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多歲的徐光啟倒也罷了，這金學曾是隆慶二年進士，雖然只有四十多歲，卻是貨真價實的三朝老臣，從一品的部堂高官，卻要在這冰天雪地裡東奔西走，不能不令人驚詫。
不過金學曾卻沒有特別的感覺，因為從七年前開始，兩京戶部的四位尚書，八位侍郎，一年四季都要分頭帶隊到各省巡視，只留必要人手坐鎮京城，處理日常事務。
對於如今的大明朝來說，再沒有什麼，比新作物的推廣更重要的了。進入共和三年以來，災情已經愈演愈重，夏天大旱與大澇相繼，冬天奇寒無比，全年氣溫都比幾十年前底很多。這種情況下，作為糧食來源的小麥、水稻等穀類作物連年減產，北方數省甚至出現了大面積的絕產。若按照常理推測，饑荒連年，破產農民揭竿而起的末世景象，便該不可遏制的出現了。
然而時至今日，全國各地從未大規模的叛亂。小範圍的零星騷亂，雖偶有發生，也都旋即被撲滅，並未形成氣候。在心懷叵測之徒從未停止煽動的情況下，大明朝至今還能保持著今日的安穩，實在是堪稱奇蹟。
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番外篇 十年 （二）
番外篇 十年 （二）
金學曾和徐光啟，都是從萬曆朝走過來的，回首過去的歲月，他們不得不承認，是天神在眷顧著大明朝——要是沒有朝廷總收總支的實現；要是沒有那場提前發生的金融危機，讓人們意識到了糧食安全的重要性；要是沒有那些更耐寒的新大陸作物被廣泛種植，如今的大明朝會是什麼樣子，不堪設想。
第一項，使國家有能力集中調配資源，救濟受災省份；第二項，使南方至少可以自給自足；第三項，玉米、土豆、紅薯的推廣種植……使北方農民有了穩定的果腹主食。它也是大明朝能穩定不亂的關鍵，以至於朝野上下眾口一詞，說是‘土豆和紅薯拯救大明朝’。
在這樣的連年大災之際，吃飯問題是國家壓倒一切的大事，所以戶部的高官們這樣不辭勞苦的奔波，也就不難理解了。
而作為專門負責農政金學曾，又比別人肩負著更加艱鉅的重任，他和大明朝頂尖的農學家，《農政全書》的作者徐光啟，要在這個冬天走遍北方各省，監督土豆和紅薯種苗的換新工作。
與傳統作物不同，土豆和馬鈴薯不是生長自種子，而是生長自小塊的塊莖，這使它們可以高產。但也因為沒有種子，使它的性狀不太穩定，連續種植會出現產量逐年下降，甚至產生毒性。從前年起，各省就開始發生產量下降的現象，今年更是出現了大面積的食用中毒，這是在之前沒有想到的。
對此科學院的人束手無策，還是沈默先認識到，這應該連續種植所致。但他也拿不出解決辦法，只有重新從南美大量進口，然後培育一代苗，以此更新種苗。
雖然這法子治標不治本，但在這時候，能治病的就是好郎中，所以戶部下了大本錢，和農科所合作，大規模的培育一代苗，然後分發到各省去。兩人此行便是巡視秧苗的更新如何……這關係到來年幾千萬是否會餓肚子，所以兩人已經打算就在下面過年了。
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喝了幾口烈酒暖身子，金學曾掏出銀質的煙盒，遞一根給徐光啟。
“……”徐光啟搖搖頭道：“雖然‘禁菸法案’沒有透過廷議，但我堅決相信吸菸有害健康。”
“這麼多年了，也沒聽說誰抽菸抽死……”金學曾哂笑一聲，給自己點一根，深吸一口道：“你呀，活得太仔細了。”
“如果部堂有興趣。”徐光啟板著臉道：“可以到科學院去看看吸菸者的肺。”
“沒那興趣。”在這位大學者面前，金學曾沒有架子，嘿然一笑道：“我現在就想著，在開春前把剩下的幾個省跑完。”
“應該沒問題。”談到正事，徐光啟的臉上有了欣慰的笑容：“我們這兩個月沒白跑，有了這些新的秧苗，又能再撐五年了。”
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番外篇 十年 （四）
番外篇 十年 （四）
雖然這些年，朝廷深化軍事改革，大大減少文官對軍隊的干預，提高官兵地位，但始終沒有放鬆對軍隊的控制——一是一切軍需裝備、武器彈藥、以及糧秣餉銀，都由文官政府提供，軍隊不得插手。二是透過對中高階軍官的頻繁調動，杯葛地方軍事集團的勢力。
這兩條都讓軍方深感不滿，尤其是後一條，更是觸動了‘遼東將門’、‘宣大將門’這樣的武將集團的根本利益，自
