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本是同窗，又是同年進士，一起在朝為官多年，互相引為知已。兩人一次酒後酣暢，為續兩家情份，便藉著酒勁訂下了兒女親家之盟。待到雙方兒女長成後，季老侯爺對林家三女林以心很是滿意，覺得她賢淑大方，知書曉義，溫柔得 ，做平國侯府的長媳綽綽有餘；林老太爺對一表人才又前程似錦的季修平也甚為讚賞。於是兩人決定履行當年的承諾，結為兒女親家。
可憐季老太太一番苦心籌劃就這樣一場空。許家嫡支嫡女是絕對不可能給人作妾的，是以滿懷憧憬而來的許靈卉最終傷心離去，為著這事她一時還成為了整個穎州世家中的笑話。因為許家有人嘴上沒把門，硬將八字還沒一撇的事說成了板上訂釘，原本與許家不對付的那些人便借了此事狂踩許家和許靈卉。後來許靈卉的婚事也因此頗為不順，最後只得遠嫁他鄉，過得很是失意。
季老太太也因此事在許家落了好大的沒臉，與胞弟之間也生了嫌隙，過了好幾年才又和好如初。她不能怪罪自己的丈夫，只能將一腔怒火都轉嫁到了林以心身上。
林以心自嫁進平國侯府便一心一意伺候公婆，照顧丈夫，打理家務，很有賢惠端莊的美名，在下人之間也頗得愛戴。但奈何季老太太存心挑剔為難，林以心整日過得提心吊膽，身子很快就瘦弱了下來。
進府半年後，季老侯爺因心疾離世，侯府中唯一一個庇護林以心的人不在了，季老太太更是變本加厲。好在此時林以心有了身孕，季修平也肯從旁照顧呵護，一年後總算平安生下了季知行。誰知又在生產時壞了身子，一直調養也不見好，長期以來身 和心理的雙重壓力與折磨終於擊垮了林以心，苦苦支撐到季知行剛滿兩歲，她便撒手人寰了。
過後不久，季修平在外公幹認識了李慧儀，並對她情根深種，一心只想娶她做自己的妻子。這一次季老太太使出了雷霆之勢，很快就從許氏旁支找到了一個合適的待嫁女，作主嫁給了給大兒子做繼室。季修平是個孝順兒子，根本不敢忤逆季老太太，最後還是乖乖地娶了許韶雲做繼妻，而他的心尖人只能委屈做妾了。
季老太太不想季許氏一進門就有個原配生的嫡長女在那礙事，對林以心生的那個病怏怏的長孫女也不甚喜歡，就藉著季知行病重需要靜養的藉口，將她遠遠地打發了。至於傳說中靈慧師太批她“克母克長輩”的命格，除了幾個當事人外誰也不清楚它是否真的存在。
林迅喬聽完這段狗血往事，狠狠吐了一口氣。怨不得季老太太這麼不待見她，原來是恨屋及屋。可憐林以心何其無辜，季知行何其無辜，兩條鮮活的生命就因為季老太太個人的喜惡而早逝了。她不殺伯仁，伯仁卻因她而死。
這件事卻也更堅定了林迅喬的想法：林以心的死雖說他人有錯，但也不外乎她自身太過軟弱的原因。面對季老太太這樣老謀深算的笑面虎，隱忍和退讓並不會換來她半分憐惜與留情。只有比她更無恥，更惡毒，更心狠，更 詐，才能在平國侯府好好生存下去。
深呼吸一口氣，林迅喬反握住周嬤嬤的手，同時叫回在門窗蹲點的紅歌和綠柳，語重心長地囑咐道：“在這府裡，咱們誰也指望不上，也別想著能夠指望誰。大家以後一定要更加謹言慎行，保護好自己。記住不管什麼情況下，保命才是最要緊的。”
周嬤嬤年紀最長，閱歷最深，也明白幾人眼下處境確實不妙。點了點頭，也開口慎重交待三人：“我現在在侯府的身份相當於一個客人，應該不會有人為難於我。小姐再怎麼說也是堂堂侯府的嫡長千金，她們未必敢拿她怎樣。若有人成心想挑事，拿紅歌和綠柳下手最是便利。所以你二人一定要萬加小心，一見勢頭不好就趕緊回來找小姐，千萬別蠻來。”
紅歌和綠柳心知此事關係重大，重重地點了點頭，表示明白。綠柳原本以來小姐終於苦盡甘來了，卻沒想到以後的日子要這般提心吊膽，她有點想念以前在靜隱寺的生活了。紅歌本就是官家世女，又遭逢鉅變，對這種事早就習已為常，只得一遍遍在心底告誡自己一切小心提防。
這夜，不僅是覽月閣中的眾人難以入眠，侯府幾個院落的燈火亦是亮了大半宿。
話說季老太太剛回到康壽居，便洩憤似地砸了一個茶碗，躺在塌上直喘粗氣。張嬤嬤眼尖地讓下人都退到門口守著，重新倒了一杯熱茶遞給季老太太，細聲地勸慰：“老祖宗喝口熱茶歇歇，沒得為這種人氣壞了身子。”她服待了季老太太一輩子，最是清楚她心中所想。
“這林以心母女天生便是來克我的。好不容易林以心死了，我也過上了幾年舒坦日子。可你看看她
