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主力李秀成軍。
因為早就決定了親臨第一線親自指揮這場戰略決戰，在此期間，吳超越還花費了大力氣安排留守事宜，佈置詳盡應變計劃，應對自己離開湖廣後可能出現的各種變故，除了暫時停止大的軍事動作全力對付李秀成外，讓文職上最信得過的趙烈文和閻敬銘負責主持內政，籌辦糧草軍需供給前線；軍事上最信得過的聶士成調回襄陽居中坐鎮，隨時準備統率中原預備隊奔赴各地救急；楊文定和左宗棠則負責率領四川吳軍防範陝甘和西藏生變，順帶監視新光復的雲貴兩省。
最讓吳超越操心的還是華北戰場，華北戰場上的三支吳軍隊伍曾國荃、江忠濟和劉坤一都不是吳軍的絕對精銳，裝備都比較差，先進武器的補給也十分困難，尤其還缺乏騎兵，在以平原為主的華北戰場上打起來十分吃虧，面對的敵人卻情況複雜，既有死而未僵的滿清餘孽和蒙古騎兵，又有擅長流竄的捻軍諸旗，同時還有貪得無厭的沙皇俄國在北方虎視耽耽，稍有不慎便是後果不堪設想，即便被滿清翻盤的可能不大，也有很大可能被沙皇俄國乘機搶走更多的北方土地。
迫不得以，吳超越除了命令曾國荃等軍暫時停止擴張，優先固守既得地盤外，又不得不採納了趙烈文透過電報提出的建議，主動遣使與慈禧、慈安等人聯絡，假意聲稱願意透過談判結束內戰，把紫禁城歸還祺祥大帝，同時明確表態可以考慮接受慈安和慈禧垂簾聽政，連哄帶騙的安撫已經逃到了東北的滿清朝廷，爭取穩住滿清餘孽，以免他們狗急跳牆幹出什麼把沙俄軍隊拉進東北之類的蠢事。
當然了，吳超越也很清楚自己那位慈禧大侄女的德行，知道自己的花招肯定很難瞞得過她，好在吳超越需要爭取的時間並不多，同時沙俄方面在遠東的軍事力量也並不強，吳超越只需要爭取在沙俄軍隊大舉插手中國內戰前幹掉太平軍的主力，就可以騰出手應對東北的變局。所以吳超越也沒有過於關注此事，主要精力仍然還是用於準備與太平軍的南京決戰，全力爭取在南京戰場幹掉洪秀全和李秀成這兩個禍害。
終於，莫祥芝離開九江十餘日後，最後一支奉命參戰的吳軍隊伍終於還是趕到了九江，運載軍隊和糧草軍需的船隻也全部到位，隨時可以大舉東進，加入南京戰場。同時獲得了四十多天的休整休息之後，吳軍曹炎忠兵團的情況也有了明顯好轉，戰鬥力至少恢復到了鼎盛時的八成左右，吳超越也再不遲疑，當即命令曹炎忠和王孚聯手水陸並進，一路攻打秣陵關切斷李秀成的陸上主要退路，一路攻打九袱洲與七里洲，切斷南京太平軍的水上退路。
給曹炎忠和王孚的命令發出之後，吳超越又命令第三路東征軍開始登船，準備在第二天率軍出發東進，親臨南京指揮決戰。然而就在吳軍將士忙碌登船的時候，隨軍幕僚長戴文節卻急匆匆的來到了吳超越的面前，一邊呈上一道剛收到的電報，一邊說道：“鎮南王，京城曾九帥那邊遇上了一件麻煩事，需要你親自定奪。”
“京城出什麼事了？”吳超越趕緊問道。
“我們的藩屬國，琉球國，向我們求援。”外交生疏的戴文節回答得有些拗口，說道：“說是日本的什麼薩摩藩逼著他們琉球國斷絕和我們大清的宗藩關係，只向日本國王稱臣，還要琉球國向什麼薩摩藩貢糖貢米，上貢硝土和銅鐵，琉球的國王尚泰一是無法承受，二是害怕大清興師問罪，就派了一個使節團到大清求援，請求我們大清出兵收拾日本的薩摩藩，保護他們琉球國。”
說到這，戴文節頓了一頓，又說道：“結果琉球國的使節團還是到了天津以後，才知道鎮南王你已經拿下了京城，把京城亂黨趕到了東北，留守天津的亂黨恭親王又一直不給他們答覆，琉球國的那個使臣東國興就派人到了京城和曾九帥，問我們是否願意接受他們的臣附，派兵去幫他們對付日本的那個什麼薩摩藩，曾九帥不敢擅自做主，只好向你請示。”
“答應琉球國！”吳超越連電報都沒看就回答得斬釘截鐵，語氣堅定的說道：“馬上回電湖北省城，讓趙烈文和閻敬銘以我的名譽回覆琉球國，我們大清接受他們的請援，叫琉球國的使節團到上海來等我，我在幹掉長毛之後，會盡快出兵琉球，幫他們抵擋日本薩摩藩的無恥侵略！如果有必要的話，我還可以直接出兵日本的九州島，直接去抄薩摩藩的老巢！”
“鎮南王，是不是有些太草率了？”戴文節擔心的問道：“我們現在還有長毛和亂黨這兩個敵人沒有收拾，直接就答應出兵幾千裡以外的琉球，去和扶桑國開戰，戰線是不是拉得太長了？還有，我們的水師沒有任何海上作戰的經驗，能
