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們如果能夠乘機拿下這兩座城池並牢牢控制在手裡,那麼等於就是在湖廣之外建立起了一座外圍屏障,不但可以緩衝作用,還可以我們確保與江西的聯絡暢通無阻,進可攻,退可守,完全掌握長江中游的戰略主動權。”
雖然不懂軍事,然而花沙納確實是個難得的能吏,稍一盤算就又提出了兩個問題,“那麼,我們有沒有可能拿下九江和湖口?還有,出動王國才那七個營的兵馬夠不夠?”
吳超越用手指頭指住了地圖上的湖口,說道:“只要我們能先拿下湖口,那麼九江必破。王國才的兵馬雖然不算多,但是他到了九江後只需要負責幫助湘軍圍困九江,讓湘軍可以騰出手來大舉進攻湖口,想來也勉強夠用。”
“那就出兵吧。”花沙納想都不想就吩咐道:“穩妥點,除了出動田家鎮駐軍外,另外再給王國才派三千鄂勇去幫忙,軍事上你拿手,這事你安排,老夫只管簽字用印。”
有了花沙納的全力支援,吳超越當然是毫不客氣的馬上調兵遣將,先是馬上去令王國才出兵,又從官文和花沙納先後組建的臨時工鄂勇中挑選出了六個比較象樣的營出來,做為第二批增援軍隊派遣出省。同時吳超越自然少不得明令這些鄂勇由王國才直接指揮,不給曾老師乘機籠絡和收買他們的機會。
除此之外,為了避免楊秀清誤會,吳超越自然少不得暗中聯絡容閎,讓容閎向一直與大冶鐵廠保持秘密貿易往來的太平軍透風,說明這次出兵是為了給滿清朝廷一個交代。又暗示說楊秀清如果有什麼看不順眼的人,可以儘管放到西線來。
王國才帶著七個營的綠營兵抵達九江戰場增援後,曾老師也只好無可奈何的同意了式字營單獨南下,然而李文安父子歡天喜地的帶著式字營先行南下江西腹地揀功勞後,曾老師卻還是斷然拒絕了先打湖口的戰術建議,堅持要先打九江後打湖口。而在給花沙納和吳超越的書信上,曾老師還乘機提出了前線軍隊營伍繁雜、號令不一這個大問題,建議設立一個前線總指揮,統一號令以便作戰。
曾國藩的這個要求讓脾氣甚好的花沙納都翻了白眼,向吳超越嘆息說道:“慰亭,老夫終於明白你為什麼無法和曾部堂無法相處了,也終於明白在湖南的時候,湖南綠營衝進你老師的家裡開槍傷人駱撫臺也裝做不知道了,就你老師這脾氣,不管是放到了那個省份,那個省的督撫都容不下他啊!”
“花制臺,這還只是開始,將來還有我們受的。”吳超越苦笑連連,說道:“說句不好聽的,花制臺你得保養好身體,以後我這位老師氣你的事還多著呢。”
“言之有理,老夫是得先做好這個心理準備。”花沙納也開了一個玩笑,然後才向吳超越問道:“我們想趕緊九江湖口拱衛湖北安全,你老師想乘機控制我們派去的援軍,如之奈何?”
吳超越皺眉,遲疑著答道:“不好辦,我是太清楚老師的脾氣了,我們不做出讓步把援軍交給他指揮,他是絕對不會按我們的要求打。可是要把援軍交給他指揮,我們先派去的十三個營,以後只怕大半都得姓了曾,晚輩這次是真沒辦法了。”
“既然沒辦法,那就別浪費力氣去想辦法。”花沙納揮揮手,冷笑說道:“曾部堂不是想和我們比拼耐心嗎?那就比,了不起就是多耗點銀子錢糧,老夫就不相信了,他曾部堂就不怕被人參一個曠日綿歲、勞師糜餉的罪名。”
官場老吏花沙納有這個耐心和信心,年輕氣盛的吳超越卻沒這樣的耐心,尤其是吳超越現在的目的是想盡快弄死曾老師解決隱患,還有收編曾國藩麾下那群精兵強將,在這樣的情況下,吳超越當然不想讓曾老師繼續用什麼結硬寨打呆仗的安全戰術,只有讓曾老師趕緊動起來,採取一些比較激進冒險的戰術,這樣愛最符合吳超越的目的和利益。
絞盡腦汁的同時,吳超越當然一直保持著和前線的密切聯絡,隨時掌握九江湖口戰場的一舉一動,而楊文定和王國才也表現得十分稱職,不但每日一報前線軍情,還派出了大量的斥候偵察前線敵情,勘探山川地理,讓吳超越身在湖北省城也可以對前線情況瞭如指掌,給了吳超越遙控指揮九江戰場的機會。
在此期間,吳超越向英國人訂購的兩條蒸汽明輪炮船,終於在小包令的親自押送下送到了湖北省城,同時到來的,還有聶士成之母,以及吳超越的正妻楊玉茹和從沒見過面的女兒——上海已經淪為孤島,隨時可能面臨戰火之災,反倒是湖北省城這邊更加安全,吳老買辦才堅持讓聶母把孫媳和曾孫女給送到了這裡來。
親夠了僥倖沒有過於遺傳自己乾瘦特徵的女兒