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王德腦袋嗡的一聲，險些沒吐血。他強打精神，駕車急趨縣廷官署，立即發下符節，徵調所有縣吏和兵車，馳圍都尉所居里第，趕到那裡，已經是滿地屍首橫集了。他站在兵車上，手足發顫，知道這下性命已經去了三分之二，除非將這夥群盜全殲，否則別說升職，只怕要在牢裡度過餘生。如果都尉被劫持而去或者性命不保，那就更可怕了，意味著他的腦袋也將不保。金黃的旗幟在他頭上嘩啦嘩啦地晃盪，細細的流蘇在他面前閃爍，他忽然大叫一聲，噴出一口鮮血。
“明廷不要驚慌。”小武站在他身邊，正充當車右，趕快扶住他，安慰道，“現在關鍵是要保持鎮定。依下吏看，這夥群盜不是那麼簡單，下吏剛才察看屍體，發現他們所中的箭都不是本地所制。”他說著，揚了揚手中的一支羽箭，“明公請看，這箭的箭頭，尺度這麼長，達到了一尺六寸，其中箭鏃是銅鑄的，箭鋌箭頭裝入箭桿的部分。卻是鐵鑄，十分沉重，分明是弩機發射的飛虻矢，力道十分強勁，所以幾個都尉的掾吏中了這箭，竟連身子都被釘在了地上。除了邊疆諸郡為了防禦外寇需要，一般郡縣是沒有也不允許儲藏這種箭矢的。可見這次群盜的身份十分可疑，如此強大的群盜，即便是守吏防禦有失，按律法也是可以減免罪責。明廷就不用太擔心了。”
王德聽到小武這樣說，心下稍微安定。他感激地握住小武的手說：“看來李順先生果然沒有看錯人，現在這事我交給你全權負責。就算最後失利我也不怪你，我是一縣長吏，很難推脫罪責。你看現在該怎麼辦是好？”
“多謝明廷的厚愛，”小武說，“現在關鍵是命令群吏，將弓弩持滿，射住里門，不讓群盜出來。然後發下號令，命令縣吏每捕斬賊盜一名，賜爵位一級。不願要爵位的，按照《賊律》，可以賞錢兩萬。我們乾脆將今年縣廷的贏餘歲入拿出，號令每斬首一人，賞錢五萬。重賞之下必有勇夫，不惜任何代價也不能讓他們走了一個。捕盜吏每五人一組，若其中有一人損失，而不能斬獲群盜的相當首級來補償的，按照律令，全部應當罰戍邊兩年，罰金四兩。如此賞罰分明，必能讓他們齊心協力，全殲賊盜。”
王德眼睛明亮了起來：“好，你如此深通律令，而且知道捕斬方略，當初我讓你當亭長，真是有眼無珠。你趕快宣佈吧。不過，如果賊盜首領要我進去談判，我怎麼應付？萬一他們擊殺了高府君和公孫君，按照律令，我們還是罪責難脫啊！”
小武冷笑了一聲：“非常時期就只能用非常之法了。如果高府君被劫持走了，群盜又一無損失，全身而退，我們不但自己的腦袋保不住，家裡人全部都要連坐。這回也只有賭一次，我猜想他們未必肯輕易擊殺人質。這次的劫持，也似乎並非求財那麼簡單，我們先做好準備再說。”
王德點點頭，從袖子裡掏出縣令印綬：“好，我相信你的能力。現在我就委任你行縣令事，全權代表我處理這裡的一切事物。”
小武說：“既然明廷有令，下吏就不客氣了。”他接過印綬，解開墨綠色的綬帶，把它認真地系在自己左手的肘上，然後整整衣襟，右手嚓啦一聲拔出佩劍，揚起來，劍尖指著左手肘下晃盪的印信，大聲喊道：“諸位縣吏聽令，王明廷身體有恙，命令我暫時代行縣令事，印綬在此，有不聽令者，立刻斬首。”
第三章 傖夫任都尉群盜集江汀（14）
都尉第宅的院子裡，領頭的中年漢子有點煩躁了。他在院子裡踱來踱去，嘴裡罵道：“沒想到這王德軟硬不吃，難道我真的就宰了這個白胖的肥豬不成。宰了他，衝靈武庫的強弩還是得不到。看來王德是不見棺材不落淚了，來人，把這兩個人推到闕樓上去，我諒他們也不敢強攻，拖延到梅嶺群俠一來，我們就有機會了。外面好像也沒多大動靜，難道這王德真的這麼鎮靜？真是活見鬼了。”
這時外面傳來一陣喧譁之聲，幾個漢子跳下牆頭，說：“王德的乘車退後了，好像換了一個少年男子在指揮縣吏。他肘上繫著王德的印信，正在發號施令呢。”中年漢子驚訝地叫了一聲。轉身就往牆頭跑去，只聽得嗖嗖嗖的聲音，絃聲大作，幾支羽箭已經飛了進來，釘在了院子裡榖樹的樹幹上，樹冠一陣晃動，落下幾枚鮮紅的果子，摔在地下，汁水四濺。
中年漢子又驚訝又煩躁，王德這田舍奴叫了什麼人來指揮，竟然命令縣吏射箭，簡直是瘋了，難道真的不怕我殺害人質？我在長安曾幹過多少劫持列侯和關內侯的買賣，三輔的二千石長官最後沒有不乖乖聽從我的要求交錢贖人的——難道外面下令的那人完全不知道律令，只知道一味蠻幹嗎
