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越說道:“慰亭,看來你的虛張聲勢之計成功了,長毛不想圍城對耗,想要發起正面強攻了。”
“有可能。”吳超越點頭,但還是不放心的又說道:“但也不能大意。要防著長毛象我一樣,也是虛張聲勢裝做要攻城,騙得我們掉以輕心,實際上卻繼續堅持圍城戰術,和我們比拼糧草物資的消耗。”
“那麼可有辦法甄別?”趙烈文趕緊問道。
吳超越盤算了片刻。然後才答道:“有辦法,重金招募死士化裝成百姓出城,假裝自願去給長毛效力,乘機刺探長毛軍情。”
趙烈文一聽叫好,催促吳超越趕快行事,吳超越則是連招呼都懶得對楊文定等人打,現場就招募起了敢於化裝出城偵察的鄉勇,結果也是重賞之下必有勇夫,聽到吳超越開出的二十兩紋銀重賞,馬上就有不少鄉勇跑出來應徵,吳超越則從其中挑選出了兩個江陰本地的鄉勇,安排他們在夜間出城,又交給了他們不少的偵察技巧,讓他們全力尋找太平軍是否真要發起攻城的蛛絲馬跡。
吳超越的美夢也做得太好了一些,他這邊派遣鄉勇出城探察敵情,卻不知道太平軍那邊正在全力尋找江陰糧草情況的情報,也正在不遺餘力的抓舌頭問口供。所以到了天色全黑時,兩個鄉勇分頭出城後,還沒摸到太平軍大營的旁邊,就已經被太平軍埋伏的暗哨發現,一個鄉勇被生擒活捉,另一個鄉勇則被太平軍將士窮追猛打,幾次差點被抓到,最後完全是靠著運氣才帶傷逃回了江陰城下,在同伴的幫助下用繩子逃回城上。
第二天清晨收到報告後,儘管大失所望,吳超越還是親自去探望了那個帶傷回城的鄉勇,好言安慰親自為他喂藥,還當眾賞給了他五兩銀子的慰問金,把那沒能完成任務的鄉勇感動得嚎啕大哭,掙扎著起身向吳超越連連磕頭,哭泣著說道:“謝吳老爺,謝吳老爺,小的沒用,沒能混進長毛的營地裡,你還這麼待小人,小人就是當牛做馬,也報答不了你的大恩。”
純粹就是為了收買人心,讓其他的江陰鄉勇死心塌地的給自己賣命,吳超越當然不希奇那鄉勇的由衷道謝,親手攙起了他又假惺惺的安慰了幾句,然後就要離開。而那鄉勇更是感激感動,又突然想起一事,忙說道:“吳老爺,請等一等。”
“什麼事?”吳超越停步回頭問道。
“吳老爺,小的昨天晚上也不是完全沒有什麼異常,只是不知道對你有沒有用。”那鄉勇如實答道:“昨天晚上小人被長毛追殺時,跑錯了路經過長毛的炮臺背後,看到有許多長毛正在推送什麼東西,但是他們都沒打火把,小的又沒敢停步,所以小的沒看清楚他們到底在運什麼。”
吳超越的臉色變了。然後吳超越也沒遲疑,馬上就喝道:“走,隨我上城牆,指給我看,你是在什麼地方看到長毛在偷偷運送東西!”
在同伴的攙扶下,那鄉勇掙扎著隨吳超越上到了江陰城牆。也馬上指出了他無意中看到太平軍正在秘密運輸物資的位置——就是那座被吳超越誤以為是太平軍圍城工事支撐點的土山背後!確認了這點後,吳超越終於恍然大悟了,心頭的一塊大石也頓時落地,大喜之下,吳超越向吳大賽吩咐道:“大賽,馬上拿二十兩現銀,賞給這位兄弟!”
吳大賽乖乖掏錢,那鄉勇卻驚喜得根本不敢相信,訕訕說道:“吳老爺。小的沒有辦成你交代的差使,不敢收啊。”
“誰說你沒辦到?”吳超越開心笑道:“你不但辦到了,還超額完成了,收下吧,這是你應得的。”
說罷,料定太平軍已經開始挖掘地道的吳超越也沒遲疑,馬上就按照張繼庚教給自己的地聽法,命令江陰鄉勇在城內沿城牆每隔百步挖掘一個三丈半左右的深坑。又找來許多的大水缸,埋在深坑中。挑選耳音靈敏計程車兵下坑測聽。
儘管按規矩來說吳超越無權直接指揮江陰鄉勇,但是有榜樣在前,吳超越的命令還是被江陰鄉勇立即嚴格執行,而工事完成後,水缸也安放完畢後,下坑監聽的清軍兵勇便很快驚叫了起來。“有聲音,真的有聲音!是挖土的聲音,距離好象還不遠了!”
確定了這點,還大概確認了太平軍的地道位置,接下來的事就好辦得多了。不要說趙烈文馬上就提出了好幾個收拾太平軍地道的歹毒主意,就連打仗本事稀鬆平常的參將臺文英都提議道:“吳大人,長毛埋火藥炸我們,我們也埋火藥炸他們,在他們的地道頂上埋上火藥,等他們挖過來就引爆火藥,把這些長毛活埋在地道里!”
“埋火藥炸不死多少長毛,最好是用毒煙燻!”楊文定更狠,目露兇光的說道:“準備好