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不像是在撒謊，只是有點吹牛。他告訴我，他甚至會邀請敵對的幫派老大們在深夜裡到俱樂部來，解決他們的衝突。我和奧特里的談話很像我跟的某些談話：我總是很難獨力分辨他們的說辭。
在一個忙碌的上午，奧特里給了我一個驚喜——他問我是否想要來參加當天晚些時候在俱樂部的一個私人會議。他解釋說，有一些街區的組織正在計劃一個午夜的籃球聯賽。
聯賽將向所有青少年開放，但是真正的目標是要吸引幫派成員。當地的社群領袖都喜歡這個主意，讓*不羈的青少年去俱樂部裡打籃球，而不是在街上耗掉夜晚的時光。對於年輕人來說，加入的代價只是在每場比賽以前坐聽牧師或者其他演講者做一場動員演說。作為回報，青少年們會得到免費的球鞋、T恤和贏得獎盃的機會。
奧特里的工作將會很快引起廣泛的關注。克林頓政府後來把芝加哥的午夜籃球聯賽視為楷模，推廣到了全國。實際上，這一聯賽可以降低青少年暴力行為的說法，只有道聽途說的一些證據，但是由於在整體上，在任何層面都極少有專案可以獲得成功，所以政策制訂者們急於展示一種積極向上的辦法，比如午夜籃球。
當我在下午到達俱樂部的時候，奧特里正坐在一張桌子上喝咖啡，吃油炸圈餅。在他身後的牆上掛著一幅手寫的標語：午夜籃球會議在會議室。
“歡迎，素德，”奧特里微笑著說，“大家都在裡面了。”他提到了幾個租戶領袖、牧師、一個*國家派成員（Nation of Islam official），還有一位前警官的名字。籃球聯賽對奧特里來說變成了一個大事件，這標誌著他進入了社群領導者的精英群體。奧特里一直都對此夢寐以求。
“你確定他們不介意我坐在裡面？”我問道。
“一點也不，”奧特里說，翻著檔案，“而且黑鬼們也不會介意。”
“誰？”我問道。
“哥們，他們全都來了！”他興奮地搓著雙手。
第三章 罩著我的人（16）
“所有的老大——使徒、黑暗之王、米奇眼鏡蛇、石頭幫。人人都要來！”
“你沒有告訴我他們要來的。”我怯懦地說。
奧特里可以看出我的擔心。“不要擔心，只管坐在後面，閉上嘴。我會說你是跟著我的，但是先幫我一把這個。”他遞給我三組需要分發給每個人的傳單。其中一份的標題是“買入的規則”，詳細規定了各個贊助“組織”必須的捐贈。每個幫派都被期望捐贈五千美元，以及四個十人隊伍的場地。錢會被用在請裁判，隊服，以及支付晚上使用體育館的費用。
“你要讓幫派支付這些？”我問，“那不會給你帶來麻煩嗎？”
“那你想讓他們怎麼花他們的錢呢？”
“說得好，”我說，“但還是有點不對頭。”
“我知道，”奧特里放下傳單，從襯衣口袋裡抽出一根香菸，“在這個計劃區內，有兩千名黑鬼透過出售那種毒藥來賺錢，自相殘殺，也殺害每一個買它的人。我們對此無能為力。現在，我們告訴他們，如果他們想要賣那種狗屎，就必須有回報。他們必須要上進。你覺得我們可笑？他們才是你應該問這些問題的人。”
“要是我認識他們，我會的。”我說。
“別跟我扯謊哦，黑鬼。”
奧特里知道我和的關係不錯，儘管我一直都對我們關係的密切程度不做表態。他曾多次告訴我說，我應該鼓起勇氣詢問更多有關幫派的困難問題，即使那會惹他不開心。“你至少可以向一個黑鬼提問這個問題，”他說，“他今晚會來。”奧特里大笑了起來，走出門去吸菸。
該死。這是幾個周以來我首次見到。通常，在參加任何涉及幫派的活動之前，我都會小心地徵得他的允許。這既是為了表示尊敬，也是由於我需要一個保護人。否則，正如他一直告訴我的，我的人身安全無法得到保證。
我決定在俱樂部門外等候，在他到達時跟他說一下，奧特里提出要和我一起等。我們站在人行道上，看著聯邦大街上忙碌喧鬧的交通。俱樂部位於計劃區一棟高樓的陰影裡。我們可以聽到人們從人行道上向開著的窗戶裡喊話——沒有通話系統——，也可以聞到大麻和薄荷香菸的味道。
沒多久，和其他幫派的老大們開始帶著各自的保鏢到達。場景與一首幫派說唱歌曲的影片如出一轍。到場的有各種跑車和高檔卡車，還有一輛加長的紫色林肯大陸型轎車。每一輛車都光潔如新，剛剛洗過的輪轂閃閃發光
