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不著替那傢伙強出頭吧？”
湯川一臉詫異地皺眉道：“你這就叫胡攪蠻纏。我什麼時候替內海君出頭了？我不過是在從理論上幫她分析罷了。你還是先冷靜一下吧，他太太可比你冷靜多了。”
草薙咬起了嘴唇，就在他正準備出言反駁時，門吱呀一聲開了，更換過濾器的男子從起居室走了出來，綾音跟在他身後。
“說是過濾器已經換好了。”她說道。
“啊，辛苦了。”草薙對那名公司員工說道，“至於費用……”
“我付好了，您就不必操心了。”
聽了綾音的話，草薙小聲地說了句“這樣啊”。
見公司員工走了，湯川也開始穿鞋。
“我也告辭了，你怎麼辦？”
“我還有事向真柴太太請教的，過會兒再走。”
“是嗎？——多有打擾了。”湯川轉頭向綾音致意。
湯川出去了，綾音向著他的背影道了聲“辛苦”。目送湯川回去後，草薙重重地嘆了口氣：“很抱歉，讓您感覺不愉快了。他這人其實不懷，只不過不太懂得利數，老讓人發窘，也是個怪人。”
綾音一臉驚訝地說道：“哎呀，您幹嗎道歉呀？我沒感覺有什麼不愉快啊。”
“那就好。”
“他說自己是帝都大學的老師吧？我想象中的學者應該是比較安靜、沉穩的人，但其實完全不是這種感覺，對吧？”
“學者也有各種各樣的，他那號人在裡面也算是特別的。”
“那號人這話……”
“啊，忘了告訴你，我和他是大學同學，不過我們學的專業完全不同。”
草薙和綾音一起走向起居室，把在校期間和湯川同在羽毛球部，以及後來他協助破獲了許多案件，兩人至今保持往來等事告訴了綾音。
“是這麼回事啊。真是不錯，您現在居然還能透過工作和年輕時的朋友相聚。”
“一段孽緣唄。”
“您怎麼這麼說呢？這不挺讓人羨慕的嗎？”
“您回孃家那邊，不也同樣有可以相約去溫泉的老朋友嗎？”
綾音“嗯”了一聲，點頭表示贊同：“聽家母說，草薙先生您之前還去了趟我孃家是吧？”
“啊，這個嘛，只是警察的例行公事罷了，凡事都要驗證一下，並沒有什麼太深的含意。”
見草薙連忙出言掩飾，綾音衝他微笑道：“我知道，畢竟當時我是否真的回了孃家這一點是很重要的，要去確認也是應該的。剛才的話請您別介意。”
“有您這句話，我就放心了。”
“家母和我說，去的是位很和善的刑警，我回答她說，可不是嗎，所以我也很放心啊。”
“哪裡。”草薙摸著耳根說道，他感覺脖頸有些發燙。
“當時你們還去見了元岡太太吧？”綾音問道。元岡佐貴子正是和她一起去泡溫泉的朋友。
“是內海去找的元岡太太。聽她說，元岡太太在得知事件發生之前就有些擔心您，說是感覺您不像結婚之前那樣活力十足了。”
綾音像是想到了些什麼，臉上浮現出寂寥的笑容，呼了口氣：“她果然這麼說了？我覺得我當時已經演得很好了，沒想到還是瞞不過老朋友的眼睛啊。”
“您當時沒想過和元岡太太談談有關您丈夫向您提出離婚的事嗎？”
她搖了搖頭，說道：“沒想過，當時我一心只想著要好好換個心情……而且我也覺得這事沒什麼好跟人商量的，因為結婚之前兩個人就已經約好的，生不出孩子就離婚。當然，這事我也沒告訴過我父母。”
“我們也聽豬飼先生說過，您丈夫生前非常想要個孩子，而結婚這事對他而言也只是要孩子的一種手段，不過我倒覺得挺不可思議的，沒想到這世上竟然還會有這樣的男人。”
“因為我自己也想生個孩子，也覺得應該過不了多久就會懷上的，所以對於這個約定也就沒太在意。可結果沒想快一年了還是沒懷上……上帝可真是夠殘酷的。”綾音看了看地，立刻又抬起頭來說道：“草薙先生您有孩子了嗎？”
草薙淡淡一笑，回望著綾音說道：“我還是單身。”
“啊。”她半張著嘴，“實在是抱歉。”
“沒關係。雖然周圍人也都在催我，可總碰不上合適的。剛才那個湯川也還是單身。”
“他給人的感覺確實如此，一點不像是個有家室的人。”
“那傢伙和您丈夫剛
