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面前,曾國荃接過取出信件粗略看了一遍,然後也是神情大變。再接著,曾國荃就飛快把書信塞回信封,讓自己的親兵去追吳超越交還書信。再然後……
再然後,書信的大概內容,理所當然的就被曾國荃稟報到了曾國藩的面前,
“關於黃勝這個人,你們知道多少?”
這是曾國藩盤算了許久後提出的第一個問題,而湘軍方面的情報能力也相當不錯,郭嵩燾馬上就回答道:“黃勝,字平甫,吳超越同鄉,得吳超越祖父資助到過花旗國留學,因為水土不服只在花旗國呆了一年就回到了大清,其後一直在香港任職,後來吳超越用書信招攬他,他因為受過吳家大恩一口答應,到了上海進了吳超越的幕府,一直為吳超越留守上海後方,替吳超越主持各種洋務,前些天才隨洋人船隊來到漢口。”
“果然是小滑頭的死黨。”曾國藩先在肚子裡嘀咕了一句,然後才問道:“那他的才具如何?”
“不知道。”郭嵩燾如實回答道:“他來漢口沒幾天,學生的人還沒探清他的底細,只知道他能說洋話,吳超越在漢口的各種商務,都是他負責主持。”
曾國藩不再吭聲,旁邊的劉蓉卻說道:“如果那道書信真是這個黃勝寫的,那這個黃勝不但精通洋務,在戰略層次這個方面也很有獨到之處,算是一個難得的大才。”
“孟容先生,你這話什麼意思?”郭嵩燾聽得有些糊塗,疑惑問道:“聽你的口氣,你好象懷疑九將軍看到的那道書信是偽造的?”
“太巧了。”劉蓉冷笑說道:“這麼重要關鍵的書信,偏巧在吳超越和九將軍說話的時候送到面前,吳超越又偏巧不小心遺落,給了九將軍偷看書信的機會。太巧,巧得就好象是故意安排好的一樣。”
“孟容先生,慰亭是故意給我偷看書信的機會?”曾國荃驚訝問道。
劉蓉冷笑著點頭,說道:“他料定你會忍不住好奇偷看書信,也料定你一定會把書信內容稟報給大帥,所以很可能就在你開啟書信的時候,就已經落入了他的圈套。吳超越在用兵方面,可是出了名的詭詐多謀。”
“那他為什麼要這麼做?”曾國荃更加驚訝的問道:“他就不怕兄長真的把主力帶進江西戰場,讓他單獨面對長毛主力,把他逼到絕境?”
“他是想和我賭一把。”曾國藩終於開口,語氣平淡的說道:“他故意提醒我這麼做,可以把他逼得更狠,然後只要我按他的指點做了,我和他就一起走上賭桌了。他如果賭輸了,就只能乖乖的向我們求援,求我們救他,我們也可以對他任宰任割,予取予求。”
“但他如果賭贏了,以後就用不著擔心我對他的敲詐勒索,可以把湖北的錢糧軍餉全部用來辦理他的湖北新軍,和我爭功爭寵,我也很難再有機會逼著他交出錢糧武器,還得在一定程度上反過來受他制約。”
慢條斯理的說到這,曾國藩也微微一笑,說道:“真不愧是本帥最出色的門生,果然有膽量,為了不被本帥牽制掣肘,寧可冒險單獨應對長毛主力。果然有膽色,有氣魄!”
“如果這道書信真是吳超越故意安排了讓九將軍看到,那就只有這一個解釋。”劉蓉點頭認同,然後向曾國藩問道:“大帥,你的學生已經上了賭桌下注了,你這位做莊家的,是否收下這個注碼?和你的學生豪賭一把?”
“孟容先生,那以你之見,本帥是否應該賭這一把?”曾國藩反問道。
“這……。”劉蓉遲疑了一下,然後才回答道:“大帥,學生認為,你不應該賭一把,你不賭也已經贏定了,賭贏了雖然註定可以贏得更多,但如果不小心賭輸了,吳超越真的獨自扛住了長毛對湖北的趁虛而入,那我們的麻煩就大了。”
“大帥,末將也認為應該謹慎起見,最好別賭。”羅澤南也說道:“只要我們一天不把長毛驅逐出湖北,吳超越就一天有求於我們,但我們如果全力把長毛攆出湖北,吳超越又獨自扛住了長毛的下一波反撲,那他就是蛟龍下海,猛虎入山,我們就再沒辦法和機會制約他了。”
“尤其是在漢口已經開港的情況下。”劉蓉又指出道:“關稅有多重要學生也不多說了,漢口港現在就是一隻會下金蛋的母雞,而且下的金蛋還肯定會越來越大!錢糧武器這些東西我們都可以和吳超越慢慢商量,但漢口的海關監督一定得拿下來!除非吳超越答應把漢口海關監督換成我們的人,否則我們就絕不替他把長毛趕出湖北!”
“是不應該冒險豪賭,穩紮穩打才是最好選擇。”曾國藩先是點了點頭,然後又突然問道:“那以