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痴纏了一夜，若菡已經平和多了。她輕聲說：“正事要緊，相公勿為妾身掛念……”說著看看外間正在擺放碗筷的柔娘，輕聲道：“你把柔娘帶去吧，也好有個伺候的人兒……”
“還是讓她留下和你做伴兒吧。”沈默搖頭道。
“讓她跟你去吧。”若菡偷偷掐他一把道：“口是心非。”
沈默嘿嘿笑道：“你瞧你瞧，到底是誰口是心非？我看你還是無事生非哩。”雖然他很想帶著柔娘一起上路，但現在他已經食髓知味，唯恐自己把持不住，弄出人命來就麻煩了。所以乾脆誰也不帶，還能給若菡一個的好印象，便忍痛割愛，決定孤身上路。
等到吃過飯，與妻子垂淚惜別後。又去正屋拜別了老爺子，沈默便帶著自己的四十親兵，到城外又與胡宗憲派來的護衛匯合，浩浩蕩蕩往杭州去了。
這幾年沈默曾經數度赴杭，要麼乘船，要麼騎馬，也曾像這次一樣坐過馬車，但哪裡的排場都不如這次的萬一。
只見一輛氣派軒敞的四駕漆黑馬車前，是一隊大紅斗篷，渾身被甲的騎兵，整齊的在前面開路。後面也有一支護駕的騎兵，馬車兩旁還有兩隊隨騎，氣勢十分的煊赫。
這是標準的總督排場，如果沈默自己排出，便是了僭越。可這時東南總督胡宗憲的安排，在外人看來就是那位權傾東南的胡總督，在傳達與那位炙手可熱的沈知府的相親相善！
當然這其中，也有胡宗憲顯示自己吃水不忘挖井人，當官不忘大恩人的意思。
隊伍一路奔行，傍晚到了蕭山驛。已經穿上七品武將服色的鐵柱拱手道：“大人，咱們今晚就在這兒歇著吧，明天中午到杭州。”
沈默從馬車上探出頭來，往前面看看，問道：“怎麼不進去？”
“回稟大人，門口好像有些衝突。”鐵柱趕緊稟報道：“卑職這就去請他們讓道。”
沈默豎耳一聽，果然有爭吵聲音。扶著鐵柱的胳膊，從馬車下來。活動下痠麻的手腳，邁步走過去道：“瞧瞧去。”
鐵柱沒法，只好吩咐隊伍暫時停下，自己則帶著兩個人趕緊跟上去。
沈默走過去，只見一個驛丞打扮得胖子，帶著幾個驛卒擋在驛站門口，與一個布衣中年人對峙著。那中年人的背後，還瑟縮著一個衣衫襤褸、懷抱著個瑟瑟發抖的乾瘦孩童的老者。
這些人起先的爭執沈默沒聽見。但那些面朝他得驛館人員一見到有大隊人馬過來，彷彿失去了最後一絲耐性。只聽胖驛丞對那中年人大聲道：“趕緊閃到一邊去。別擋了貴官人進驛的道。”
那穿著粗布棉衣棉襖，背上掛這個斗笠的中年人，聞言回頭看看那氣派的儀仗，那清冷的目光甚至與沈默一交錯，竟又若無其事的轉過頭去道：“你把錢給老人家，我們自然會讓開道路。”
驛丞怒道：“跟你說了多少遍了，我們只是跑腿的，有什麼事兒去蕭山縣城，跟我們縣尊大人說去。”
“那好，我們今晚就住著，你明天跟我去縣城。”中年人沉聲道。
“搞沒搞錯，這是官驛，只有朝廷命官憑堪合才能入住！”說著狠狠呸一聲道：“你這刁民，還有這個老叫花子，此生休想進來一步！”
那中年人冷聲道：“不就是堪合麼？我有！”便從懷裡掏出一個牛皮紙袋，沈默眼見，看到那是吏部專用的大信封……自己的委任狀就是用這玩意裝的。
驛丞狐疑的伸手要去拿那大信封，卻被中年人一縮手，便撈了個空。不由怒道：“你要幹什麼？”
話音未落，便見那男子從信封中掏出一張寫著字的信紙，上面的官方足有一寸見方，正是吏部大印的分寸。他用三根指頭拎著那張紙，抵到那驛丞眼前道：“睜開你的狗眼看看。”
驛丞和幾個手下湊近了念道：“命福建南平教諭海瑞，遷南直隸蘇州府長洲知縣……”唸完後卻仍然將信將疑道：“不回是偷的吧？”實在不怪他們有次一問，只見這位仁兄身穿粗布棉衣，腳踏沾滿泥巴的布鞋。手中牽著一頭大灰騾，騾背上還馱著簡單的包袱竹籠，除此之外別無長物。
“狗眼看人低的東西，”那叫海瑞的冷聲道：“反正我跑不了，你明日跟我去見你們的縣尊，就知道我海剛峰到底是不是真的了！”他人雖瘦小，但聲音威嚴渾厚，讓人不由自主的就屈服了。
驛丞與邊上人合計一下，道：“算了算了，快進來把，別擋了貴人的道。”
海瑞哼一聲，側身對後面的老人家道：“咱們進去把。”這次卻和顏悅色，彷彿換了個人
