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:吳家的管家林老五、吳延福的貼身僕人老傅,還有一個是吳延祿從老家帶來的親隨,姓萬,吳延祿叫他萬子。
說是“徹查”,其實不用查,吳家剩下的東西,林老五已經造冊,清清楚楚記載在一個大賬本上。吳延祿想要徹查的,是那些不在帳面上的“財寶”。
這件事,就要用得著林管家和老傅了。
林管家和老傅都是吳延福重用的人,按說不會對吳延祿俯首帖耳,但是吳延祿有辦法。他親自寫了一式三份的“字據”,上面寫明,除了帳面上的東西,再要能找到吳延福或者是那三房妻妾藏匿的財物,吳延祿保證做到跟林、傅二人“七三分成”。也就是說,那些財物的百分之七十屬於吳延祿,百分之三十由林傅二人平分。寫好以後,那“字據”三人人手一份,作為憑證。
林管家和老傅都很滿意,覺得這新主子就是不一樣,行事公正大方,值得為之效力。
老傅首先建功,從吳延福臥室大床的地下起獲了一罐大洋,共計500枚,按照當時的購買力,可以買到五頭牛。
林管家也不甘落後,根據他提供的線索,幾個人撬開了北屋的夾壁牆,從牆縫中找到了大太太卜氏秘藏的首飾、古董。算起來,也能值三四百大洋。
後來幾個人又忙活了半天,再也沒有什麼收穫。吳延祿很失望,這失望其實也在情理之中,他來的時候就已經聽說,吳延福早已沒落,外面風風光光,其實“內囊”也都盡上來了。
吳延祿按照他的承諾兌現了“獎勵”,林老五和老傅各自分得120塊大洋,這在當時說來,確實是一筆不小的財富了。
兩人很高興,叩謝“吳老爺”的恩德之後卻不想走,想跟著吳老爺幹,哪怕是拉馬墜蹬他們都願意。
萬子提醒主子,說這兩個人並不可靠,他們說的也不是真心話,他們是貪圖已經到手和還可能到手的厚利。
吳延祿知道萬子說的在理,但是他現在急需人手。用他們比從外面另外找人要好。他自然知道這兩個傢伙老奸巨猾,想留下來也是心懷鬼胎,可是吳延祿不怕,吳延祿本身就是一肚子鬼胎,他覺得自己能對付的了他倆。
吳延祿把他倆留了下來,安排他們看守院子,燒水做飯加打掃衛生,別的事情就不讓他們介入了。
吳延祿自己忙著去找蕭道成,他要抓緊時間,在其他吳家人沒來之前,先把吳家大院賣了!
當時的吳延祿並沒有想獨吞賣掉大院的款項。
吳家是個人丁興旺的大家族,吳延祿不能也不敢一手遮天。他當時想的,只是儘可能往自己腰包裡多劃拉一些。
蕭宅在夏邊城北,跟吳家大院“掉角”,因此蕭道成對這個院子不是很感興趣。但是他兒子蕭子敬喜歡這個地方。剛開始的時候,就是蕭子敬提醒吳延祿,說這個破地方不吉利,你乾脆賣了它得了。換成叮噹響的現大洋,幹什麼不行啊。再晚幾天,你們吳家人蜂擁而來,你小子就沒這麼好的機會了。
吳延祿被蕭子敬提醒,表示願意以優惠價格出售吳家大院。
他們具體是怎麼談判的無人知曉,結果是,蕭家同意出二千大洋,外加一幅古畫和兩件古董。
古畫就是柯九思的“歸莊山水圖”。
吳延祿的姑夫是個古董商,他自小寄養在姑夫家,因此對於文物也很有研究。他是個內行,不怕蕭家用贗品騙他。
蕭家一開始大概也沒騙他,那幅真跡就是交到了吳延祿的手上。就是現洋一時半會還湊不齊,吳延祿天天催促,並且做好了一切準備,單等房價付齊,立即就離開夏邊。因為他已經得到訊息,他還有兩個堂兄,正從廣州日夜兼程趕來夏邊,吳延祿不想在這裡跟他們碰面。
一個陰雲密佈的下午,蕭家通知吳延祿,明天上午將餘下的現洋全部付清,同時,蕭家將來接收吳家大院。
吳延祿很高興,晚上跟老林老傅和萬子喝了一頓,早早就熄燈睡覺了。
半夜時分,吳延祿被一陣呻吟聲吵醒。
細細一聽,聲音來自東廂房,萬子就睡在那裡。萬子三十六歲了,年紀跟吳延祿差不多。他從十來歲就跟著吳延祿,一直忠心耿耿,任勞任怨,吳延祿也十分信任他。
吳延祿披衣起來,出門走到東廂房,隔窗問到:“萬子,你怎麼了?”
萬子在屋裡有氣無力地說:“沒,沒事老爺,好像吃得不對勁,肚子疼的厲害。”
吳延祿說:“我讓老傅去給你喊個大夫吧。”
“不用,不用了。我