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秋葉笑了笑:“島上的莊院回去不得。”
“為什麼?”
“當初你落腳莊院時,我未曾照顧好你。”他本人不在莊院裡,總管依照往日規定,將新來的冷雙成視作為奴僕,讓她歷經各種艱辛考驗。
冷雙成去掰秋葉摟住她腰身的手,以示抗議。秋葉不如她願,將她箍在懷裡說:“如今留你在我府裡,你的地位最高,我也得聽你的。”
冷雙成瞥他一眼:“就嘴上說得好聽。”
秋葉捏住她下巴,移到自己嘴邊來親了親,說道:“我還能做得更好。”雙手突然抱起她,就待朝一旁的花廳裡走去。
冷雙成陡然明白了他的意思,羞赧不過,衝他嘴上咬了一口。他笑著受了她的款待,將她架放在椅中,她拼死逃脫,躲在屏風後整理衣裙,低聲道:“越來越沒規矩……”
數次被秋葉分開心神後,冷雙成自然也忘記了回島之事。
秋葉只覺海外島嶼未給她留下好記憶,待重修之後,整飭一新,才能迎接她這個女主人的迴歸。除此外,另有一些旁生之事,他不願擾了她的耳目,因而對她隱瞞了下來。
內中牽涉到的人,有簡蒼母女及蕭政。
秋葉攻佔遼國上京,定下了休戰條約,需蕭拓入都城葉府為奴。他隔開接進揚州世子府的冷雙成,打算好生羞辱蕭拓一番。遼國傳來訊息,說是蕭拓已戰死,秋葉並不信。他放出風聲,簡蒼帶領工匠為世子府做事,不多時,揚州的暗市上,便多了一名新來的奴隸。
奴隸眉眼生得冷峻,咽喉中過箭傷,不便說話,嗓音嘶啞。他的身上帶著諸多傷痕,戴著胡商特製的鎖鏈時,也未有過反抗的神色。胡商公開叫賣他的身價,說他體格清健,能做雜役,只惜血統不夠純正,可讓宋人賤價買去。離奇的是,一些家丁聽從主母、小姐之命來付贖金時,胡商並不願意,只是揮舞著鞭子,抽在奴隸腳下,坐地起價。
那名奴隸就是蕭政。
蕭政對於自己的出身,從未計較過尊卑區別。他曾經手握重兵,權傾朝野;也敢流落天下,做苦行僧、奴隸等差使。他四處收買簡蒼的訊息,未得風聲,還混進了連城鎮一探究竟,依然不見她的蹤影。察覺到胡商能來往多國眾城後,他索性自賣其身,將自己典當給了商團,跟著他們一路進出宋境,哪怕到了秋葉的地盤上,他也未考慮過後果。
秋葉在揚州,正等候著蕭政的到來。
既然蕭拓成了定國公,沒法去葉府做奴,換成蕭政進賤籍,供他奴役,也是可行的。
秋葉本想調派騎兵去圍困蕭政,冷雙成聽到了動靜,勸了他一句:“蕭政折磨我的舊事,我從來不放在心上,你也要看開些。蕭政的去留,終究由簡蒼來決定才適宜。”
秋葉由此收回了軍令。冷雙成去了客舍探望簡蒼,告訴她,市集上來了很多胡商,帶著一些新鮮貨品,可去賞玩一番。
簡蒼在世子府裡畫圖、搭建模型,很是忙碌了數日,小濟慈搬著小馬紮坐在門口守著她,並不吵鬧。她覺得愧對孩子,趁著冷雙成一說,不由得動了心思。
小濟慈仰臉問冷雙成:“姨姨,市集上有兔子嗎?”
冷雙成抱起了她,笑道:“有很多孃親喜歡的兔子喔。”
一行人在侍從擁簇下,走向了集市。氈布搭成的帳臺上,胡商在販賣奴隸,旁邊的攤位裡,獵人擺出一道道籠子,展示著稀有的獵物。
蕭政一眼就看到了簡蒼。她的容貌一如往昔,雪膚黑髮,唇如桃花,落在人群中,仍是那般明麗。她並未看他,手上牽著一個不足兩歲的女娃,女娃生得眉眼明淨,五官輪廓都顯露了他的影子。
蕭政突然明白了,長達兩三年的尋找裡,他錯過了什麼。
他朝前走了一步,胡商的鞭子就抽打了過來,結結實實落在他的手臂上。
聽到鞭聲,觀看籠中兔的簡蒼下意識的側肩一避,露出了以前受到鞭刑時常有的反應。
蕭政看得眼黯心慌,渾然不覺,更多的鞭子朝他一記記的抽下。
冷雙成止住了胡商的鞭打:“夠了!”她轉身問簡蒼:“要買下這個人嗎?”
簡蒼抬頭看過來,認出了穿著黑衣的奴隸是誰。她低頭看了看一臉好奇的小濟慈,搖了搖頭,輕聲道:“用不著他。”
蕭政面色一緊,喉嚨裡的苦澀,讓他發不出聲音。
他也怕一開口,粗糲的語聲會驚嚇到她們。
冷雙成對蕭政笑了笑,示意侍從肅清道路,擁護著簡蒼母女