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“告訴馬秀儒,本官乃是韋俊韋國宗的麾下大將鍾廷生,奉了韋國宗之命,應邀前來接收南昌!只要你們遵守諾言,開城投降,南昌城裡不管任何人都可以活命,也都可以自願離開,我們不殺一人,也絕對不搶你們的錢糧!快!”
“快!超越小妖的妖兵就要來了,再不開門就晚了!告訴馬秀儒,他如果言而無信,騙我們白跑一趟,我們馬上就幫著超越小妖攻城!到時候南昌城破,一切後果由你們承擔!快開城門!”
水道門所有人的目光都集中到了馬秀儒臉上,其中不少不知情的人目光中還盡是震驚和難以置信,馬秀儒瘦削了許多臉頰上也緩緩流下了兩行淚水,哽咽了許久才勉強說出了一句話,“開啟……城門,讓他們進來。”
“撫臺大人!”心腹參將陳千第一個向馬秀儒雙膝跪下,帶著哭腔說道:“撫臺大人,不能開城,不能投降,我們還能打,我們誓死與南昌城共存亡啊!”
“沒用。”馬秀儒痛苦的搖頭,哽咽著說道:“吳賊重兵圍城,我們已經沒有援軍了,城裡的糧食也支撐不了多久,與其讓你們白白送死,倒不如開城向長毛投降,保住你們的性命。也讓……。”
哽咽著說到了這裡,馬秀儒終於還是忍不住哭出了聲音,違心的說道:“也讓南昌城為大清朝廷盡到最大的作用,為我大清朝廷將來平長毛……,剿吳賊,起到最關鍵……,最有效的作用……。”
“撫臺大人,可我們還能打啊?”
許多清軍將士和陳千一樣的哭喊了起來,馬秀儒卻更加痛苦的搖頭,哭喊道:“不要再說了,開城門!開啟水道門!這是本巡撫的命令!也是……,我最後的命令!”
也虧得守衛水道門的清軍全都是馬秀儒的撫標,對馬秀儒最為忠心,也受馬秀儒的恩惠最多,馬秀儒的這道命令才得到了執行。違拗不過馬秀儒的堅持,陳千隻能大哭著衝掌握閘門的部下下令,讓部下轉動絞盤吊起水門的鐵柵欄,掌握絞盤的清軍士兵同樣是眼淚滾滾,嚎啕大哭著艱難轉動絞盤,一點一點的拉起了水門下的鐵柵欄…………
城下水面上的太平軍明顯是一群貪生怕死的宵小之輩,即便水門已經拉起也沒有急著進城,只是派出兩條小船先進門檢視情況,確認了城中並無埋伏之後,統兵的鐘廷生才大手一揮,讓滿載著太平軍士卒的船隻衝進城內。而與此同時,倉促出營的吳軍王國才部,才剛剛在營外集結完畢,向南急行而來……
太平軍士卒成功登上城中陸地的歡唿聲逐漸在城下響起,南昌城內也逐漸傳來了遭遇聚變的驚叫聲音,成功引狼入室的馬秀儒卻益發的淚流滿面。猶豫了片刻之後,馬秀儒還顫抖著拿出了一道摺子,交給了自己從巡撫衙門帶來的心腹幕僚趙守謙,又從懷裡掏出了一個小藥瓶,最後才對趙守謙說道:“克苠,那是我的遺折,拜託你了,不管想什麼辦法,一定要送到京城。”
“東翁,你要做什麼?!”
趙守謙驚叫,發現情況不妙趕緊想要阻止,時間卻已經晚了,馬秀儒已經飛快拔出了手中藥瓶的瓶塞,把瓶中的砒霜全部倒進自己口中,搶在趙守謙和陳千阻止之前把砒霜嚥下口中。陳千和趙守謙等親信阻攔不及,只能是一起跪倒在馬秀儒的面前放聲大哭,馬秀儒卻含著眼淚說道:“別管我了,想走就趕緊走吧,你們只要記住我把南昌獻給長毛,是為了向皇上盡忠就是了。”
“撫臺大人!”
趙守謙和陳千等人撕心裂肺的哭喊,馬秀儒卻是面色平靜,只是呆呆的看著城下,等待毒發身亡那一刻。然而看著看著,馬秀儒卻逐漸的張口結舌了,因為馬秀儒突然發現,從水道門進城這支太平軍登陸之後,竟然是直接向著正南面的撫州門殺去……
砒霜中毒帶來的強烈眩暈效果讓馬秀儒忍不住趔趄了一下,勉強扶著陳千的肩膀站穩後,在永遠失去意識前,馬秀儒心中閃過了自己生命中的最後一個念頭,“長毛幹什麼?不來找我接管城池,去撫州門幹什麼?”
“撫州門外有吳賊!”
如果馬秀儒能夠再堅持片刻,倒是能夠知道這個答案,明白這個原因,但是很可惜,馬秀儒已經永遠聽不到這聲慘叫了。
…………
儘管頂風逆水給太平軍水師的溯江而上帶來了巨大的困難,然而在奪取一座省城的巨大誘惑之下,朱長春所率領的太平軍水師卻還是在四更初刻時越過了南昌北面的樵舍鎮,確保了太平軍水師能夠在天亮時趕到南昌城下。結果也是到了這個時候,太平軍水師才終於遇到了第一條吳軍的江上巡邏船。