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曲老爺小心翼翼看著眼前的周辰景，他輕抿薄唇不說話，也不知可是生氣，只好壯了膽子說話：“現下太子與幾位王爺，不都是靠著姻親鞏固自己在朝中的地位，您即便那個……”
話說一半，曲老爺有些尷尬地咳了咳，跳過上個話頭，繼續說道：“可若能結一門好親事，還是有益的。聽說靖國公特別寵愛那個半年前墜崖的外甥女，既是雙生姐妹，相貌必然差別不大，又沒了母親和妹妹，靖國公必然多心疼幾分。”
見周辰景若有所思，還以為他終是聽進去了自己的話，曲老爺心中高興，繼續說道：“如今靖國公深得聖上信任，執掌吏部，偏又是可油鹽不進，極為剋制的人，太子爺和成王百般拉攏都不見成效，您若能和靖國公親近，必然……”
“舅舅想得也太簡單了，竟不若一個十四歲的姑娘通透。”周辰景突地打斷，聲音冷的嚇人，即便是親舅舅，曲老爺也有一瞬寒顫。
“咱們如今之所以安然，不過是那些主子們沒將咱們放在眼裡，我娶誰都可以，偏偏這個安國公府的嫡小姐，不可以。”說完，周辰景轉過身，對著曲老爺道：“舅舅以後再別有這樣的心思了。”
待曲老爺退出去，周辰景走近燭火，將懷中帶著清香的帕子取出，面色凝重地看了眼，最後由著它在火光中一點一點，燃盡。
…
一段插曲，好在沒鬧出笑話，第二日相見，大家都默契的對昨夜之事閉嘴不提。
本欲和曲老爺辭行，偏巧京城裡來接姑娘的蘇二爺到了，一路辛勞，便在曲家別莊又叨擾了一天。
先有安國公府的總管家親去菏澤老家接人，如今還派了二哥哥前來接應，倒讓被冷落慣了的蘇靖荷有些不適應，何時開始，老祖宗和父親重視起她來了？
兄妹二人六年不見，總有些生分，好在蘇牧是個灑脫性子，一句神仙妹妹，便把氣氛轉的輕鬆起來。蘇靖荷問了家中眾人安好，又聊了這些年菏澤的生活，也算有說有笑，可無論怎麼講話，二人都是避開了半年前的那件悲傷事情。
用過晚膳後，蘇靖荷一個人在園子裡散步消食，走著走著，卻不自覺來到了蘇牧的院子。
院子裡很是安靜，蘇牧身邊的小廝花玉蹲坐在石階上，手裡拿著草杆，正戲弄著蟋蟀，有些百無聊賴。
“二哥哥可在？”蘇靖荷詢問道。
花玉趕緊起身：“回三姑娘，二爺正在裡頭讀書呢。”
讀書？蘇靖荷很是詫異，平日裡聽見二哥的傳言，多是浪蕩公子，沒有正形兒，卻也喜歡讀書？
“閒著無趣，過來找二哥哥說話，不會打攪了吧。”
“不會，少爺其實也不怎麼喜歡讀書。”
花玉笑說完，朝著屋子裡稟著：“二爺，三姑娘來了。”
裡頭半晌沒有回應，花玉有些尷尬撓了撓頭，“許是二爺沒有聽見。”隨後直接推了門進去，屋子裡卻空無一人。
“二爺？二爺？”將屋子裡前前後後找了個遍，花玉彷彿見了鬼似地跑出來，著急道：“二爺剛還在房裡看書來著，怎憑空不見了！”
蘇靖荷也覺著驚奇，進屋去瞧了瞧，桌案上還攤開著一本詩集，用蘇牧不離手的摺扇壓著，詩集上有少許批註，而一旁筆架上的狼毫墨跡未乾，應該沒走多久。
感覺到清風吹拂，蘇靖荷側頭，便見窗戶大開，遂走前幾步，低頭，窗戶外是一處花圃。
“咦，三妹妹怎麼來了。”屋外頭突地傳來蘇牧爽朗的聲音，回首，他倒是大搖大擺走進。
花玉緊張上前，“少爺，您去哪兒了？我剛一直在門口守著，沒見少爺出去啊。”
蘇牧使勁兒拍了拍花玉的腦袋，道：“我還沒說你呢，我這麼大個人出去你都瞧不見，可是又打了個盹兒了？”
被少爺說的心虛，花玉低下了頭，剛剛是偷懶打了會兒盹，可他有睡得這麼沉，連少爺腳步聲都聽不見？
倒是蘇靖荷瞥了眼蘇牧那沾了泥土的鞋子，卻是沒有點破。
蘇牧是個聰明人，蘇靖荷與他素來不太親暱，一些客氣話白日也都聊過，現在過來自是有事，遂打發了花玉出去，才開口問著：“三妹妹找我有事？”
蘇靖荷淺淺笑開，說道：“靖兒有一事，想求二哥哥幫忙。”
第四章 嚴懲
出了通州城一路往北，路上鮮有人家。正逢秋老虎，一路上又熱又累，好不容易太陽落山前進了洛河鎮，一行人挑了鎮上最大的客棧歇腳。
