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酒宴不必忙，先把你們收集到的敵情匯總交給我，我要馬上掌握敵人的情況。”
羅史峰答應，立即派人給曾國荃取來了收集到的清軍情報匯總，結果曾國荃透過研究發現，託明阿在防禦部署這方面明顯更重視襄城一些，襄城的駐軍不但是偃城的三倍以上，糧草軍需也大部分囤積在襄城。而偃城自秋收之後就再沒有運糧入城，很明顯是被託明阿當做了隨時可以放棄的棄子使用，湘軍首戰選擇偃城的難度也顯然最小。
如果換成了以前的曾國荃，肯定二話不說就是先打偃城，先拿下偃城顯擺威風，然後再掉過頭來攻打襄城。然而現在的曾國荃卻不同了，幾年的閉門反思，再加上臨行時吳超越的再三叮囑，曾國荃在選擇戰術時已經懂得動腦筋，也懂得去揣摩敵人的心思。所以盤算了許久之後，曾國荃也做出了一個讓湘軍眾將意外的決定先打襄城！
不但熟知曾國荃性格的湘軍老人個個驚訝，當曾國荃率軍趕到洛岡與舒保會師之後，當得知了曾國荃的首戰選擇之後，舒保同樣也是滿頭霧水，疑惑問道：“曾將軍，我們先打偃城明顯更有把握啊？你怎麼會選擇先打襄城？那裡的亂黨守軍多，糧草足，我們就算能打下來，傷亡也肯定不小啊？”
曾國荃招手把可以信任的舒保和木拉奇叫到了自己的面前，低聲對他們說出了自己的計劃，結果舒保和木拉奇一聽都是大喜，趕緊表示同意，然後也不用曾國荃叮囑，舒保和木拉奇就已經決定嚴格保密，絕不讓自己麾下那些滿蒙騎兵知道曾國荃的戰術計劃。
與此同時，關於曾國荃軍的各種情報，也已經被清軍斥候送到了坐鎮許州的託明阿面前，得知曾國荃軍並沒有裝備吳軍精銳的擊針槍後，託明阿雖然鬆了口氣，卻也沒敢過於的掉以輕心，馬上決定先讓襄偃二城的清軍騎兵謹慎出擊，準備先摸清楚曾國荃的戰術和軍隊實力，然後再決定如何禦敵。
在此情況下，當收到曾國荃軍與舒保軍攜手北上攻打襄城的訊息後，託明阿當然也有些摸不著頭腦，搞不清楚曾國荃為什麼選擇舍易取難，只能是決定以不變應萬變，繼續等待曾國荃下一步的動作。
曾國荃接下來的動作驚呆了託明阿的眼球，同時也讓職守襄城的託明阿部將惠成大開了一次眼界曾國荃竟然用出了他著名的鐵桶戰術，剛到襄城就馬上開始挖掘圍城壕溝，動用軍隊徵調民夫圍著襄城大挖特挖，還只用了一個白天時間就挖出了一道兩頭通連汝水的圍城壕溝，然後全力加寬和加深。
“曾國荃瘋了？他以為這裡還是在九江，可以有長江水路源源不絕的運糧？讓他可以長時間的包圍襄城，熬到我們襄城糧盡？”
第二天正午收到這個訊息後，託明阿驚喜得都有些不敢相信這是真的，也瘋狂嘲笑曾國荃的迂腐不化，不知變通，白白糟蹋吳超越的寶貴糧草，註定要拖垮河南吳軍的薄弱後勤。然而目前同樣坐鎮許州的河南布政使沈葆楨卻對此深表懷疑，疑惑說道：“不對啊？曾國荃這人我見過，脾氣是有些暴躁，可並不笨啊？陸上運糧困難這個道理，他不可能不懂啊？不可能會用出這樣的昏招啊？”
“幼丹，你懷疑其中有詐？”託明阿趕緊問道。
“對。”沈葆楨點頭，沉吟道：“我懷疑這是曾國荃逆賊的聲東擊西，表面上佯攻襄城，實際上另有目標。”
盤算了片刻之後，託明阿也覺得這事不對勁曾國荃就算再愚笨，也不可能不考慮陸上運糧的難度。所以託明阿也馬上起身走到了地圖沙盤面前，研究曾國荃可能真正瞄準的目標。
託了地勢開闊的福，曾國荃聲東擊西的目標很多，北有郟縣和許州，東有偃城和臨穎，同時如果曾國荃膽子大點的話，偷襲禹城也不是沒有可能。然而考慮到曾國荃的作戰目的，許州和偃城的其中之一無疑才是曾國荃的最好選擇。
這時，沈葆楨已經用手指住了地圖上的偃城，沉聲說道：“最有可能是偃城，那裡我們的駐軍雖然不多，卻駐紮得有對吳賊糧道威脅最大的騎兵馬隊，曾國荃和舒保這兩個逆賊如果能全殲我們的偃城騎兵，對他們來說也足夠值得這麼折騰了。”
計算了一下道路距離，發現吳軍完全有可能在一夜之間突然急行軍到偃城城下，託明阿也很快點頭，又馬上派人給駐紮在武慶傳令，告訴他吳軍的真正目標很可能是他，叫他做好迎接被吳軍偷襲的防範準備。
“如果我所料不差的話，曾國荃那個逆賊應該會這麼動手。”沈葆楨又說道：“先在夜裡出動步兵秘密東進，然後等步兵走了一段距離之後，舒保那個逆賊才會帶著他的騎兵東進增援
