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岸谷轉頭望著草薙，點頭道：“確實有這種可能。網蟲們一般比較喜歡看到某個不知名的人發來的訊息漸漸散播開來。”
“這麼說，當初設計那個動漫形象的人，其實還是貴公司的員工？”草薙問山本惠子。
“不，當時我們是從一些默默無聞的漫畫家、插畫家中挑選出合適的人選，讓他們提出自己的方案供我們篩選。而最後選中的就是那個蔬菜小子了。當時我們和作者簽訂了對其創作保密的約定。除此之外，還讓她畫了用於上載到男老師部落格上的插圖。不過那名作者並沒有畫到最後，中途就由其它設計者來接手了，我把話說到這份上了，兩位也應該明白了吧，那個男老師，也是我們出錢讓他寫的部落格。”
“哎呀呀！”草薙不由得脫口而出。
“的確是有預謀的呀。”
“想讓一個全新形象在市場上推廣開來，就必須施行各種各樣的營銷戰略。”山本惠子苦笑道，“可惜結果不如人意。”
“那麼，那位作畫者又是怎麼樣一個人呢？”
“她原本是位繪本作家，事實上曾出過幾本書的。” 她把腋下的信封放到膝上，從裡而抽出一本繪本來。
草薙說了句“借我看看”，伸手接過了繪本。書名叫《明天快下雨吧》。他匆匆翻了一遍，瞭解到大致是講掃晴娘的故事，向作者的署名為“蝴蝶堇”。
“此人如今還與貴公司有聯絡嗎？”
“沒有了。因為有關那個形象的所有版權都歸我們公司所有，所以自從請她畫了初期的插圖之後就再也沒有聯絡了。”
“那您個人是否見過這位女性呢？”
“不，我沒見過。剛才也和二位說過，她的存在必須保密，見過她的人只有以社長為首的極少數人。聽說當初合約也是社長親自找她籤的。”
“真柴社長親自出馬？”
“聽說當時最喜歡那個蔬菜形象的人就是社長。”說罷，山本惠子便一直盯著草薙。
草薙點點頭，把目光落到繪本上。上面雖然印著作者介紹欄，但其真名、出生年月卻沒有記載。但如果是繪本作家，也曾因繪畫這份工作而出過書， 倒也與條件相符。
“這繪本能借我們用一下嗎？ ”他拿起繪本問道。
山本惠子說了句“請便”，看了看錶。“能說的已經全部告訴二位了，我也差不多得回去了。希望能對搜查有所幫助。”
“幫助很大，謝謝您。”草薙點頭道謝。
山本惠子離開後，草薙把繪木遞給了岸谷：“你到這家出版社去打聽一下。”
“會有結果嗎？”
“看來可能性很大。至少這個繪本作家和真柴義孝之間肯定有些什麼關係。”
“您好像挺有自信的嘛。”
“看到山本惠子剛才的那副神情，我就確信了。看得出來，她以前就開始懷疑他們之間的關係了。”
“既然如此，她為什麼要一直隱瞞到現在呢？之前到這裡來打聽情況的刑警應該也問過有關真柴先生的女性關係問題啊？”
“估計她是覺得沒有確鑿的證據，最好不要亂說話吧。她對我們沒把話說得太清楚。或許是因為她覺得我們已經對那個形象的作者表現出了興趣，所以才先把其實並非男性而是女性這一資訊告訴我們的吧。正是因為她心裡清楚那名繪本作家對真柴先生而言非同尋常，所以才無法袖手旁觀的。”
“原來如此。之前在背後說她是撲克臉，還真有些對不住她呢。”
“如果不想枉費她的好意，就快點打電話去出版社問問吧。”
岸谷掏出手機，拿著繪本走開了。草薙一邊看著他打電話的身影，一邊喝著早已冷掉的咖啡。岸谷打完電話走了回來，但他的臉色看起來卻不大好。
“沒找到負責人嗎？”
“不，找到了， 而且還向他清教了這位名叫‘蝴蝶堇’的作者的情況。”
“那你幹嗎還一臉喪氣的樣子？”
岸谷並沒有回答他的問題，而是翻開隨身手冊說道：“此人真名叫做津久井潤子，津久井湖的‘津久井’，潤澤的‘潤’。據說這本繪本是在四年前出版的，如今已經絕版了。”
“査到對方的聯絡方式了嗎？”
“不，這個嘛……”岸谷從本子上抬起頭說，“此人己經過世了。”
“什麼？她什麼時候死的？”
“據說是在兩年前，在自己家中自殺的。”
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