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他雖然在京都長大，亦認識不少江湖中人，對江湖上的情形其實並不太陌生。
有關燕十三的事他多少也知道一些，連燕十三也解決不了的事可見困難，他並不怕困難，對宮中的生活亦早已有些厭倦，能夠到江湖上走走，在他來說未嘗不是一件樂事。
身為禁衛統領，對朝廷的事情他當然很清楚，曹廷是怎樣的一個人他卻是到現在還摸不透。
他看出曹廷在不停擴張勢力，卻看不出曹廷有什麼目的，表面上曹廷忠君愛國，好幾次的叛亂都是他洞見癥結，及時制止。
曹廷的公正也是有目共睹，一次也許是裝模作樣，但多年下來每一次都是這樣，應該就不會假的了。
朝廷中不乏奸狡小人，這些人對曹廷顯然都非常重視，長孫無忌也看在眼內，但不知怎的，對曹廷他始終有一種偏見，尤其是看見曹廷的時候，總是覺得這個人不像是一個好人。
曹廷每一次看見長孫無忌都是一臉笑容，表現得非常欣賞。
這一次也沒有例外。
長孫無忌沒有笑容，他是那種人，應該笑的時候才笑，很討厭裝模作樣，也許就因為這個原因，對曹廷他沒有多大的好感。
曹廷好像很明白他的心態，笑著走近來，卻嘆息著道：“我其實是笑不出來的，當然無論笑或哭都不能夠解決問題，但還有笑容，總會令人覺得事情還不太嚴重，還有挽救的希望。”
長孫無忌冷冷地接問：“曹大人的意思是事情其實很嚴重，無可挽救的了？”
“很嚴重是事實，無可挽救則未必。”曹廷嘆息著。“每一次毒氣爆發，整個市鎮的人畜都無一倖免，雖然都是小市鎮，但已經人心惶惶。”
長孫無忌道：“這是必然的事情。”
“所以我們必須及早將那些人找出來，否則毒氣爆發的地方若是北上……”
長孫無忌截問：“曹大人是擔心皇上感覺危險迫近，責怪下來？”
曹廷搖頭。“我只是擔心有人以此為藉口，製造叛亂，大亂天下。”
長孫無忌聳然動容，不能不承認曹廷所說的是事實。
曹廷沉吟著接道：“還有一件也是很令人擔心的，毒氣的爆發到現在似乎還是江湖上的事情，但若被某些有心人看出其中厲害，加以利用，由江湖擴充套件到……”
長孫無忌又截問：“有這種可能？”
曹廷只是反問：“以你看呢？”
長孫無忌沉默了下去，曹廷等了一會才接道：“青霞是神武營中本領最大的一個，看她的找燕十三，以江湖人來對付江湖人便可想得知，但到底年紀輕，限於經驗，總有許多兼顧不到的地方。”
長孫無忌說道：“我們會好好的合作的。”
曹廷點點頭。“事情越快解決越好，我就是有那種擔心，毒氣的厲害，應該已傳遍天下的了。”
長孫無忌道：“我們會盡力而為。”
曹廷沉吟著接道：“幸而製造毒氣的那些人一直都藏起來，不容易聯絡上。”
長孫無忌忍不住問：“曹大人莫非已收到什麼訊息，朝廷中有什麼人要與那些人勾結？”
曹廷頷首。“只是聽說，可能危言聳聽，也沒有什麼證據，神武營的人只能夠小心的看著。”
“要曹大人擔憂了。”長孫無忌目光不離曹廷的臉龐，要看清楚曹廷的表情變化。
“食君之祿，擔君之憂。”曹廷又一聲嘆息。
長孫無忌看不出曹廷的表情變化有什麼不妥，看著他擁著那個肥胖的身子去遠，不由亦嘆息一聲。
他實在懷疑自己是否太偏見，由始至終他就是不相信曹廷，然後他突然生出了這個念頭。
——練青霞是曹廷的心愛弟子，從她那兒是否能夠清楚曹廷的真正為人？
練青霞又回到那個天塹附近。
竹瓦、平湖、高亭三個地方毒氣先後爆發，情形如蘭溪一樣，事後她只能夠找到一些瓷球的碎片，在那三個地方監視的捕快無一倖免，盡皆殉職，在鎮外的捕快亦一無所得。
練青霞明白他們的工作能力，也已經清楚製造毒氣那些人的厲害，所以並沒有怪責他們，只是下令要他們全力追查有關毒書生諸葛膽的一切。
他們追查下來所得到的與童青所說的並沒有多少分別，練青霞雖是意料之中，仍難免有些失望。
朝廷派長孫無忌南下協助調查的訊息送到，她更加著急，所謂協助調查其實就是說她辦事不力。
