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有些話，不說清楚，永遠都懸在那兒，可說清楚了，又能怎麼樣？
此時此刻，淑貴妃看著皇帝，眼中的熱淚與方才在安泰殿見到項曄時所含的情緒不同了，她把破碎的心好好地兜在肚子裡，冷靜地說：“臣妾沒有什麼要問的了，但是皇上能不能許諾臣妾一件事？”
項曄道：“你先說來聽。”
淑貴妃苦笑：“若是皇后娘娘問，皇上也要先聽才許諾是嗎？”
皇帝淡然：“那麼你問完了？”
“不。”淑貴妃的神情很堅定，她直挺挺地站在項曄面前，咽喉裡像是嚥下了什麼，苦澀還是無奈？誰又知道呢。她鄭重地說：“皇后娘娘若是產下嫡皇子，皇上能不能公平地對待您的兒子們，灃兒浩兒，還有皇后的皇子，他們將來誰能幹誰做太子，不分嫡庶不分長幼，皇上能不能答應臣妾？”
“這不是朕要答應你的事，這是朕要答應江山百姓，答應滿朝文武的事。項氏一族從朕這一代開始做皇帝了，朕就必須讓江山千秋萬代地傳下去，朕會謹慎選擇繼承之人，如你所願不分嫡庶長幼，賢者居上。”項曄平靜地說著，“然而你認為……”
可是後面的話，他吞了大半截，淑貴妃很期待皇帝說下去，項曄無論如何也不願說了。他本想說，珉兒根本不屑與任何人爭，不過在淑貴妃面前這樣講，到她耳朵裡的意味一定會不同。
“朕該走了，你早些歇著。”項曄最後撂下這一句，頭也不回地離開了淑貴妃。
才靜下來的風，又呼嘯著席捲而來，爾珍攙扶著淑貴妃，感覺到她的胳膊在顫抖，是冷？還是心寒？
項曄走回清明閣，心內莫名的沉重，他昨天接到珉兒的信，珉兒說，若是產下嫡子就立刻冊封太子，可是他方才卻對淑貴妃說了那樣的話。
幾個月後，是給江氏一個交代，還是給珉兒一個交代？他到底是沒能處理好這一切，後面的路，到底該怎麼走下去，珉兒太強勢，她不會一輩子在琴州避世，可她必然寧為玉碎不為瓦全。
從第一眼看到她起，項曄就深信無疑。
風聲呼嘯，撩得人心煩意亂，周懷卻突然鬼鬼祟祟地上前道：“皇上，到了。”
皇帝心頭一顫，忙順著周懷指的方向來，獨自闖進靜謐的暖閣裡，許久不見的人出現在眼前，他們兄弟二十多年，從沒有分開過這麼長的時間，沈哲早已不是那個溫潤的翩翩公子，羌水關的烈日和狂風，讓他變得結實而粗糙。
沈哲乍見兄長，心頭一陣熱，皇帝朝他走來，伸出了強而有力的拳頭，沈哲微微一笑，握拳相擊。猶記得西平府瘟疫肆虐時，皇帝奄奄一息，他們兄弟差一點就陰陽兩隔，這世上沒有比沈哲更忠心的大臣，也沒有比沈哲更聽話的弟弟，這世上有幾個人，是項曄願意用生命來守護的，弟弟就是其中之一，而沈哲對他，何嘗不如此。
“可惜你的媳婦兒子都去了琴州。”皇帝脫下外衣，站在火爐邊暖手，那一拳頭之後，沒有什麼久別重逢的激動和感慨，如從前在一起時的每一天，項曄道，“你回來的不是時候，朕不是叫你別回來？”
沈哲道：“本就是要去琴州，特地繞來看一眼皇上，立馬就走。”
項曄瞪他：“膽子不小，朕允許你去琴州了？”
沈哲笑：“想給雲裳一個驚喜，實在太惦記她。”
皇帝笑罵：“故意來顯擺你情深意重？在朕眼裡，你永遠都是乳臭未乾的小子，還真當自己是個男人了？”
沈哲一本正經地說：“我都有兒子了。”
皇帝朗聲大笑，但立刻意識到不該讓外頭的人察覺什麼，收斂了笑容，正色道：“去吧，好好對雲裳。”
沈哲卻另掏出厚厚一本好像書一樣的東西，翻開裡頭也是密密麻麻的字，他遞給皇帝道：“羌水關大軍，已編制完畢，隨時等候皇上調遣。明著，我們會繼續修路引水，興建城池，暗地裡習武練兵絕不耽誤，皇上一聲令下，大軍可從南至北所向披靡。”
項曄按下了那本書，一手搭在沈哲的肩頭：“有你在，朕無後顧之憂，你千萬記著，將來哪怕朕在前線彈盡糧絕，甚至死在那裡，也不許你帶著軍隊來救援。守住京城，守住太后和朕的妻兒，這是你唯一的使命。比起開疆擴土的豪邁，朕只要活著，你就會憋屈一輩子，可是隻有隱藏你這一股實力，朕才能高枕無憂。這一生，朕欠你的。”
沈哲一臉的平靜：“哥，我們不是早就說好了？”
項曄苦笑：“對於你，朕從無憂慮，對於這江山，朕也充滿
