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什麼是官商勾結？
在離開九江的時候，半買半送的“送”出一箱用來“行賄”的鴉片之後，不過是稍一表示自己想沿北上，往內地銷售鴉片時，那丁力一非但未加阻攔，甚至還幫他招募到幾名熟悉長江情勢的船家介紹給朱宜鋒，以供其在江內航行引水。
因為尋的船家頗有經驗，一路幾乎沒和它人打過照面。行至黃州一帶後，領路的船家便從江上的漁船中獲得了訊息——省府武昌被亂匪包圍，這個訊息的傳到船上，只讓約翰遜等人無不是面露驚色，甚至就連同看著朱宜鋒的眼神也發生了變化。
或許，先前他們還不知道船上的數千件武器賣給誰，但現在，已經不需要再考慮這個問題——戰爭，既然爆發了戰爭，那麼還需要考慮武器的銷路嗎？
在許以數十兩的重酬之後，原本心生怯意的船家才同意繼續領著“太平洋號”往武昌駛去，為了避免被人發現，依著船家的吩咐，他們白日躲在江邊蘆葦蕩內的航道內，下半夜江面上起了大霧後，“太平洋號”才重新開啟蒸氣機逆流而上，一路逆江而上的方向行去。
也就是在這個時候，朱宜鋒才知道，除了那所謂的九江巡察之外，從九江直至武昌，再沒有官府的水營，而之所以在九江後便白晝不出，那不過只是為了躲避官軍以及長毛——現在長毛已經打到了武昌一帶。
誰也不知道，會不會碰到官軍或者太平軍。
一天很快過去了，從日出到黃昏，躲在蘆葦叢中的朱宜鋒一直在船頭翹首而望，然而江面上始終只有茫茫波濤，“太平洋號”並不是江內那些舢板，即便是隱於蘆葦蕩中，也露出三分之一的船身，更何況還有那高高的桅杆，這一切不過只是心理上的安慰罷了。
此時，他的心裡卻只剩下了一個念頭。
現在的武昌會是什麼模樣？
到了武昌之後，怎麼才能把船上的軍火賣給太平軍？
此後船在江中，一路無事。
就在駛過九江後夜晚忽遇暴雪，暴雪中又颳起了狂風，一時間江上視線完全被遮擋，太平洋號更是頓時在江濤中不停地顛簸跳躍起來，對於這些經歷過海上的驚濤巨浪的水手們來說，這不過只是不值一提的事情罷了。
“把好舵！”
約翰遜大聲對沈明大吼道。
“抓住！小心！”
船上的都喊成一片，而朱宜鋒則努力穩住身子，直直的站在約翰遜的身邊，很快就要到達南京了。幾個小時之後，雪漸漸地小了，風也漸漸停歇下來，在那江面上，卻不見一艘船舶。
突然前頭的一個引航的船伕緊張地喊道。
“東、東家，我們已經到了長毛的地盤啦！”
隨著船伕的這句話，“太平洋號”上的船員們都變得緊張起來，他們正聚在後甲板上談著話，甚至一些船員，開始在大副的命令下，將火藥塞進舷側的大炮，緊張的望著江面，他們不知道叛軍會怎麼對待他們這些客人，但小心總沒錯。
“快了，快到武昌了！”
同那些船員們一樣，朱宜鋒的心裡同樣焦急非常，畢竟這次冒險，他都是來自多年前看過的一篇文章，如果不像文章中描述的那樣，自己又會面臨什麼樣的危險呢？如果這次冒險失敗的話，那……那自己可就真的“家破”了。
他甚至有些緊張的取出一個菸斗，但是，他卻沒有點燃菸斗，因為船長早已命令船上不準有一絲光亮，至少在到達武昌之前。
“有什麼好擔心的？”
朱宜鋒的心裡冒出一個聲音來。
“我只擔心掙不到錢。”
是的，有什麼可擔心的呢？沒有什麼可擔心的，即便是這次不行，以後還有機會，歷史就擺在自己的面前，雖說你不是學歷史的出身，可畢竟常年“浸漬”於歷史論壇之中，憑藉著超越時空一個半世紀以上的見識，還怕發不了家？
正是朱宜鋒開導著自己的時候，突然，一聲尖叫在甲板上傳出。
“快看……”
舷邊，一名水手指著江面上輕聲喊道。
在他的喊聲中，眾人朝著江面
