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說法，是典型的模稜數可，三年、五年、七年，八年，十年，十二年，十五年都是可以牽強的，甚至二十一年，二十六年，乃至更多年，都可以講得通，只是高拱今年已經五十多了，顯然沒有那麼多年可等。
高拱又問道：“那你觀接下來幾年的朝局如何？。他其實想問，你看是裕王上位還是景王上位，只是沒法那麼直白，所以才改了個委婉的說法。
“這不是我能力範圍了。”沈默搖頭道：“一個人的命運，尚有面相可循，所以我等凡人可以窺得一二；但一個國家的國運，是由山河天象映襯的，只有聖人才能瞭解了也不能沒邊沒沿的海吹，不然再傻的人也有醒悟的時候。
“哦”是這樣啊。”高拱點點頭。陷入了沉思。
沈默等了好一會兒，也沒等到他的下文，只好說自己還有事兒，便告辭出了祭酒的房間，心中暗暗嘀咕道：“，不會是白費口舌子沒有等御史彈劾。而是先一步遞交了辭呈，嘉靖帝念他多年勤勉有勞，沒有再追究他的“推譚”恩賜他以尚書銜致仕，一應待遇照舊發放，也算是格外開恩了。
聽到這個訊息，沈默便讓三尺去他家打聽，看看他什麼時候啟程，好他送一送。
結果三尺回來道，趙部堂請他過去一趟，說是有些書想送給他。
人家都這麼說了，沈默趕緊放下手頭的活兒。請了假過去 ，在大明朝整體散漫的氣氛中，嚴厲苛玄的高拱簡直是個異類，在他手下做事，不得遲到不能早退，中途也不準溜號。還有什麼上班時間不準聊天、不準打馬吊、不準幹私活之類，讓手下人叫苦連天。
沈默也很不適應，尤其是每次有點什麼事要請假的時候，都要面對高拱那張黑臉，就算最後被批准了，心情也會變得很糟。
不過今兒跟高拱一說，他竟然沒有擺臭臉，而是一臉感慨道：“當年我初入翰林院，因為是北方人，又是一口河南話，時常被其他人取笑，多虧趙前輩處處維護我，這才讓我在翰林院裡立足，後來還教了我很多東西 直到如今，他也是我一直效仿的物件。”
沈默默然。沒想到他倆之間還有些淵源呢。
便又聽高拱道：“這次他被嚴黨的人設計下臺，我卻愛莫能助，現在他要走了，我連送送都不能，心裡實在是愧疚”
沈默知道。他是代表裕王的，自然不能出面相送，以免給裕王爺帶來不必要的麻煩。便輕聲道：“趙部堂會理解的
“去吧，去送送趙大人，再幫我轉送一份禮物。”高拱說著起身轉到內室，一會兒出來後，手裡捧著個酒罈子道：“把這個給他，他便明白我什麼意思了。”
沈默看看那酒罈，上面沒有任何標記，也不知是什麼酒，只好接過來，點點頭道：“您放心吧，我會送到的。”
便拎著那罈子酒出去，和三尺去置辦了些禮品。就往鐵釦衚衕裡的趙貞吉家去了。
那條衚衕遠離城中心，幾乎都靠近城牆根了”明代的京城，雖然不如漢唐那般壁壘森嚴，不同階層分城居住，卻也有其分佈規律。大體是以紫禁城為核心，住的越靠裡的就越是權貴，住的越靠外的就越貧賤，像趙尚書這樣，都住在外城牆根下了，絕對是個例中的個例。
轎子到了衚衕外，便不得不停了下來，因為那衚衕太窄了，根本進不去。沈默只好下了轎，三尺拎著禮物在頭前開路，領著他進了衚衕。前日一場大雨，讓地上的土道泥濘不堪，衚衕裡的居民便隔些磚頭落腳。好有個進出的路。
三尺一邊走一邊道：“大人，您踩好了磚頭，有些地方是要跳的，可千萬小心點，”繃便小小跳著前然沒有失足，袍子卻也被濺起的泥兇要不是三尺來過一次，沈默絕對會以為他領錯道了小這哪是堂堂部堂住的地方？雖然說國家財政緊張，京官發不下薪來，部堂們都帶頭只領半俸。但身為禮部尚書，大明的預備閣員，地方上的冰敬炭敬還是不會少的，怎麼也不該混到這一步啊。
“也許是為了少惹麻煩、不願露富？，懷著這份猜測，沈默走到了趙尚書門前。
三尺上前敲門。裡面便傳來趙貞吉的聲音道：“進來吧，門沒關。” 三尺一堆門，閃身讓沈默進去，便見院子裡鋪滿了席子，席子上擺滿了書，趙貞吉正在與一個老家人，一邊清點一邊裝箱，看到沈默進來，他才擱下手中一套《衛藏通志》，笑著招呼他道：“沈大人，你來了。”
“部堂叫我拙言吧。”沈默躬身施禮道：“在您面前。我當不起大人兩個字。”
“呵呵，你也別叫我部堂了，老夫如今致仕，早把官位還給
