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存父子的曾立昌和李世賢部也是如此，還一起表態願意惟石達開的馬首是瞻，抱團觀望，隱隱與楊秀清形成了分庭抗禮之勢。
在此情況下，楊秀清的最好選擇當然是速戰速決，乘著太平軍各大軍頭還沒下定決心起兵討伐於他的機會，趕快消滅吳如孝和葉芸來毀滅證據。為了做到這點，楊秀清也派出了自己麾下的精銳嫡系東進，與楊輔清軍聯手猛攻鎮江，然而很遺憾的是，因為在北伐大戰中嫡系損失慘重，再加上久居南京繁華之地戰鬥力蛻化，楊家軍雖然向鎮江發起了多次進攻，卻始終無法迅速攻破鎮江消滅葉芸來，吳如孝軍則積極西進幫助葉芸來分擔壓力，爭取時間等待其他的太平軍軍頭做出反應。
與此同時，楊秀清當然也沒忘了吳超越這個最大的上游威脅，在局勢已然是危如累卵的情況下，楊秀清自然也不敢再夢想什麼聯清抗吳，老老實實的派遣心腹候仁寬趕來湖北與吳超越聯絡，聲稱吳如孝和葉芸來等人對自己的指控純數汙衊，自己絕對沒有和滿清朝廷有任何的勾結，表態願意與吳超越繼續聯手滅清，也要求吳超越對太平軍的內戰保持中立，不要為葉吳叛軍提供任何的支援幫助。
楊秀清的動作明顯有些嫌晚，當他的心腹候仁寬還在急匆匆趕來湖北的途中時，滿清朝廷此前派到湖北的使者景壽早就開始了勸說吳超越出兵東進，天天都跑到吳超越的元帥府門前請求召見，也每次見到吳超越都極力勸說吳超越趁火打劫，乘機出兵攻打太平天國奪取江南膏腴之地，並表示只要吳超越對太平軍下手，不管什麼條件都可以商量。
因為機會實在難得，吳軍內部也有不小的趁火打劫呼聲，甚至就連趙烈文和閻敬銘等吳軍重臣都建議吳超越不妨考慮一下先滅太平天國，奪佔江南繁華之地，然後在地理位置更加優越的情況下發起北伐。
是人都有私心，如果說吳超越沒有對趁火打劫這個提議動過心那是假的，尤其是在吳軍已經秘密做好東征準備的前提下，趁火打劫奪取江南實際上就是吳超越一句話的事。然而民族大義這四個字卻攔住了吳超越，也讓吳超越在猶豫再三之後，下定了決心決定對太平軍採取中立。
在宣佈自己這個重大決定時，吳超越召集了趙烈文、閻敬銘和錢威、王孚等絕對心腹，向眾人傾吐了自己的心聲，道：“眾位，我知道現在機會難得，長毛內亂，互相攻伐，我們出兵東進消滅長毛不但把握極大，還可以獲得江南富庶之地。但是，我還是決定放棄這個機會。”
已經熟知吳超越性格的趙烈文等人保持沉默，耐心等候吳超越解釋原因，吳超越也自顧自的直接說道：“我是這麼想的，假如我們現在把主要力量用於東線戰場，會出現什麼樣的情況？”
“首先第一點，長毛肯定會對我們的趁火打劫恨之入骨，即便不會停止內戰，沒有參與內戰的下游長毛軍隊也肯定會和我們死拼到底，我們雖然佔據上風，卻未必能夠順風順水的迅速拿下長江沿途諸城，相反還有可能付出慘重代價。”
“其次，我們這個時候出手趁火打劫，還有可能適得其反，導致楊秀清重新獲得長毛軍心支援。長毛的各大軍頭不是笨蛋，不會不懂一根筷子容易被扳斷的道理，看到我們大兵壓境，只要稍微有點腦子的長毛軍頭，就一定會選擇聯手抗敵，楊秀清也一定會乘機號召各路長毛齊心協力共抗我軍，藉著這個機會重新凝聚人心。”
“第三點最關鍵，我們最危險的敵人並不是長毛，事實上就算長毛沒有內亂，他們也絕不是我們的對手。因為長毛的內政建設一塌糊塗，既不得士紳學子的人心，又窮兵黷武對百姓苛刻過甚，軍隊和地盤嚴重虛胖，官職繁雜混亂，大小軍頭對楊秀清基本上都是聽宣不聽調，即便沒有吳如孝起兵討楊這件事，長毛分裂內亂都只是遲早的事，我們要想消滅長毛，其實隨時都可以動手，時時都有機會。”
“我們最危險的敵人是京城亂黨，自明成祖遷都北京到現在，北京城已經做了四百多年的中國首都，那怕是深山裡的鄉民都知道要聽京城裡的話，亂黨現在雖然孱弱，但他們只要一天還控制著京城，就一天擁有中央大義，軍心和民心都還會下意識的向著他們。”
“京城亂黨還有一個優勢就是政治體制完善，只要還在手裡的地盤都能夠有效統治，能夠發展生產收到錢糧，源源不絕的獲得軍餉兵員，對軍隊更是如此，此前京城亂黨一道命令就能叫僧格林沁乖乖交出兵權，絕無可能出現長毛軍隊那樣的情況，大小軍頭各自為戰，表面強大實際上四分五裂，這樣的軍隊雖然相對比較弱小，實際上卻最難對付。”
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