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聲音逐漸遠去,原因是那兩個親兵閒聊著已經走遠,羅二八則一邊擦著汗水,一邊偷看著那兩個親兵離去的背影,心中狐疑,“超越小妖為什麼這麼盼著我們趕緊又打過來?為了引我們出兵,還要假裝返回武昌府城?還有,曾妖已經去了九江,這兩個清妖為什麼還提到了他?”
不止羅二八這一個太平軍細作探聽到了這個重要情況,還有一個太平軍細作也在以湖南人為主的清軍莊字營隊伍中探聽到了類似情報,說是湘軍主力隨時可能回來,與莊字營裡的湖南親人團聚。而這些情況,也連同吳超越大張旗鼓乘船返回武昌的重要情報,一同被寫成了文書,透過秘密渠道迅速送到了九江,呈交到了九江太平軍主將羅大綱面前,繼而又輾轉數百里,送到了太平軍西線主力石達開的面前。
也是湊巧,收到湖北探報同一天,正好楊秀清也有書信送到安慶,書信中,楊秀清雖然沒有直接要求石達開放棄攻打湖北,卻也一再提醒石達開對再次進兵湖北務必要慎之又慎,千萬不能又中了吳超越的奸計,除非是有理想戰機出現,否則最好還是別去冒險為上,重蹈韋昌輝、曾立昌和林鳳翔等人的覆轍。
除此之外,楊秀清還告訴了石達開一個好訊息,就是捻軍首領張樂行在李開芳的勸說下,已然接受了太平天國的招撫,受封為成天義,並且張樂行大有向富庶穩定的鄂北發展的念頭,如果捻軍真能與太平軍聯手夾擊湖北,那麼太平軍西征軍到時候再大舉進攻湖北,無疑得手把握要大得多。
本來就無比懷疑田家鎮戰場是個巨大陷阱,又看到楊秀清的書信這麼說,石達開也就只好打消了乘虛進攻湖北的念頭,決定優先對付湘軍和南昌戰場的清軍,待解決了這兩個敵人之後再進攻湖北不遲。
結果也很自然的,目前還是紙老虎吳超越就此逃過了一次大劫,而故意沒有封鎖長江航道的曾國藩則是萬分鬱悶,等得花兒都謝都等不到太平軍入侵湖北的好訊息,大為不解,“長毛是吃錯藥了?明明把本帥那個忤逆門生恨得入骨,現在這麼好的機會,怎麼就沒想過派一支偏師乘機打進湖北?現在你們那怕只派三千水師打進湖北,也可以把湖北腹地攪得天翻地覆啊?”
…………
理髮匠老師萬分不解的時候,吳超越也真的乘船回到了武昌府城,原因也不為別的,一是故布迷陣用空城計恐嚇太平軍,二是吳超越必須得回來主持秋收大事,還有更加重要的軍糧徵收大事。
還是很湊巧,吳超越的座船抵達武昌府碼頭的時候,正好有一支湘軍的輜重船隊滿載著彈藥火油等作戰必須之物從武昌碼頭啟程離開,駛向下游去給湘軍補給物資,帶隊的還是吳超越的老熟人李元度。
一向都不是很喜歡李元度這個師弟,吳超越也沒刻意讓那支湘軍輜重船隊停下和李元度招呼,吳超越只是又注意到了一個細節——這支湘軍輜重船隊,是由十條快蟹船和五條長龍船組成,船隻全部嶄新,很明顯是剛造出來的新船,還全部裝備著嶄新的火炮,很可能連船都是一起送給湘軍水師補給的。
不止吳超越察覺到了這個細節,還有吳超越在蘄州新收的幕僚邵彥烺也注意到了這點,還忍不住向吳超越說道:“撫臺,湖南好象並不富裕啊?他們那裡計程車紳怎麼就這麼有錢?出錢出糧幫曾部堂建起那麼大規模的湘軍就算了,怎麼還能這麼源源不絕的為曾部堂提供錢糧輜重?就這十五條新船加新炮,那怕是成本價也最少得在十萬兩銀子以上,湖南士紳就這麼大方的不斷捐獻樂輸?”
吳超越和趙烈文聽了都是苦笑,事實上吳超越和趙烈文早就發現這點很不對勁,也早就聽說湘軍的軍費,實際上大部分是來源於湖南省的財政收入,是曾國藩至交湖南巡撫駱秉章在湖南各地設卡抽釐,集腋成裘給曾國藩弄到的軍費,用滿清朝廷的權力收集到的民財供養曾國藩的私人軍隊。只不過駱秉章這麼做是經過滿清朝廷同意,所以湖廣總督官文再怎麼不滿也不好多說什麼,同時吳超越也盯上了這筆重要收入,正在湖北加以效仿。
低聲給邵彥烺大概介紹了湘軍真正的軍費來源後,吳超越的座船已經靠上了武昌府碼頭,在儀仗方面一向低調的吳超越事前沒有知會武昌府的各級官員,這會自然也沒有什麼人到碼頭上迎接吳超越。省了不少事的吳超越直接回城,進了自己的住所抱著馮小籮莉就亂親亂啃,被滿臉通紅的小籮莉推開後,吳超越本想就在家裡隨便吃頓飯就算了,不曾想親兵卻突然在門外大聲報告,說是湖廣總督官文在總督府裡給吳超越準備了宴會,為吳超越接風洗塵,同慶肅清湖北長毛。