終於迎來了反噬。…
「帝國上下堅信這是新聯邦做的，而新聯邦不斷解釋都被當做了詭辯。
「這對我們來說，是絕佳的機會，外事局陷入癱瘓，最起碼要幾個月才能恢復運轉，而且已有的高層被清洗，後面上臺的要做的肯定是穩固自身地位，我們只需要多表現一下，就有可能拿到嘉獎，他們針對我們的全盤絞殺計劃，也有可能會被向後拖延。
「甚至，帝國與新聯邦又開戰了，他們對我們的度必然降低。
「怎麼看都是好事啊！」
愛蜜莉雅興沖沖地說了一大趟。
艾德旺揉了揉眉心，低聲道：「我得到的訊息是，帝國前線部隊已經包圍了七顆新聯邦邊境行政星，雖然邊境行政星人口通常不多，但依舊有總數十六億的新聯邦人，暴露在了帝國的炮管下，從帝國這次的態勢來看，他們極有可能進攻地表。」
「進攻地表？」
愛蜜莉雅怔了下：「為什麼？」
「掠奪人口和資源。」
艾德旺緩緩嘆了口氣：
「這是帝國的基本國策，透過蠻橫的手段收編奴籍，給奴籍上升為平民的通道，從而獲得廉價的勞動力，給與帝國數千億平民階級優越感。
「當謝爾曼帝國開始發動地表攻勢，新聯邦就算想避戰，也必須迎戰。
「如果新聯邦能頂住帝國的壓力，那倒還好，如果新聯邦主力艦團失敗了，他們的疆域將會有三分之一被帝國逐步吞食。注意，是吞食，不是吞併，帝國會發動掠奪戰。
「會有上百億人直接成為難民和受害者，死傷將會不計其數。」
愛蜜莉雅沉默著。
她突然道：「可是哥，這跟我們沒關係。」
「楊洺是為了轉移帝國的視線，才掀起了這次戰
爭，這跟我們怎麼沒關係？」
「就算是我們同情新聯邦的民眾，可我們更需要關心的，是我們自己的子民，」愛蜜莉雅道，「這難道不是他們應得的嗎？這次的刺殺事件，只是壓垮橋樑的最後一架車輛。」
艾德旺端起涼了的茶水喝了口：「我確實同情他們，我只是覺得……我們其實可以有其他的手段，沒必要把小半個銀河系捲入戰爭，因戰爭直接或者間接死傷的生命，一定會不計可數。」
「可是兄長，」愛蜜莉雅道，「我們也應該考慮賞金獵人的感受。」
「賞金獵人？」
「就是楊，」愛蜜莉雅正色道，「我知道兄長你是仁義的，但仁義在星際政治中沒有任何正面作用。他這次的轉移注意力是極其成功的，我最震驚的，是那些來無影無無蹤的液態機器人，他們逃走了大部分，這是多高的科技水準，才能生產出出這種產品！」
「好吧，那我們先不討論了，」艾德旺溫聲道，「你先好好讀書，嗯，讀書吧。」
「兄長，你沒事吧？」…
愛蜜莉雅輕聲問。
艾德旺聳聳肩：「我只是覺得，為了保護落風，楊他做的事……略微有些極端。但我絕對是感激他的，無比的感激，且發自內心的覺得，他的這個策略，是當前最好的辦法。」
「好吧，打起精神哦！」
愛蜜莉雅做了個加油的手勢：
「趁著帝國遠征，我們要加把勁趕緊吸納我們跟諾納爾聯合王國之間的這些小國，進入我們的聯盟，然後就可以把這個敵人正式肢解掉了。
「只有這樣，才能讓他們付出代價，且不會發動後續的報復性戰爭。
「其實，兄長，很多時候，仁義需要換一個角度來施展，一味的仁義其實就是優柔寡斷。
「比如這個聯合王國，我們之前可從沒招惹過他們，而現在，他們的政客和軍隊，把我們已經列為了宿敵。
「但只要我們實際佔領了他們，避免無休止戰爭，再溫柔地對待他們的民眾，努力提升他們當地的生活水平，那我們又何嘗不是施行了仁義呢？」
艾德旺笑道：「你倒是教訓起我了，戰爭太過殘酷了，愛蜜莉雅。」
「我可不是為戰爭行為洗白，可我們是自衛反擊，」愛蜜莉雅微微昂首，「我們只是擴張同盟而不是擴張領土，這個原則我當然明白，讓同盟共惠、共同發展、對抗銀河系列強的圍剿，是我們這個計劃的核心準則！」
艾德旺搖了搖頭：「好了，你就少操心這些，有時間就多做一些關於那些小國的調研。」
愛蜜莉雅咂咂嘴。
