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人,我可以立即將他殺死,但是在我還未曾轉過身來的時候,一支毒箭,便可能在我的背心中插進。
如果在我的身邊有著一株大樹,那情形,就不同了,我可能毫不猶豫地便發動進攻。
但是我的身邊卻甚麼也沒有,只有敵人。近乎赤裸地面對敵人,而毫無隱蔽退縮的餘地!
我僵立著不動,那些阿拉伯人也不動,氣氛緊張,難堪,然後,我聽到了艾泊的聲音。
艾泊的身子,還未曾從地道中冒出來,便急不及待地叫道︰“衛斯理,別傷害人,快放下刀!”
我還在考慮著是不是應該聽艾泊的話,艾泊已躍了上來,揚著手,大聲地以阿拉伯的土語叫嚷著,圍在我身邊的那十來個阿拉伯人,放下了他們手中的武器。
我也一鬆手,放棄我手中的阿拉伯彎刀。
艾泊的面容,十分驚惶,奔到了我的面前︰“你怎麼來了?老天,你怎麼來了?”
我冷冷地以同樣的話反問他︰“你怎麼來了?”
艾泊還未回答,從地道中,又走出了一個阿拉伯人。
那阿拉伯人才一現身,所有的阿拉伯人,便一齊跪了下去。我也連忙向那阿拉伯人看去,一看便知道,他是這一群阿拉伯人的首領。
因為大多數阿拉伯人,都赤著上身,只有一小部份是穿著傳統的阿拉伯衣服的。但是這個人卻身上披著一件繡有金線披風,他的腰際所掛的那口阿拉伯彎刀的刀鞘上,也鑲滿了寶石。
那些阿拉伯人跪在地上,一聲也不出。艾泊也彎腰向那阿拉伯人行著禮,同時對我道︰“衛斯理,快鞠躬,他是族長。”
我冷笑了一聲︰“我為甚麼要向他鞠躬?”
那被艾泊稱為族長的阿拉伯人,向我走近了一步,傲然地望著我︰“行禮!”
他說的是法文,字正腔圓,顯然他是在法國住過的。我冷冷地道︰“禮貌是雙方面的,你不對我行禮,我為甚麼要對你行禮?”
族長手按在刀柄上,面上現出了忿怒之極的神色來。艾泊連忙走了過來︰“族長閣下,他是我最好的朋友!”族長幸然道︰“你最好的朋友,他卻不肯對我行禮!”艾泊望著我,但是我的面上,卻只是帶著冷笑,當然我不會行禮。
族長振臂高叫了幾聲,跪在地上的那些阿拉伯人,一起站了起來,聲勢洶洶地望著我。
我橫刀當胸,凝視著他們。
艾泊大聲道︰“衛斯理,你一個人難道敵得過他們這許多麼?”
我冷笑了一聲,道︰“艾泊,你不會明白的。”艾泊又轉身向族長叫道︰“這太不公平了,太不公平了,阿拉伯人不是最講公平的麼?”
族長的手臂,本來已向上揚了起來,看情形他是準備下令,命眾人向我進攻的。但是艾泊的話叫了出口,卻使他改變了主意,他的手停住不動,不再向上揚起,道︰“我可以讓他和尤普多比鬥,來決定他自己的命運。”
艾泊面上變色︰“族長閣下,這仍是不公平的,你們是所有阿拉伯民族中,最善於用刀的族,尤普多又是你們之中最出名的刀手,這不公平。”
艾泊一力為我爭取“公平”的待遇,使我相信他對我並沒有懷著惡意,事情可能是給我自己弄糟了的。
族長搖頭道︰“不,絕對公平,絕對公平!”
艾泊攤著手,向我望來,我笑了笑︰“我想族長是公平的,我也想會一會最善用刀的阿拉伯民族中最著名的刀手。”
族長大笑著,用力拍著艾泊的肩頭︰“艾泊朋友,你還說我不公平麼?”
艾泊無可奈何地嘆著氣︰“衛斯理,你將一切事情都弄壞了。”
我抱歉地笑了一笑︰“艾泊,我如今還有甚麼辦法?如今我還能示弱麼?”艾泊叫道︰“你不能示弱,但你將和尤普多動手,只是為了你不肯向族長鞠躬,你可知道尤普多麼?他出刀如閃電,跳躍如貓鼬,在你還未看清他手腕的動作之前,你已經血染黃沙了!”
我淡然笑著︰“艾泊,世上未必沒有比閃電更快速,比貓鼬更靈活的東西。”
艾泊雙手擊著掌︰“是你麼?是你麼?尤普多在未曾成為他們族中的最佳刀手之前,我曾親眼看到過他躍向前去,劈死了兩個德國兵,而那兩個德國兵,則連取槍的機會都沒有!”
我誠懇地道︰“謝謝你,艾泊,我仍然願意會一會尤普多,而不願意向他行禮。”
艾泊嘆了一口氣。族長已昂著首,向那地洞中走去,他的身後跟著七八個人,然後,便是