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廢墟!
在軍隊的後方完全是一片廢墟!
從1864年11月,謝爾曼大軍離開亞特蘭大,開始對南方進行長達一年的滅絕人性的大掃蕩。謝爾曼的部隊以60英里的正面徑直向海邊的薩瓦納推進。幾乎把經過的地方碾平如同壓路機一般,所有樹在地上的東西都被完全地摧毀。
而真正最具破壞力的並不是軍隊,而是跟隨在軍隊後方的“黑色蝗蟲”——那些佐治亞的黑人歡迎北軍的到來。他們不是把北軍看成復仇的惡魔,而是把他們當作上帝的正義之師。黑人奴隸往往是北軍最早解放出來的財產。除了強壯的黑人男子“他們可以組成勞工營”以外,謝爾曼試圖阻止所有黑人尾隨在他的部隊後面,因為他擔心這成千上萬的黑人將會影響部隊的機動性,同時增加軍需供應的消耗。他未能完全取得成功。幾千名獲得自由的人——男的、女的、老的、少的、生病的和傷殘的——和部佇列隊前進。軍官和士兵把黑人婦女帶回連隊當廚娘或姘婦,僱用黑人男子作傭人或勤雜工。三代之家的黑人們乘著種植園的馬車尾隨著軍隊前進。而這些黑人看到了北方對南方人的野蠻後,他們心中野蠻而暴力的因子被激發出來。
而這些黑人在北方軍的縱容甚至許可下,就像是野蠻人一樣,強姦殺害婦女、搶走她們馬匹、牲口和糧食,燒燬所有不能帶走的東西……儘管在南方種種傳說誇大了“謝爾曼的野蠻人”在他們後面留下廢墟,但事實上他們造成的破壞的確十分嚴重。即便是謝爾曼自己估計,他們造成的損害“達一億美元,其中使我們獲益的至少有2000萬元,剩下的只是荒地和廢墟”。
一片廢墟!
最終,謝爾曼的大軍一路大肆破壞,使一條50英里寬,貫穿邦聯心臟地區的地帶造成滿目瘡痍。還有的就是南方人的血淚。
“……謝爾曼必須要為超過十萬美利堅聯盟平民的死亡負責,正是在他的縱容和直接命令下,導致大量的平民被殺害,婦人被強姦,謝爾曼的行為徹底地打破了戰爭的基本道德倫理底線,他把戰爭擴大到了全體人民……我們將會在戰爭結束後成立特別軍事法庭,以對謝爾曼及其野蠻人大軍,進行徹底的審判……”
放下手中的報紙,謝爾曼看著面前的喬治·戈登·米德,然後用戲謔的口吻說道:
“喬治,中國人在說什麼?他們要審判我?”
作為全面戰爭倡導者,謝爾曼並不覺得自己做錯了什麼,他正在摧毀南方叛亂分子的戰爭潛力,他正在幫助北方贏得這場戰爭,但是現在,中國人的意外捲入戰爭,卻讓戰爭的走向發生了根本性的變化。
“謝爾曼,不僅僅只是中國人,包括戴維斯在內的所有南方人,都要審判你這個“北美的阿提拉”。”
相比於謝爾曼的戲謔式的語氣,喬治·戈登·米德卻顯得有些謹慎,他很清楚,現在局勢因為中國人的介入正在發生變化,
“我的朋友,也許,野蠻人的行為確實觸犯了戰爭的底線,畢竟,我們都是文明人!”
“不!這是戰爭!他們都不明白,這是戰爭!”
謝爾曼用極為認真的語氣,為他所做的一切解釋著,儘管他的解釋顯得很蒼白,很無力。
“我所做的一切,都是為了幫助我們的國家贏得戰爭!我們必須要讓他們所有人,所有的叛亂分子明白,“戰爭和個人的家破人亡同義語”,否則他們就會把戰爭進行到底。”
面對謝爾曼的辯解,米德的神情顯得有些無奈,由謝爾曼率領的聯邦軍在佐治亞州腹地留下了一條長達200英里、寬達60英里的滿目淒涼的地帶。住宅、糧倉和其它建築物被付之一炬,莊稼被吃掉或毀掉,牛馬被搶走,人民被弄得一貧如洗。跟在這支搶劫軍隊後面的是另外一支大軍,這就是獲得解放的黑奴們,他們興高采烈地追隨著聯邦軍,然後跟著著軍隊搶劫了那些衣衫襤褸的婦人,甚至殺害她們,所有的一切都是災難性的。
在此之前,或許華盛頓會對此視而不見,但是現在,隨著中國的介入,華盛頓卻已經不無能再裝聾作啞,因為中國人很乾脆的指責謝爾曼是“屠夫”,而他們所宣稱的“人道主義災難”正是由謝爾曼製造的。
儘管謝爾曼的出征沿海地區使南方陷入了一股深深的悲觀浪潮中,他的此舉結果表明,南方邦聯無力保衛其領土或人民。南方人民對其政府和事業的信心遭到了一次幾乎致命的打擊。謝爾曼是對的:結束戰爭的最快方法是打擊敵方人民的戰爭意志。
但是現在,一切都改變了,他的出征直接