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吳超越弄死韋昌輝,一起靠著軍功名揚天下,他這個當老師的在軍事上卻至今毫無作為,徹徹底底的被兩個學生給比了下去。
事實上,曾國藩之所以下定決心辦理團練,除了是不甘心默默丁憂守制三年外,更大的原因是曾國藩很想在軍事上有所作為,做一個名垂青史的儒帥名臣,而且早在咸豐二年的年底,曾國藩就已經上摺子求到了湖南團練幫辦的職位,並且立即著手組建在後世赫赫有名的湘軍。
與學生吳超越相比,曾國藩辦團練最大的優勢就是人脈關係廣,學生弟子多,親戚多宗族成員多,依靠師徒、親戚、好友等複雜的人際關係,很容易就拉起了一支五千餘人的團練隊伍,並且還忠誠度相當有保障,兵員素質也相對其他地方團練為高,最大的欠缺只是訓練和武器。
訓練這方面的問題倒不是很大,僅憑戚繼光留下的《紀效新書》和《練兵實紀》,曾國藩就相信只要給自己一點時間,絕對能練出一支橫掃天下的精銳強兵——大家都知道,曾國藩在歷史上確實做到了這點。
僅有武器讓曾國藩操心,雖不象學生吳超越那樣迷信洋人武器,但思想開通的曾國藩卻也知道,再想靠弓箭刀矛戰無不勝已經不可能了。清軍最先進的火器鳥銃和抬銃太平軍那邊也有,就算同樣裝備也不過打個平手。所以曾國藩還是盯上了洋人的洋槍洋炮,派人到廣州採購洋槍洋炮的同時。曾國藩還專門給買辦學生吳超越寫了一道書信,讓吳超越幫他在上海打聽洋人槍炮的價格,以便與廣州的軍火價格比較,節約銀子。
水路不通,曾國藩的信使只能走陸路去上海和吳超越聯絡,耗日持久,所以一直到了咸豐三年的四月中旬,信使才帶著吳超越的答覆書信回到湘軍駐地湘潭。結果也是湊巧,一向喜歡親自督練士卒的曾國藩這會恰好不在校場上。信使就只能是向曾國藩的九弟曾國荃打聽曾國藩的下落,知道曾國藩在營房裡的曾國荃又恰好有些軍務要向曾國藩奏報,便親自領了信使去拜見曾國藩。
進得營房,曾國藩正在書案旁奮筆疾書,曾國荃開口說話還被正進入狀態的曾國藩揮手製止,知道兄長脾氣的曾國荃無奈,只能是乖乖坐在一旁等待。結果等了不少時間後,曾國藩才終於放下手中毛筆,先長長舒了一口氣。然後向曾國荃笑道:“沅浦,過來看看,為兄這道討賊檄文寫得怎麼樣?”
“討賊檄文?”
曾國荃楞了楞,趕緊上前拿起曾國藩的新作欣賞時。卻見宣紙上龍飛鳳舞,鐵畫銀鉤,還真是一道聲討太平軍罪行檄文——文章名稱叫做《討粵賊檄》。文筆如刀,歷數太平軍的各種罪行。義正言辭,極力鼓動天下文人士子對太平天國的仇恨情緒。讀來令人熱血沸騰,餘音繞樑,三日不絕。讓曾國荃忍不住大聲叫好,道:“好!好文章!兄長的文才,想不到已經精進至此,小弟欽佩!”
“沅浦,你怎麼也學會拍馬屁了?”曾國藩含笑指責曾國荃的誇獎過甚,又問道:“沅浦,以你之見,這道檄文可還有什麼需要改動之處?”
“用不著,兄長的文才,何需改動一字?”曾國荃繼續拍馬屁,然後又疑惑問道:“但是兄長,我們現在還沒有把兵士練熟,更沒決定出兵討伐長毛,你這麼早就把檄文寫好做什麼?”
“心血來潮,一時手癢,忍不住就先寫好了。”曾國藩微笑說道:“先備著,等我軍出征討賊時,立即把這道檄文傳佈天下,號召天下文人士子群策群力,幫助我軍共破長毛。”
同為曾聖之後和未來名將,曾國荃在心機謀略方面不輸給兄長多少,所以聽了曾國藩這番話後,再細一琢磨品味,曾國荃很快就明白了兄長的真正意圖,一拍大腿喜道:“兄長高明,此舉大妙!”
“妙在那裡?”曾國藩微笑問道。
“兄長,你對小弟何必也要明知故問?”曾國荃放聲大笑了,先看看左右無人,然後才低聲說道:“當然是搶佔道義高地,樹立兄長你和我們湘勇的天下練勇統帥地位,也給朝廷和皇上吃一顆定心丸,讓他們知道我們起兵只是為了討伐長毛,並無二心。”
曾國藩的笑容中帶上一些得意了,曾國荃的笑容中也帶上了一些奸詐,低聲說道:“自長毛起兵以來,大清各省府州縣雖然基本上都有官員士紳辦理團練,助國討賊,卻又都是各自為戰,少有聯絡,更無領袖。兄長你先天下之先,首發檄文號召天下文人士子群起助你討賊,等於就是搶到了天下團練的統帥地位,即便不能如臂使指的指揮各地團練,卻也佔據道義上風,不管是朝廷還是地方團練,都會認定我軍是討賊骨幹,認定兄長你為討賊總