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吳超越和張繼庚在城牆上打得慘,吉文元帶著太平軍在城牆下當然打得更慘,六次蟻附攻城下來,太平軍計程車卒死傷數字已然突破千人,雖然大部分都是二線的炮灰,但其中也有相當不少是吉文元的嫡系精銳,損失著實讓吉文元肉痛心疼,同時對太平軍的軍心士氣也是一個不小的打擊。
可是沒辦法,楊秀清給吉文元的任務是把吳軍練勇咬死在神策門,還有大量消耗吳軍練勇的彈藥,兩個任務都只是開了一個頭,所以再是如何的肉痛心疼,第六次蟻附衝鋒被神策門守軍打退後,吉文元還是馬上命令第七支攻城軍隊出陣,鐵了心要憑藉兵力優勢徹底耗垮吳軍練勇。
以二線軍隊為主力輔之以少量精銳組成的攻城隊很快抬著飛梯出陣,吉文元剛想下令發起進攻,不料神策門城上卻突然出現了一面白色旗幟,由一名旗手舉著搖晃,還有許多的清軍士兵在城牆上大喊大叫,只是隔得太遠,聽不清楚在喊什麼。
覺得事情太過古怪,生出了好奇心的吉文元便臨時改了主意,讓第七支攻城軍隊暫時原地待命,又派了一個親兵上前去聽清軍士兵在喊什麼,親兵飛奔上前後不久就跑了回來,向吉文元抱拳奏道:“稟副丞相,清妖是在喊別打了,要我們派一個代表上去和他們談判,他們有大事要和我們談。”
“有大事要和我們談?難道是想投降?”
吉文元的第一反應當然是神策門清軍想要獻城投降,也多多少少有些心動——第一個率軍殺進江寧城可不是什麼小功勞,所以即便懷疑其中或許有詐。吉文元還是派了自己的親兵隊長上前,讓親兵隊長去問清軍想談什麼。
怕將來背黑鍋。吳超越把神策門守將耿橈給推了出來,教他對太平軍使者喊道:“城下的太平天國大使。我叫耿橈,是大清江寧綠營的守備將軍,也是神策門的守將,你認識我不?”
“少廢話,有話快說,有屁快放!”
城下的太平軍使者很是不耐煩的催促,然後在吳超越的指點下,耿橈才又大喊道:“太平天國的大使,麻煩你告訴你們的攻城主將。就說請他暫停攻城片刻,我大清兩江總督陸建瀛陸制臺一會就要來到城上,要親自和他商談一些事!”
太平軍的使者聽了有些納悶,但軍令在身,還是答應了替耿橈轉達話語,然後耿橈又在吳超越的指點下趕緊又大喊道:“等等!煩請轉告貴軍攻城主將,就說我們陸制臺說了,你們如果不答應談判,他就要下令燒燬江寧糧倉。讓你們進了城也沒糧食用!”
吳超越讓耿橈說這話當然是瞄準了太平軍的要害命脈下手——太平軍千里而來,沒有後方補給,糧草全靠就地徵收,當然得要顧忌一下江寧城裡的糧草安全。所以親兵隊長把話帶回了吉文元面前後。吉文元皺眉猶豫了片刻,終究還是點了點頭,吩咐道:“去告訴清妖。就說我答應和陸建瀛談判。”
可憐的親兵隊長又辛辛苦苦的跑到城下轉達吉文元言語,吳超越聽了大喜。忙又指點耿橈大喊道:“多謝大使,請稍等片刻。我們陸制臺已經在趕來神策門的路上了,一會就到!還有,做為報答,我們允許你們派人搶救城下的傷兵,只要你們不碰城門,我們就絕不開槍放箭!”
吉文元果然中計,同意暫侯片刻之餘,也趕緊派出輔兵上前,搶救之前沒能帶回來的傷兵重傷員。吳超越和張繼庚在城上見了大喜,也是趕緊補充飲水乾糧和搶救傷兵,同時也乘機讓士兵練勇休息和冷卻大炮,全力爭取比黃金還要寶貴的時間休整。
過了半個小時後,等得不耐煩的吉文元一度派人催促趕快談判,吳超越則又讓耿橈出面,大喊道:“貴軍請再等一等,兩江總督府上在南城的西華門大街,離神策門這裡差不多有二十里路,陸制臺年紀大了又騎不了馬,只能坐轎子,轎子走得慢,所以你們得再等一會。不過你們請放心,快了,馬上就到了!”
好不容易又把太平軍使者騙回了一次,又過了五六分鐘,正當吉文元逐漸懷疑中計的時候,也正當吳超越和張繼庚認命的準備繼續迎戰的時候,奇蹟卻突然出現——陸建瀛領著幾個江寧官員,還真的畏畏縮縮的上到了神策門,還一見面就無比疑惑的向耿橈和吳超越問道:“出什麼事了?不是說你們這裡打得最激烈麼?怎麼又突然不打了?”
不知道陸建瀛是否准許這麼做,耿橈、吳超越和張繼庚等人只能是趕緊把剛才用的緩兵計稟報給陸建瀛,又拼命強調客觀原因,說是因為大炮過熱需要冷卻,傷兵過多需要搶救,乾糧和飲水需要補充,不得已才這麼做。然而令吳超越和張繼庚喜出望外的是,陸建瀛聽了