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1865年4月27日,在歷時長達21天的談判之後,在加拿大的新長安(多倫多)的東方大廈——這個美洲大陸上第一座高層建築中,兩個美國之間的戰爭,終於在談判桌上結束了。
根據聯邦與聯盟兩國間的談判內容,在和約簽署兩個星期後,美利堅聯盟國將會舉行投票,決定其是否獨立。無論投票結果如何,美利堅合眾國都將會予以承認。其實雙方都知道,這不過只是走一個過場,聯盟國的獨立是不可改變的。
“至少,這個結果比我們想象的更為寬鬆一些!”
在簽署了和約之後,林肯有些感嘆的對身邊的幕僚說道。
“至少我們沒有割讓那塊一塊土地!”
或許,對於林肯來說,這是唯一能讓他保持樂觀的原因了,談判的內容大都是局恨於兩個美國之間,南方沒有索要土地或者要求賠款,他們只是要求保持獨立。
更讓人鬆下一口氣的是中國——在整個談判之中,中國都沒有像他意料的那樣要求割讓土地,一開始的時候,林肯最擔心的就是中國,擔心中國會趁機要求割讓土地,但是結果卻出乎他的意料——在談判之前,中國就已經承諾,不會要求美國割讓土地。
不過這並不意味著中國沒有索要其它的商業利益——中國要求獲得最惠國待遇,同時還要求中國的鐵路公司享有在美國勘探、修建鐵路的權力,儘管據理力爭,但最終林肯還是同意了這兩個條件。
根據這兩個付約,中國的鐵路公司享有在美國勘探鐵路路線、修建鐵路的權力,甚至不需要華盛頓的許可,其享有與美國鐵路公司相同的待遇。至於最惠國待遇則被限定為10年,而且要求必須是原產地為中國的貨物,中國商人進行的轉口貿易不在其列。
可以說,談判的結果之好,遠遠超出華盛頓的想象,當然對於他們來說除了南方最後仍然保持了獨立,花費幾十億美元,死了那麼多人,最後,一切又回到了原地。
這不能不說是一個失敗,但是對於華盛頓來說,沒有比這更好的選擇了,在二十多天前,華盛頓所面臨的是彼得斯堡的慘敗,以及北方強鄰的入侵威脅。
“是的,總統先生,沒有比這更好的結果了……”
作為國務卿的西華德點了點頭,他並沒有直接參與談判,但是他知道,這場談判甚至可能會以另一種結果結束——在談判期間,南方堅持要求審判謝爾曼,並且要求北方賠償南方的損失——15億美元!
那個時候,對於南方來說,他們佔盡了優勢,中國人是他們的盟友,在聯邦撤軍後的不到半個月內,從非洲、加拿大以及巴拿馬,有超過15萬中國軍隊進駐南方,南方在他們的盟友的幫助下,又一次恢復了信心,不僅有軍事上的援助,中國人更是向南方提供了1億華元的貸款,用於幫助南方,所以南方人相信他們可以將戰爭進行到底。
面對南方的戰爭威脅,華盛頓甚至不得不求助於中國,希望中國從中斡旋,也正是在中國的斡旋下,南方放棄了賠款的要求,至於審判謝爾曼,也變成了將其開除軍職。
總之一切都比意料之中的更好。
“不過,即便是這樣,也許仍然會多人覺得這個結果是無法接受的!總統先生!”
西華德提醒著總統。
“很多人都反對談判,反對我們屈辱的接受中國人的訛詐!”
“西華德,我的朋友,如果我們不接受的話,那麼,也許,現在中國人已經放火焚燒的了白宮,對於美國來說,也許,這是最好的選擇了,現在我們需要面對更多的問題!”
林肯相信這是最後的也是唯一的選擇,當然對於美國而言,也是最好的選擇。
不過正如意料的那樣,在和平條約簽署的訊息傳出之後,立即在華盛頓以及整個美國引起了軒然大波,反對者很多,尤其是一些州更是激進非常,他們沒有想到,戰爭會以這種方式結束,尤其是對於一些愛國者來說,他們更是相信,這一切是因為中國,因中國人的介入,才使得聯邦在勝利的前夜輸掉了戰爭。
第二天,林肯他起得很早,儘管在昨天,整個華盛頓到處都是一片批評之聲,但是從加利福尼亞傳來的訊息,卻使得他頗為不快——在加利福尼亞有人襲擊了中國僑民,是僑民,而不是移民。為此,他不得不在半夜裡與中國大使會面,保證聯邦政府會妥善解決此事,幸好,中國人也不願意節外生枝,雙方在未來的幾天中,還會就賠償等問題進行談判。
但這並不是最重要的,更為重要的是面對和平條約,一