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德·迪克來到都克鎮,向眾神祈求的當然不是一枚普通的神石,而是傳說中的眾神之淚。只有得到它,才能得到夢飛思城伊西絲神廟中大祭司們的承認,成為守護伊西絲女神的聖女。傳說中只有最純淨的召喚才能與眾神溝通,獲得神靈賜予的眾神之淚,那樣就意味著她的身份獲得了神的認可。
艾蔻·瑪利亞的禱告是如此虔誠,但事實上,天樞大陸出產的任何一枚神石包括珍貴無比的眾神之淚,都不是眾神之手所賜予,而是由礦工之手開採。
瑪利亞的住所在小鎮的南端,靠近荷魯斯神殿,是鎮上最漂亮的院落之一,原本是鎮長住的地方。與大陸上的其它市鎮一樣,人們聚居地最重要的建築就是神殿,供奉與祭祀當地的守護神靈,神殿是否雄偉壯麗也是某個城邦是否強盛的象徵。
都克鎮的神殿當然不能和大的城邦相比,但與其他的普通小鎮比較,這裡的荷魯斯神殿卻足夠雄偉,用高大的白色巨石築成,鑲嵌以青黑色的石雕。建造立柱的白色大理石是從外地運來的,而閃爍著幽碧光澤的青金石是附近山地的特產,在別的地方或許很昂貴,在這裡卻是最常見的石料。
都克鎮上有兩座規模相當的主神殿,一座祭祀埃居帝國的守護神荷魯斯,表示此地向埃居法老臣服,建在鎮子的南邊,主體是白色的大理石。另一座是此地自古信奉的守護神——穆芸女神,她在哈梯以及東北的亞述、東南的巴倫王國一帶廣受崇拜。
哈梯王國是幾十個城邦的聯盟,埃居大帝國雖然征服了這個地方,但為了更好的管理,讓哈梯人更恭順的臣服,埃居法老特恩准他們還可以祭祀自己的守護神,沒有摧毀原先的神廟,但同時又下令必須供奉埃居的守護神荷魯斯。
瑪利亞在二樓的居室中禱告,每天清晨起床洗漱後、吃午飯之前、夜幕降臨之時,她都會這樣禱告,來到都克鎮已經三天了,虔誠恭謹、一絲不苟,連加百列這種受過最嚴格訓練的神殿武士看在眼裡都不禁暗暗讚許,心中暗道她應該符合一個聖女的要求,眾神或許會垂憐於她。
埃居帝國的疆域中沿著羅尼神河有兩片遼闊的沃土,稱為上埃居與下埃居。加百列是下埃居都城夢飛思城伊西絲神殿派來保護瑪利亞的武士,應下埃居海岬邦的主神官兼主政官羅德·迪克的報告與請求。凡是透過了神之考驗、有資格成為伊西絲女神的守護聖女候選人,伊西絲神殿都會派人保護。
瑪利亞禱告的時候,加百列站在樓下,院落的門口。她腰懸一柄沉重的長劍,劍鍔正中的兩面都鑲嵌著一枚神石,就算在沒有危險的環境裡,她仍然一絲不苟的穿戴著銀色的鎧甲,表情莊嚴而肅穆。在這個位置,可以看到鎮子另一端穆芸神殿青金色的圓頂,她的嘴角抿著,眼神中有一絲不易察覺的冷笑。
顯然這位伊西絲神殿的守護武士,對異族供奉的神靈沒什麼好感,但埃居法老恩准此地保留原先的神殿,她也不能多說什麼,她的職責僅僅是保護艾蔻·瑪利亞而已,不必管其他人的閒事。
加百列的身材修長且挺拔,性感且有健碩之美,她的面容有明顯的北方異族人的特徵,面板白皙、鼻樑很直、眼眸是迷人的蔚藍色。金色的捲髮披在銀色的鎧甲上,柔美與堅毅的氣質竟如此和諧。她是年輕且漂亮,但是鎮上那些互相丟著石頭玩鬧的孩童都不自覺的離這座院落很遠,不敢在門口戲耍。
當人們看見她時,首先注意到的也許並不是一位很美的女子,在她的周圍,無形中瀰漫著一種自信、驕傲的威嚴感,彷彿充滿力量,毫不收斂掩飾。
護衛這座院落的只有加百列,伊西絲神殿只派了她這麼一名武士來保護聖女候選人之一的艾蔻·瑪利亞。但加百列也清楚,就在旁邊不遠的都克鎮荷魯斯神殿中,駐紮著羅德·迪克帶來的親兵衛隊,一共有六十名全副武裝的精銳戰士。
很顯然,這位迪克大人並不相信她一個人就能保護瑪利亞。雖然穿越埃居與哈梯之間的沙漠地帶充滿危險,但是帶這麼多精銳的戰士顯然有點誇張,迪克大人出於一位貴族的良好修養什麼話都沒說,可加百列也能感覺到他有所不滿。
加百列卻毫不在意,不僅是出於一種修養,更是出於一種高貴的驕傲。
……
在鎮子另一端,靠近穆芸女神殿一棟小樓內,羅德·迪克端著酒杯、隔著窗戶也在遠遠的看著加百列所在的院落,棕色的眼眸有些許深邃,在默默的想著什麼——
看來這位來自夢飛思的神殿武士並不習慣收斂,總是把自身的力量氣息張揚,這也難怪,她的職責之一就是宣揚神靈的