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它們是不應該的，死應該是自然到來的。就拿木匠馬爾滕來說吧，木匠馬爾滕本是活著的，可是活得不長便死了：現在他的老婆既為丈夫悲傷，也為不大點兒的孩子發愁……沒
有一個人，也沒有一種生物能混得過死。死不會隨便來，可是你也逃脫不了它；不過幫助死是不應該的。我是不會打死夜鶯的，決不會的！我逮夜鶯不是為了折磨它們，不是害它們的命，而是為了讓人高興，讓人開心快樂。”
“你是去庫爾斯克逮夜鶯嗎？”
“庫爾斯克我也去，有機會時還去得更遠。在泥沼地裡或樹林旁過夜，獨自一人在田野裡，在荒僻地方過夜：那裡有山鷸啾啾地啼鳴，有兔子吱吱地呼喊，有野鴨子嘎嘎地叫喚……晚上我留神地觀察，早上我細細地傾聽，天有點亮時就在灌木叢上撒網……有的夜鶯唱得可甜美啦，也很悲傷……真的很悲傷。”
“你賣夜鶯嗎？”“賣給善良的人。”“那你還做些什麼？”“怎麼做什麼？”
“你幹什麼活呀？”老頭沉默了一會。“我什麼活也不幹……我幹活很差勁。可是我會識字。”
“你識字？”
“我會識字。這多虧上帝和一些好心人。”“那麼，你有家小嗎？”
“沒有，沒有家小。”
“怎麼的呢？……都死了嗎？”
“不，就是沒有：我這一輩子不走運。這全是上帝的安排，我們都是在上帝的安排下過日子的；做人應當正直——這最要緊！就是說，得讓上帝中意。”
“俺沒有親戚嗎？”
“有……不過……就是……”
老頭不大願意說。“請說說，”我又讜起來，“我聽到我的車伕你為什麼不把馬爾滕的病治好，這麼說你會治病？”
“你的車伕是個正直人，”卡西揚有所考慮地回答說，“可也不是沒有罪過。管我叫醫生……我算什麼醫生呢！……誰又會治病呢？一切全得聽上帝的。是有一些……有一些草呀、花呀確實有些效用。比如說鬼針草吧，對人就有益處；車前草也是；說說這些草並不丟臉，這都是一些純潔的草——是上帝賜給的。可是另外有些草就不是這樣了：它們是有點用，可也是罪過，連說說它們都有罪過。要不，還得一邊做祈禱……當然噦，也有這方面的禱詞……誰信誰就得救。”他放低聲音補充了一句。
“你沒有給馬爾滕什麼藥嗎？”我問。
“我知道得晚了，”老頭回答說，“有什麼說的呢！人的壽命生來就有定數。木匠馬爾滕是個短命的人，他在世上活不長久，就是這麼回事。可不，凡是註定在世上活不長久的人，太陽就不像對旁人那樣給他溫暖，糧食對於他也沒什麼用——好像有什麼在召他去……是這樣的；願他的靈魂安息吧！”
“你們被遷到這兒很久了嗎？”稍沉默了一會之後，我問。卡西揚振顫了一下。
“不，不很久，大概有四年吧。老東家在世那會兒，我們都是住在自己原來的地方，後來監護局要我們搬遷。我們那老東家心腸軟，脾氣溫和，願他進天國！當然，監護局做得也對；看來，也只好這樣。”
“你們原先住在什麼地方？”
“我們本住在美麗的梅恰河邊”“那地方離這兒遠嗎？”
“一百來俄裡吧。”
“那邊好一些。是嗎？”
“好一些……好一些。那邊地方寬闊，河流多，那是我們的老家；這兒不開闊，又缺水……我們在這兒很孤單。在我們美麗的梅恰河邊，你登上山岡，登上去一看，我的上帝呀，那是什麼景緻呀，啊？……有河，有草地，有森林；那兒有教堂，再過去又有草地。能看得遠遠的，遠遠的。看得多遠呵……你瞧呀，瞧呀，實在美極了！而這邊的土質確實好一些，是砂質粘土，莊稼人都說，這是上好的砂質粘土；我那些莊稼滿處都長得好著呢。”
“喂，老大爺，你說實話，你大概很想回老家走走吧？”
“是呀，很想回去看一看。不過到處都不錯。我是個沒有拖家帶口的人，不願意老呆在一個地方。可不是！老呆在家裡有什麼勁？很想出去走走，出去走走，”他提高嗓門接著說，“那的確會輕鬆愉快些。太陽照耀著你，上帝更看清你，唱起歌也更帶勁。看見有什麼好的草，你看出來了，就採一些。有流水，比如說，是泉水，是聖潔的水；你發現了，就喝個夠。天上的鳥兒在歌唱……庫爾斯克再過去就有草原，那是多好的草原呵，真讓人驚奇，讓人喜歡！那是多麼的寬廣，真是上帝的恩賜呀！人家都說，那些
