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不力的罪名，僧格林沁安插在勝保軍中的眼線瑞昌卻秘密來到了僧王爺軍中，向僧格林沁問道：“僧王爺，聽說長毛的援軍已經打到山東腹地的東平州了，皇上命令勝保分兵南下攔截，這事到底是真是假？”
“你問這個做什麼？”僧格林沁有些吃驚，疑惑反問道：“你怎麼會突然想起這件事？長毛援軍打到東平，這麼荒唐的事，你也相信？”
“末將開始也不信。可是這事在北倉大營裡傳得到處都是，有鼻子有眼睛，末將和佟都統都覺得奇怪，但是又沒有收到正式訊息。所以就來直接向王爺你打聽了。”瑞昌如實回答道。
僧格林沁徹底糊塗了，忙又問道：“那勝保那個狗奴才是什麼反應？”
“什麼反應都沒有。”瑞昌老實回答道：“勝大帥這幾天都沒有升帳點兵，也很少在軍中露面。末將不能確定他是否也聽說了這條謠言，但末將可以肯定。他並沒有讓各營將領闢謠。”
“沒有闢謠？”僧格林沁心中生出警惕了——在僧格林沁看來，官場暴發戶勝保在治軍方面絕對是一塌糊塗。但也沒有爛到連謠言都不去禁止的地步，尤其還是這麼重要的謠言。
警惕之後當然是起疑，起了疑心後僧格林沁當然是趕緊拿起朝廷的最新邸報閱看，可惜邸報卻沒有提到關於太平軍援軍的半句話，和山東有關的也是官軍正在全力圍剿從安徽流竄進山東的捻軍，還有什麼捻子指日可破，張樂行遲早不得好死之類的廢話。然而越是沒在邸報上沒有發現可用情報，僧格林沁就越是心中起疑，乾脆就寫了一道書信給他的後臺老闆奉命大將軍綿愉，向綿愉求證此事。同時命令瑞昌回營後和佟鑑等人細細探聽軍中動靜，一有異常，立即來報！
接下來，綿愉還沒有答覆，新的變故又突然發生，當天夜裡，僧軍巡邏隊發現有太平軍奸細從天津東門出城，試圖摸向北面做什麼雞鳴狗盜的勾當，僧王爺麾下的巡邏隊發起進攻後，那些太平軍奸細又馬上退回了城裡。訊息報告到僧王爺面前後，僧格林沁難免又有些莫名其妙，“長毛的細作往北去做什麼？那裡是吳超越小蠻子的營盤啊？難道長毛想偷襲他的營地？這可是好事，快去吧。”
事還沒完，次日，勝保突然派人給僧格林沁送來了一道命令，說是鑑於長毛細作和斥候近日活動頻繁，似乎有出擊跡象，要求僧王爺嚴守營地，倘若長毛出城不可貿然出營決戰，只許堅守營壘！而看完了勝保的書面命令後，僧王爺心中的第一個念頭就是，“不對勁啊？勝保這個狗奴才為了討主子歡心，堅決反對引水圍城，長毛出城交戰對他來說是求之不得的好事，他怎麼反倒要本王採取守勢？”
越盤算越覺得情況不對，成天摟著美妾在大營裡享受的僧王爺終於覺得自己不該坐等下去了，應該得主動出去走一走看一看，看看勝保到底為什麼要下達這條古怪命令？而拿定了這個主意後，咱們僧王爺也沒遲疑，馬上就做好了營防安排，然後領了一隊輕騎兵出營，到天津城的近處觀察情況。
天津城外的情況和前幾天一樣的平靜，太平軍緊閉城門不出，慶祺等僧王爺麾下的將領也領著練勇在出城裡按兵不動。嚴密監視太平軍的動靜也給僧王爺的主力大營當緩衝牆和擋箭牌。粗略檢視了一番後，僧王爺又先去了西門外保桓和達洪阿的營地檢視情況。卻見保桓與達洪阿二軍都在加固營防工事，還在三道護營壕溝的基礎上開挖第四道和第五道壕溝。僧王爺心中難免更是狐疑，忙放下架子親臨工地，向正在挖掘壕溝的清軍兵勇打聽為什麼又要增挖壕溝？結果那些清軍兵勇答道：“回王爺，我們也不知道為什麼還要深挖壕溝，上面叫我們挖，我們就挖了。”
眨巴眨巴眼睛，僧王爺又趕緊帶著騎兵越過已經結起厚冰的海河，直接到了海河北岸，然後僧王爺也沒急著去西面的北倉大營瞭解情況。而是選擇了向東走，去檢視清軍德興阿部和吳超越的營地情況。結果還是一樣，德興阿和吳超越的營地同樣也是在大挖壕溝加強營地防禦，僧王爺心中益發覺得奇怪，這才帶著騎兵直赴北倉大營要求與勝保見面。
和往常一樣，勝保還是帶著清軍營中唯一能壓住僧王爺的載垣接見僧格林沁，見面後，僧格林沁直接就向勝保問道：“勝大帥，本王有一事不明。特來請教，請問大帥，皇上和朝廷要我們儘快攻破天津剿滅長毛，為什麼你反倒下令各營加強防禦？”
“當然是為我軍各營的安全起見。”勝保回答得很含糊。說道：“長毛詭詐，連日不戰，近日來他們的斥候又活動頻繁。本帥擔心他們突然出城發起偷襲，所以命令各營加強防禦。”
