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之才匱乏,也更加明白李鴻章、張之洞和袁世凱等買辦漢奸在中國搞工業究竟有多難。
晚清的科技人才匱乏到了什麼地步,上海幾十萬人口,除了吳超越這個穿越者之外,中國人裡就只有吳超越的族叔吳曉華對物理化學略通一二,勉強能夠幫著吳超越搞些化學實驗,其他人別說研究什麼硫酸硝酸了,就連量杯都看不懂!吳超越效仿曹老大張貼的招賢榜貼出去,登門應聘的學子儒生倒是有相當不少,可一個個除了會寫些八股文章念些經史子集,連什麼叫公克什麼叫毫升都不知道——指望他們搞工業,吳超越還不如找根繩子吊死痛快點。
為了保護苦味酸的秘密又不能請洋人負責武器開發,吳超越別無選擇,也只好請自己的族叔吳曉華兼任武器開發負責人這一職位,然而吳曉華卻大聲叫苦,“超越,我那忙得過來?你搞的紡織品廠就已經夠我忙的了,我還那有時間幫你搞什麼苦味酸試驗?搞什麼擲彈筒和迫擊炮的研究?”
“族叔,我也沒辦法。”吳超越同樣叫苦,說道:“現在全上海就你和我懂化學懂物理,我又要負責軍事,除了請你幫忙還能找誰?紡織品廠那邊你先放一放。找幾個可靠的人幫你管理也行,我這邊的事更重要。”
吳曉華還是有些不情不願,道:“超越,不是我這當叔叔的不肯幫你,是我在這方面也不精通,而且你還要搞什麼金屬鍛造和機械製造。我對這些更是一竅不通,就算幫你也幫不到那裡去,如果你另外找得到人,最好還是另請高明。”
“我上那裡去找?”吳超越哭喪著臉說道:“要不,你幫我推薦幾個,只要懂機械懂物理化學都行。”
吳曉華同樣撓頭,但畢竟比吳超越多吃了十幾年的鹽,吳曉華又靈機一動,一拍大腿說道:“有辦法了。超越,你去找你爺爺,叫你爺爺幫你找這方面的人。”
“我爺爺認識這方面的人?”吳超越有些疑惑的問道。
“你爺爺豈止認識?”吳曉華反問道:“你忘了?道光二十七年時,你爺爺資助過三個學生到美國求學,裡面有一個叫容閎的,還考進了在美國很有名的耶魯大學,他們欠你爺爺天大的人情,你叫你爺爺出面請他們幫忙。肯定找得到你需要的科技人才。”
“耶魯大學的容閎?他是我爺爺資助出國的?”吳超越的眼睛瞪得比雞蛋還大了。
“他還是你的同鄉。”吳曉華沒好氣的回答道:“去美國的三個留學生,全是你的同鄉。不然你爺爺資助他們幹什麼?你爺爺的銀子多得真的沒地方放了?”
吳超越激動得連氣都有些喘不過來,大吼一聲拔腿就飛奔出了好幾里路,直接衝進海關衙門二話不說就揪住買辦爺爺,把正在辦公的吳健彰給嚇了一大跳,趕緊問道:“超越,出什麼事了?是不是長毛打破江陰。往上海來了?”
吳超越趕緊搖頭,喘著粗氣一個勁只是追問關於容閎的事,而缺德事幹得太多的吳健彰費了不少力氣才想起這個同鄉晚輩,點頭說道:“對,是有這事。當時澳門馬禮遜學校的校長布朗神父因為生病,辭職回國想帶幾個香山的學生去美國唸書,經費不足找到我,我念在同鄉的份上,就拿了些銀子資助他們。”
說罷,吳健彰還有想起了一件事,又衝吳超越呵斥道:“你忘了,你還見過他們?當時他們出國時,我還專門帶你去碼頭給他們送行,讓你多向他們學,別小小年紀就學什麼花天酒地,吃喝嫖賭!”
“爺爺,你是真正做好事不留名的活雷鋒啊!”吳超越差點落淚了,然後又迫不及待的問道:“爺爺,那你和他們有沒有聯絡?或者有沒有什麼辦法幫我聯絡到他們?”
換吳健彰撓頭了,但還好,吳健彰很快就說道:“有辦法,我記得他們中間有一個叫黃勝的,是我們老家的東岸村人,到了美國後因為水土不服,只讀了一年書就回了國,然後在香港的《德臣西報》做事,還專門寫了一封信向我道謝,說明他的回國原因。如果他現在沒離開香港的話,老夫應該可以幫你聯絡到他,然後再找另外兩個就容易多了。”
吳超越大喜過望,趕緊逼迫爺爺馬上寫信給中國第一隻海龜黃勝,替自己邀請他到上海來幫助自己來研究西學,並許下了厚酬。而吳健彰雖然痛恨孫子的敗家行為——張口就許諾給黃勝在香港五倍的薪水,還要隨信給黃勝送去三百銀元的路費,但還是放下公務給敗家孫子寫了信,然後才隨口問道:“你這麼急著找黃勝來做什麼?”
“研究火炮和火槍,看看能不能自己造。”吳超越在買辦爺爺的面前倒是實話實說,道:“向洋人購買太貴,又不能