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村婦那裡偷來以備不時之需的。當弗拉季米爾沒有忘記自己的職責時，情況還算不錯。可是到了打獵快結束時，那些野鴨彷彿是向我們表示告別似的，一群群地飛了起來，使我們幾乎來不及上彈藥。我們正在緊張地射擊的時候，沒有顧得上小船滲水的情況——突然問，由於葉爾奠萊猛的一撲（他竭力想抓住一隻被打死的鴨子，全身壓向船的一側），我們的這隻破船便隨之傾側，灌進了很多的水，於是也堂而皇之地向塘底下沉，幸虧船不是處在深水的地方。我們驚喊了起來，可是為時已晚：我們已經處在齊脖子的水裡了，滿船的死鴨子飄浮在我們的周圍。如今我一想起我的這幾位獵伴當時嚇得發白的臉色（當時我大概也不會是容光煥發的），不能不感到好笑；不過在那個時刻，說實話，我是想不到發笑的。我們每個人都把槍舉在頭上，蘇喬克大概因模仿主人慣了，也把篙子高高舉起。葉爾奠萊第一個打破了沉默。
“呸，糟透！”他往水裡唾了一一口，嘟噥著說，“真想不到有這樣事！都是你的過，老鬼！”他朝蘇喬克氣忿忿地說，“你這只是什麼船呀？”
“全怪我，”老頭喃喃地說。
“你到好，”我的獵伴掉過頭向弗拉季米爾說，“你管什麼來著？為什麼不舀水？你，你，你……”
弗拉季米爾已顧不上回駁了，他冷得像樹葉似的顫抖著，上下直磕碰著，毫無意義地微笑著，他的伶牙俐齒，他的文雅的禮貌和自尊感不知哪兒去！
那該死的小船在我們腳下微微晃動著……在小船下沉的那一小會兒，我們感到河水異常之冷，但很快就習慣。最初的恐懼過去之後，我環顧了一下，離我們十來步遠的周圍全是蘆葦；遠處，從蘆葦上方，可看到塘岸。“壞啦！”我心想。
“咱們怎麼辦？”我問葉爾莫萊。
“看一看再說：總不能在這兒過夜吧，”他回答說。“喏，你把這隻槍拿著，”他對弗拉季米爾說。
弗拉季米爾沒有說三道四地服從了。
“我去探一探淺水的地方，”葉爾莫萊頗有信心地說，彷彿每個水塘裡必有可以蹬水過去的淺處，——他拿過蘇喬克的篙子，小心地探著塘底，向岸邊進發。
“你會游泳嗎？”我問他。
“不，不會，”他的聲音從蘆葦的後邊傳來。
“哦，那會淹死的，”蘇喬克淡然地說，他開先不是怕危險，而是怕我們怨怒，這會兒已全然定下心來了，只是有時大聲喘氣，似乎不覺得有任何必要去改變自己的處境。
“定會白自地去送死，”弗拉季米爾抱怨似的說。
過去一個小時多了，葉爾莫萊還沒有回來。這一個小時我們覺得長極了；開頭我們跟他頻頻地相互呼應；後來他對我們的呼喊回應得漸漸少了，最後聲息全無了。村子裡響起晚禱的鐘聲。我們也不相互交談，甚至儘量互不相視。野鴨在我們上空來回飛翔；有一些想停歇在我們的近處，可突然又猛地騰飛起來，叫叫嚷嚷地飛走了。我們的身體開始發僵了。蘇喬克眨巴著眼睛，似乎想要睡覺。
葉爾莫萊終於回來了，我們高興得無法形容。“喂，怎麼樣呀？”
“我到了岸上了；路探到了……咱們動身吧。”，
我們本想立即就動身，然而他卻先從沒在水中的口袋裡掏出繩子，把一些死鴨子的腿一一系上，用牙齒咬住繩子的兩端，然後才緩緩地向前走去；弗拉季米爾跟在他後面，我跟在弗拉季米爾後面，蘇喬克走在最後面。離岸邊約兩百來步了，葉爾莫萊大膽地、不停地走著（他已摸熟了這條道），只是有時喊一聲：“靠左邊點，右邊有坑！”或者喊：“靠右邊點，靠左會掉下去的……”有時水深沒脖，可憐的蘇喬克比我們三人個矮，有兩次嗆了水，直吐水沫。葉爾奠萊朝他嚴厲地喊：“喏，喏，喏！，蘇喬克竭力往上躥，亂邁雙腳。一蹦一跳地終於踩到較淺的地方，但即使在最危急的關頭他也不敢抓住我外衣的衣襟。我們終於爬上岸了，可是已筋疲力盡，一身拷泥，裡外溼透。
大約過了兩小時，我們已儘可能把衣服晾乾，並一起坐在一間寬敞的乾草棚裡，準備用晚餐。馬車伕葉古季爾是一個動作特別慢而笨的人，是個既審慎而又迷糊的人，他站在大門邊，誠心誠意地請蘇喬克吸菸。（我發現俄國的馬車伕能很快交成朋友。）蘇喬克猛吸一陣，以至感到噁心：他又吐痰又咳嗽，看樣子相當滿足。弗拉季米爾顯得懶洋洋的，歪著小腦袋，不大言語。葉爾莫萊擦著我們的槍。那些狗將尾巴搖得更快了，急等著麥粥喝；馬在棚簷下又跺腳又嘶鳴……
