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含有合理想象的加工。吳子陽總體感覺，她說的那些事情應該是真實的，其一，那些事她親身經歷過，印象深刻；其二，現今她已歲月無多，似乎沒必要刻意隱瞞或歪曲什麼。
梅老太太沒有大名，她的丈夫姓錢，結婚後她應該就叫錢梅氏（她這一輩子也確實過得挺窮，經常“沒錢”）。但是她有小名，小名叫桃子。
她就是吳家三姨太的那個丫鬟。
桃子十三歲進的吳家大院，十四歲跟的三姨太焦氏。焦氏大名焦慕蘭，老爺吳延福一直叫她蘭子。
那時的吳延福已是四十七歲。他有兩個女兒都已出嫁，就是沒有兒子。“絕後”的危險讓吳延福整日愁眉苦臉。
他的兩個女兒都是大太太卜氏所生。長女潘吳氏遠嫁江蘇，次女汪吳氏三十歲的時候死於難產。生了這兩個女兒之後不久，吳延福一次騎馬進城，路遇一戶剛開張的店鋪放鞭炮，那馬突然受驚，狂奔中把吳延福從馬上摔了下來。雖然受傷不重，卻好像是影響了他的性功能，從那以後焦氏就再也沒有懷過孕。
三年後吳延福納妾甘氏。甘氏先後懷孕兩次，都是小月份流產。再後來甘氏就常年生病，一直也沒有產下個一男半女。
眼見得將近不惑之年，“不孝有三，無後為大”的古訓讓吳延福再也沉不住氣了。他便學吳中的老樣，過繼了弟弟的一個孩子。
那孩子進吳家門是三歲，養到五歲上一病而亡。吳延福只得又過繼了一個堂侄，結果才養了一年，又得了不治之症，挺了一個月還是死了。這下，吳延福註定命中無子的傳聞開始流行，再也沒有親戚敢把自己的兒子送來“過繼”了。
吳延福思來想去，想到既然甘氏以前能懷孕，那說明不能生育不是自己的問題。一年之後，他不顧家道已衰的現實，花了一大筆錢又納一妾。這個三姨太，就是桃子的主子焦慕蘭。
焦慕蘭原在一個“譚秧調子”戲班學唱戲，嫁給吳延福的時候她剛十七歲。長相俊美的焦慕蘭跟吳延福站在一起好有一比，就是“鮮花插到了牛糞幹上”。因為吳延福連新鮮牛糞的“水靈”也沒有了。由於常年鬱鬱寡歡，他很早就抽開了鴉片，弄的渾身乾瘦，面色萎黃，看上去一副老態龍鍾的樣子。
不過讓他高興的是，焦慕蘭過門一年半，竟然有了身孕。到了五六個月的時候，一些有經驗的婦人看過，都說肯定是個男胎。
吳延福欣喜若狂，從這以後把焦慕蘭奉若神明。
對於焦慕蘭的懷孕，大太太卜氏從一開始就有懷疑。她跟常給吳家看病的郎中牛雲光關係不錯，私下打聽牛大夫，牛大夫說，從吳老爺的情況看，他應該是很難再有後代，三姨太的懷孕實在是個奇蹟。
卜氏並不相信奇蹟，她秘密指派貼身丫鬟榛子進行“內查外調”，很快發現焦慕蘭跟原來的師哥，唱譚秧調子的韓令坤交往密切，而且韓令坤的族弟韓令文就是吳府的長工頭，也就是所謂的“二管家”。這個韓令文肯定是韓令坤行“不軌之事”的內應。
卜氏不敢直接說，就拐彎抹角地暗示吳延福。不料吳延福竟然大怒，罵卜氏是可惡的“妒婦”。接著有人給卜氏遞話，說吳延福曾經在言語中透露過，只要焦氏生了男孩，他就有可能休了卜氏，將焦氏“扶正”。
卜氏明白，只要焦慕蘭存在，自己就永遠沒有好日子過。她開始處心積慮想辦法要除掉焦氏肚子裡的孩子。
卜氏沒有料到，她的對手也千方百計地算計她，而且“工作”做得比她還要細緻。
在韓令坤的指使下，焦氏和韓令文收買了卜氏的小丫鬟纓子。她向焦慕蘭告密，說卜氏跟牛雲光密謀，要在給焦慕蘭吃的藥裡下巴豆，讓她瀉洩不止，以至墮胎。焦慕蘭跟韓令坤商量，覺得繼續在吳家大院住下去，早晚要被卜氏害死，即便暫時不死，以後有了兒子，成天提心吊膽，不知道卜氏會耍什麼花招，那日子也沒法過。必須得有一個“一勞永逸”的根本辦法。
韓令坤從“譚秧調子”的一出古本中得到啟示，自編自導了一幕巧殺卜氏的“鬼戲”。他先是讓焦慕蘭借卜氏給她下巴豆之際，裝作瀉洩不停流產而死，然後韓令坤化裝成惡鬼，嚇暈丫頭，殺死卜氏，並製造了她因為陰謀敗露，驚嚇成瘋，自傷後又上吊自殺的假相。報復了卜氏之後，韓令坤帶著焦慕蘭遠走高飛，永遠離開吳家大院。
這幕“鬼戲”以及接下來發生的事情，開了吳家大院一系列鬧鬼事件的先河。
焦氏“暴死”後，吳延福連夜趕回家，透過審問榛兒，鬧清了焦慕蘭死亡的
