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件，就馬上結束和太平軍的談判，立即把艦隊賣給吳軍。郭嵩燾則大搖其頭，說道：“太高了，實不相瞞，除了一百萬兩銀子買下艦隊這條可以商量外，軍費我們絕對不會考慮承擔。我們之前買的六條蒸汽炮船，可都沒說什麼承擔軍費，我要是敢答應這一點，吳大帥會宰了我。”
李泰國目瞪口呆，然後乾脆說道：“可是就我收到的訊息，你們決定承擔四年五百萬兩銀子啊？”
“我們什麼決定承擔這麼高的軍費了？”
郭嵩燾和龔橙一起目瞪口呆，急紅眼的李泰國則也是豁了出去，乾脆直接在郭嵩燾的書桌上翻出了那份報價清單，結果郭嵩燾和龔橙看了都是一起大吃一驚，一起驚叫道：“這東西那來的？我們怎麼從來沒見過？”
“絕對是京城亂黨搞的鬼，他們悄悄潛入我們的辦事處，把這份假報價藏在了這裡。”龔橙又氣急敗壞的嚷嚷道：“清妖想離間我們和你們英國之間的關係，所以就藏了這麼一份假清單！”
“文祥搞的鬼？他怎麼離間？”
李泰國徹底暈頭轉向了，結果就在這個時候，老包令的部下卻直接找到了吳軍辦事處，把李泰國從吳軍辦事處提熘到了港督府，然後老包令拍著桌子吼道：“我限你在一天之內結束談判，把那支該死的艦隊賣給太平軍，否則我就撤你的職，把你趕回英國！”
“總督大人，為什麼要這麼急？”李泰國怯生生的問。
“後天克拉倫敦的使節團就要抵達香港！”老包令咆哮著說出了一個原因，另一個原因則是洪仁私下裡承諾，只要老包令逼著李泰國不帶附加條件的以一百萬兩銀子的價格賣給太平軍，洪仁就送給老包令十萬兩銀子。
最後，太平軍最終還是以一百萬兩銀子的價格買下了這支足以影響對清戰局的艦隊，李泰國也沒能逼著太平軍同意他開出的任何條件。結果談判結束的當天晚上，憤怒的阿思本艦隊官兵就在阿思本的親自率領包圍了李泰國的住所，把騙得他們白跑一趟中國的李泰國狂扁一頓。
還是在李泰國被打成了重傷之後，早就趕到現場的郭嵩燾才站了出來勸解，承諾以同樣的薪水僱傭所有被太平軍退貨的英國水兵去湖北任職，擔任吳軍的技術教官；又開出比太平軍更高一些的價格，聘請其實很有水平的阿思本到湖北去擔任海軍學校校長，幫助吳軍培訓海軍士兵，以同樣不算高的價格替吳超越弄到了大把寶貴技術人才。（未完待續。。）
第三百五十七章 以勢壓人
郭嵩燾和龔橙全力幫助太平軍購買艦隊的期間，經過一番緊鑼密鼓的準備後，在明知道很難獲得後續補給的情況下，自告奮勇的劉坤一始終還是率領著本部莊字營兩千餘人啟程北上，取道南陽趕赴洛陽戰場。
考慮到劉坤一手中兵力不多，面對卻很可能將是山西清軍的傾巢之兵，吳超越原本還打算從北線抽調一支原本編制為鄂勇的吳軍隊伍交給劉坤一指揮，補強劉坤一的兵力。不曾想風雲突變，捻軍藍黃兩旗主力突然從安徽北部大舉殺入河南光州境內，活躍於鄂豫邊界，在北線精銳已經大半北上的情況下，吳超越不敢再冒險從鄂北調兵，只能是改變主意決定讓聶士成在河南新收編的汝州團練李瞻軍給劉坤一幫忙，好在劉坤一也沒計較，還笑著說其實完全可以不用為他補強兵力，想擴軍自己完全可以等打進了山西再自行招募。
與提著腦袋衝鋒陷陣的劉坤一截然相反，坐鎮後方的吳超越反倒不敢有任何的掉以輕心，因為聶士成那邊早有探報，說是山西清軍不但早就在黃河一線嚴密佈防，還早早就加強了黃河解州河段的防禦，同時河南陝州的清軍也利用崤函道天險嚴防死守，吳軍幾乎沒有任何偷渡黃河的機會，想要突破黃河基本上只有正面強攻搶渡這個選擇而這麼做，當然也註定要付出不小代價。
鑑於此情，吳超越便對劉坤一做了反覆叮囑，一再強調三點，第一是不能急，那怕無法達成突破黃河奪佔解州的任務也不要緊，絕不能因為貪功冒險；第二是突破黃河的戰術必須要和聶士成多商量，絕不能一味蠻幹；第三則是儘量隱瞞出兵目的，可以揚言為幫助聶士成對付河南清軍，拿下滎陽威逼開封，藉以迷惑清軍判斷。
除此之外，吳超越還交代劉坤一不妨多聽取一些已經被封為吳軍兵部主事的張之洞建議，讓幾次徹底騙過聶士成和邵彥的張之洞多想想辦法。
劉坤一嘴上答應得很漂亮，然而實際行動差點沒把吳超越氣死，乘船北上的莊字營才剛到襄陽府登陸，劉坤一軍的將士就已經在襄陽府碼頭上大肆宣稱他們是去打解州的，還
