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國的艦隊開火，關我們英國什麼事？我們為什麼要阻攔？”
普魯斯的話雖然說得既直接又難聽，吳超越卻繼續無言以對，因為換成了吳超越處在普魯斯的位置上，吳超越說的話可能更直接更難聽沒有好處，憑什麼要又死人又花錢的幫你？
後悔沒有早些重視這個問題的同時，吳超越只能是趕緊向普魯斯問道：“普魯斯，我的朋友，開價吧，我要怎麼做，才能讓你們英**隊出面阻止俄國艦隊開進長江？”
“吳，已經來不及了。”普魯斯搖頭，說道：“第一，包令總督他已經答應了保持中立，並且已經把情況上報到了國內；第二，我們英國人目前沒有和俄國開戰的興趣，和你也沒有簽訂什麼軍事同盟條約，不可能為了保護你和俄國人重開戰火。”
言罷，普魯斯還又好心安慰了吳超越一句，說道：“吳，放心，你在上海的飛地不會有什麼危險，包令總督他已經明確致文俄國人，禁止他們攻打上海，否則我們必然動用武力保護上海。”
聽到這話，吳超越這才稍稍鬆了口氣，知道除非沙皇俄國腦袋進水，不然就絕對不敢對上海下手。接著再一盤算後，吳超越又向普魯斯提出了一個要求，道：“普魯斯先生，雖然晚了些，但我現在還是正式請求貴國政府出面，調停湖北臨時政府與沙皇俄國之間的武力衝突，避免我湖北臨時政府與沙皇俄國戰爭更進一步擴大。”
“吳，你總算是低下了你高昂的頭顱了。”普魯斯微笑說道：“其實你早就應該這麼做的，你知道我準備向你開出的交換條件是什麼嗎？”
“是什麼？”吳超越有些提心吊膽的問道。
“向我們英國採購二十條蒸汽炮船及配套武器，還有你新奪取的山西煤礦的優先開採權。”
“就這麼簡單？你怎麼不早說？！”
“你沒問過我啊？”
普魯斯的微笑回答差點沒把吳超越氣死，然而在吳超越大吼大叫自責失誤的時候，普魯斯還又繼續打擊吳超越道：“吳，人是需要教訓的，請求國內出面調停的事包在我身上了，不過你可要挺住，千萬別被該死的俄國熊直接打敗了，那我們國內就算答應調停也來不及了。”
打擊歸打擊，做為朋友，普魯斯還是無償為吳超越提供了英國方面所掌握的沙俄艦隊情報，同時答應在交戰期間替吳超越居中調和，勸說沙俄退兵。
法國這邊的立場態度也和英國差不多，同樣不願為吳超越火中取栗，動用武力逼迫沙俄退兵，僅僅只是答應出面調停。而更荒唐的是，因為拿破崙三世希望為大伯拿破侖波拿巴報仇出氣，事事處處都喜歡和俄國人對著幹，所以法國方面提出的調停條件，竟然是要吳超越向法國銀行貸款修鐵路和當軍費！拿破崙三世的堅定支持者可都是大銀行家、高利貸者和金融貴族，在外交上當然要考慮他們的利益。
“早知道就是買軍火借貸款這麼簡單，老子早就應該請英法出面調停啊！老子還是太缺外交經驗了，太缺外交經驗了，這場仗其實完全有可能根本不用打啊！”
再怎麼後悔和痛恨自己缺乏外交經驗也晚了，英法兩國公使雖然都答應請求國內出面調停，然而隔著那麼遠的路，等英法兩國做出反應，黃花菜都涼了。所以自怨自艾的同時，吳超越也只能是全力加強戰備，準備迎接即將到來的清俄聯合艦隊。
這時，吳軍內部也出現了一些畏戰聲音，不少文武官員都擔心恐怕打不過俄國艦隊，軍隊裡也同樣是人心浮動。好在吳超越及時察覺了這一情況，也馬上採取對策，邀請了以阿思本為代表的西方軍人出面演講，向吳軍將士介紹沙俄軍隊戰術習慣和作戰方式，介紹具體戰例，讓吳軍將士知道俄國士兵並不是打不死的妖怪，同樣是害怕子彈和炮彈的人類，而且還是裝備和技戰術水平都不及英法列強的準一流軍隊，實力只是和吳軍精銳在伯仲之間，憑此多少收到了一些穩定人心的效果。
除此之外，自起兵後就沒離開過武昌老巢的吳超越還早早就做好了親自到大冶指揮決戰的準備，安排好了留守人選，從四川抽調了曹炎忠兵團回援大冶，與容閎擬定了在必要時撤離技術人員和裝置機器的應急計劃預防萬一。
還有，鑑於形勢的需要，吳超越也早早就決定在與俄國艦隊的交戰中亮出自己的最後一張底牌硝酸甘油武器！
與此同時，經過多番苦戰之後，在後勤運輸補給十分困難的情況下，山西吳軍終於還是攻破了山西清軍全力死守的雀鼠谷天險，攻佔霍州、靈石和介休等地，基本殲滅山西清軍主力，還俘虜了山西清軍的定海神
