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然後自言自語的說道:“想不到這麼順利,難怪號稱常勝不敗,吳小子調教士卒確實有一套,比他老師強出十倍都不止。不過嘛,很可惜,曹炎忠還是拿不到首功。”
“季高先生,為什麼?”旁邊的楊文定好奇問道。
“巷戰。”戰事順利心情好,左宗棠便隨口解釋了一句,說道:“長毛在九江盤踞了這麼久,肯定已經在城裡修建了大量的巷戰工事,城門過於狹窄,向城內投入兵力不便,城牆至高點又被長毛控制,曹炎忠想一舉殺入城內取得首功,比登天還難。”
“那你還故意派曹炎忠去?”楊文定委屈的心裡嘀咕,暗道:“這一次,老夫孫女婿的嫡系精銳,傷亡不會小了。”
看出楊文定的委屈,左宗棠又補充道:“楊道臺,你一定擔心曹將軍他們的傷亡大吧?但我這也是沒有辦法的辦法,除了戰鬥力有保證的湖北新軍外,你麾下的其他軍隊誰也挑不起這個重擔,我也是信得過他們才讓他們啃硬骨頭。”
說罷,左宗棠稍一盤算,又命令蕭啟江派遣兩個營的楚勇去給曹炎忠幫忙,並對率隊的蕭啟江副手胡中和叮囑道:“去了東門後,你暫時接受曹炎忠的指揮,讓他在適當時候派遣你的軍隊進城參戰。也明白告訴他,我不是讓你去搶他的功勞,是他的壓力太大,他的背後和側翼,雖時有可能會出現湖口長毛的援軍,他必須留下充足兵力做預備隊,還有保護後方和側翼。”
胡中和領命而去後,左宗棠才重新坐下,端起茶碗衝楊文定說道:“楊道臺,用不著一直站著看,適當休息下,九江這場大戰現在還只是開始,什麼時候結束還誰都不知道。再說了,在這裡也看不到馬上就要打響的水上戰場。”
…………
水上戰場的確馬上就要打響了,剛接到羅大綱的快船告警,秦日綱就已經下令太平軍的水師主力全部登船備戰,此前賴桂英雖然已經帶著太平軍陸師主力去了南方攻打饒州府,石鎮吉所部的太平軍將士則也同時全面備戰,隨時準備登船過河增援九江戰場。
這時,秦日綱理所當然的想到了羅大綱兩天前提出的建議,眼珠子只是一轉,秦日綱馬上就下令立即佈置一支假的運兵船隊,又命令韋俊率領一支小拔船隊保護假運兵船立即出發,駛向九江引誘吳軍水師大舉出動,還向韋俊叮囑道:“記住,能直接誘出超越小妖的水師當然最好,如果清妖太過狡猾,只派小池口的清妖水師出擊,那也沒多少關係,你馬上迎上去纏住清妖水師,運兵船解除武裝奇襲清妖的小池口水營,不給清妖撤回小池口自保的機會,逼著吳妖水師出兵救他們。只要吳妖水師出動,我馬上親自率領主力出動去給你幫忙。”
韋俊領命而去後,秦日綱又對石鎮吉吩咐道:“石總制,如果真到了你必須過湖增援的時候,你的軍隊在高家村三聖寺那一帶登陸,那裡已經繞開了清妖的姜家灣營地,距離九江雖然還有點遠,但水流緩慢適合船隻靠岸,北面又有我們的梅家洲駐軍炮火掩護,最是安全不過。”
石鎮吉點頭答應,秦日綱這才又把目光轉向西面,自言自語的說道:“羅大綱,林啟榮,爭點氣啊,那怕打巷戰也要頂住。只要能把超越小妖的水師騙出來,你在陸地上就算打輸了,我也可以從容回師救你過江。”
…………
率先出動的太平軍假運兵船隊成功騙過了清軍的水上偵察船,光是看到那些吃水極深速度慢的長龍船拖罟船,清軍水師斥候就馬上認定那是太平軍的運兵船,也馬上就把情況稟報到了左宗棠的面前。
得知太平軍運兵過江,左宗棠不動聲色,耐心只是等候水上的後續探報,倒是旁邊的掛名主帥楊文定急不可耐,馬上就對左宗棠說道:“季高先生,是否該讓鮑超的水師出動了?長毛運兵過江,我們的水師那怕只打沉幾條,也可以幹掉不少長毛啊?”
“別急,再等等。”左宗棠不動聲色的搖頭,還敲起了二郎腿才端起香茶細品,彷彿絲毫不把益發激烈的九江東門戰事和敵人援軍逼近放在心上。
最後,還是在確認了太平軍運兵船隊越過了梅家洲西進的情況後,左宗棠才放下一直在搖晃的二郎腿,微笑說道:“果然是假的,不過也好,你們自行分兵,我這次就更有把握了。”
“什麼是假的?”楊文定疑惑問道:“季高先生,你說什麼是假的?”
“當然是說長毛的運兵船隊是假的。”左宗棠笑得十分開心,說道:“我們在姜家灣派駐有綠營兵,攔住了楊家場到九江的道路,長毛要想運兵過江增援,最理想的登陸地點是三聖寺到陳家塘那一帶,或