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想見的人就在眼前，項元卻遠不如自己想象的那麼大方，她自幼受的教養，她對自身的約束，容不得她去和一個陌生男子搭訕，雖然在這元州城裡，她什麼都不用害怕，便是此刻，暗中也不知道有多少人正在保護著她。可是……和這個人說了話，母后和二哥很快就會知道，他們會問自己怎麼了，她又該怎麼回答？萍水相逢嗎？
可男子卻大大方方地走了上來，徑直走向項元，叫她不得不穩穩地站定不讓自己往後退，目不轉睛地看著面前的人，大清早的街面格外安靜，叫她彷彿能聽見自己的心跳。
“在下原是路過元州歇腳，偶遇市集，閒逛之餘，成全了別家的孩子，卻掃了姑娘的興。”男子溫和地說，“心中一直很愧疚，昨日前天都曾來此處徘徊，想若能再遇姑娘，定要再次道歉。奈何連日大雨，而今日，我就要離開元州了。”
“不必愧疚，想來那孩子得了金魚，會比我更高興。”項元終於定下神，落落大方，“原來你是過路人，元州乃世外桃源，還望常來常往。”
男子卻道：“聽姑娘口音，也不像是這裡的人。”
項元一笑，沒有作答，頷首致意後便要側身離去，兩人擦肩而過的一瞬，都不自覺地彼此看了一眼，這一眼，直覺得天地萬物都不同了。
他輕聲地說著：“在下姓禾，名景煊。”
“何……”項元心中默默地念這個名字，終究是擦肩而過，背對著揹走開。
她知道有很多很多的人在暗地裡保護著自己，她和這個男子說的話越多，帶給他的麻煩也就越多，就算貴族世家的少年男子全都另娶了他人，也輪不到自己和這個陌生人有任何將來，也許此刻的心跳是少女懷春是情竇初開，然而堂堂公主見過無數英俊瀟灑的男子，這個人吸引她的，不是容顏也不是氣質，沒來由的就想多看他一眼。
為什麼，會有這麼神奇而莫名其妙的事？
一路走回家，烈日已嶄露頭角，項元卻自顧自地走在大太陽底下，邊上好好的樹蔭看也沒看一眼，許是仗著年輕不怕曬壞了嬌嫩的肌膚，可就怕她這麼走下去，回頭中了暑一頭栽倒下去。
但項元的身體，像是比她妹妹要強些，好好地就從鎮裡回來，進了村，到了秋家老宅，她一大早跑出去，什麼也沒做，此刻恍然發現自己回家了，她對這元州實在太熟悉，不用動腦子都能走回來。
宅門前停著幾匹馬，像是剛剛有信差來過，門前人見公主歸來，立刻要將馬牽走，那油光鋥亮的馬鞭從眼前一晃，叫項元心裡一抽搐。
不知哪兒來的熱情和勇氣，她上前奪下侍衛手裡的馬鞭，拉過韁繩利落地就翻身上馬，侍衛們一擁而上，問公主要做什麼。可項元卻高高揮起馬鞭，喝止底下的人：“誰也不許跟上來了。”
話音才落，便見馬兒如離弦之箭，馱著公主飛奔而去，眾人先是愣了愣，醒過神來便有人策馬去追，立刻也有人一路報進來。
白夫人唬得不行，連聲說：“你們趕緊去追啊，別叫公主從馬背上摔下來。”
珉兒倒是淡淡：“她從小跟著皇上騎馬，不怕她摔下來，只是天氣太熱，怕她自己不知輕重曬壞了。”
熟門熟路的公主，很快就騎馬追出了元州城外，禾景煊揹著兩個包袱，不緊不慢地走在大路上，聽得馬蹄聲在背後急匆匆，他下意識地回頭看，一見馬上的人，笑了。
項元追來，靈巧地從高大的馬背上翻身而下，面上早已蒙了一層細密的汗水，她微微喘著氣，努力讓自己平靜下來，順手將馬鞭往禾景煊身上一丟，爽朗地說：“不知你要去什麼地方，可用腳走幾時才能到，我的馬給你。”
禾景煊笑道：“此去一別，再見無期，我如何回報姑娘？”
項元眸中是天生的貴氣和驕傲：“不必回報，權當我替那孩子謝謝你了。”
禾景煊拱手作揖，卻聽項元問：“你既然是過路人，怎麼會知道河邊另有看煙花的好地方？你是騙人的吧。”
彼此靜默了一瞬，項元心裡有一絲後悔，她何必去拆穿別人的話。
“這只是……一種搭訕的法子。”禾景煊目光深深地看著項元，“是我想和姑娘說話，想和你多待片刻。”
連項元自己都覺得，她會害羞會不知所措，可她卻又表現得比自己想象的從容，驕傲的公主揚起細長的柳眉，拍了拍馬身道：“上馬吧，你來去匆匆，怎麼能知道元州城的好，我帶你去逛逛。你也不差這半天趕路的時間，何況我把馬給了你，之後的路怎麼都比你用腳走得快。”
