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去明覺寺上香這一日,蘇禧向族學的夫子告了半天假,便跟著殷氏一塊出門了。
才出二門,迎面走來幾人。蘇凌蓉穿著秋香色齊胸襦裙,後面跟著一對母女,衣著打扮很是樸素,女兒身上穿的是去年時興的紅緞蝶戀花紋馬面裙,顏色洗得有些泛白了,不過瞧著倒是挺乾淨,十四五歲的模樣。待蘇禧看清那女子的臉後,腳步一頓,眉毛微不可察地蹙了蹙。
蘇凌蓉領著那對母女走上前,朝殷氏蹲身行了一禮,展顏一笑道:“大伯母。”
殷氏點點頭,目光落在她身後。“這兩位是?”
蘇凌蓉順水推舟,向殷氏介紹那二人,道:“這是我表舅母廖氏,這是我的表姐李湘如,家住開封,此次上京有事情求助母親,我這會兒正要帶她們去西斛園。”
西斛園是二房居住的院子,在蘇府的西北面。
殷氏看向廖氏母女,廖氏忙攜著女兒李湘如恭恭敬敬地朝她行禮,“見過大夫人。”
殷氏到底是宗婦,掌家近二十年,為人處事也很圓潤,便道:“既然是二弟妹的親戚,蓉丫頭便給好好安排個住處,不要怠慢了。”
廖氏禮數周到道:“謝過大夫人。”
後頭的李湘如也跟著道謝,直起身時偷偷覷了一眼殷氏旁邊的蘇禧,見蘇禧穿著櫻草色蘇繡如意雲紋短襖,底下穿一條松花綠裙子,樣式看著雖簡單,但用的布料卻是今年最時興的香雲紗。香雲紗素有軟黃金的別稱,一匹價值不菲,若不是家底殷實的人家,實在穿不起這樣的衣服。李湘如低頭,眼裡閃過一絲豔羨。
因殷氏要去明覺寺還願,沒有多說,客套了兩句便離開了。
李湘如望著殷氏和蘇禧離去的背影,詢問道:“那位便是九姑娘吧?生得好精緻。”衣裳首飾也很不俗,光腰上那塊雙鶴銜珠的玉佩就不知要多少兩銀子,一看便是金山銀山嬌養出來的小姑娘。
蘇凌蓉自然是不認同這番話的,聽罷只不以為然地嗤了嗤鼻子,哪還有先才在殷氏跟前乖順的模樣。“精緻?我看是精緻的翡翠糰子吧,如姐姐若是多吃點,也能變成她那個樣子。”
話雖如此,但心裡卻有些遲疑。總覺著蘇禧近來變化很大,至於哪兒變了……她又說不上來,好像臉小了,身條高了,臉蛋白中透著粉,比以前更加瑩潤細膩。不知為何,蘇凌蓉竟然聯想到後院花叢裡含苞欲放的花骨朵兒。
這廂蘇禧跟著殷氏出門,直到坐上馬車仍舊緊緊蹙著眉頭。
蘇禧想起李湘如的眼睛,眼角微微下垂,看人時很有幾分無辜可憐。上輩子李湘如就是用這雙眼睛欺騙了眾人,一口咬定是大哥蘇禮壞了他的清白,逼迫大哥不得不把她娶進家門做續絃。可若不是大哥救了溺水的她,她早就沒命了,哪還能好端端地活著呢?
李湘如嫁給大哥後,因是小門小戶出身,眼界狹隘,與大哥根本沒有共同話題,偏生她又管大哥管得厲害。蘇禧只知道那幾年大哥過得很不快活,整日皺著眉頭,二十幾歲就長出了白頭髮。
再後來蘇禧嫁給了厲衍,便不清楚家中情況了,總之這李湘如是萬沒有表面上看起來簡單的。
蘇禧回憶了一下李湘如落水那天的情況,那日下著小雨,蘇柏羽剛去沒多久,大哥在後院湖心亭裡喝酒,李湘如便是在那附近落的水。
蘇禧趕忙掀起簾子看了看外頭的天氣,還好,豔陽高照,萬里無雲。
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殷氏見蘇禧自從出府後便肅著小圓臉,一副心事重重的模樣,拿指尖輕輕點了點她的腦門,“小丫頭想什麼呢?”
蘇禧想著,這輩子蘇柏羽沒有出事,那他大哥應該不會去湖心亭喝酒了吧?蘇禧往殷氏懷裡坐了坐,彷彿一隻撒嬌的貓兒,故作隨口一提:“娘,大哥最近好像挺忙的?”
馬車轆轆,駛出平安巷,往城門口而去。
殷氏點頭,順著道:“你大哥剛進入鴻臚寺,官場上自是有許多打點和應酬,待過了這陣子,穩定下來後便好了。”說罷看了看懷裡的小女兒,美目柔和了點,“聽說前兒你把柏哥兒接去花露天香了,柏哥兒跟你相處得可好?這孩子脾氣怪,便是我跟他說話,他有時也不理會。”
說起這個蘇禧就很自豪了,近日蘇柏羽跟她親近了不少,還會主動跟她說話,有時蘇禧在院子裡踢毽子,這小傢伙人小腿短學不會,蘇禧便讓他給自己撿毽子,沒想到他還真乖乖地撿起毽子來了。蘇禧道:“我是柏哥兒的姑姑,大哥最近忙,我自然該好好替哥哥照顧柏哥兒。”
殷氏盯著她