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1852年的上海，其繁華遠不及數十年後，在上海的租界之中即看不到林立的高樓大廈，同樣也看不到如織的車海，那些並不算寬敞的街道兩側，只能看到一些兩層至多三層高的英式樓房，這些紅牆黑瓦的西式樓房大都直面黃埔江，在黃埔江邊，那幾十年後為世界所熟知的繁華非常的外灘，更多的卻是倉庫，一棟棟倉庫緊鄰著江畔，朱家的倉庫既在其中。
朝黃埔江中看去，入目所見皆是點點白帆，當然還有不少輪船噴吐著煤煙，來自各國的商船，將各國的商品運往中國或從這裡裝滿生絲、茶葉運返歐美。
儘管自《南京條約》後，開啟了五口通商的時代，但在開埠之城中，沒有任何一座城市能與上海相比，蘇浙的生絲、安徽的茶葉、景德鎮的瓷器，諸如此類的商品都可以運抵上海，再由上海運往世界各地，對於歐洲人來說，上海最大的優勢即在於其恰當的地理位置，也正是因為其作為長江龍頭的位置，才使得上海，準確的來說是上海的租界，在短短數年間，便發展成為東亞“最現代化”的港口，吸引著來自各國的商船。當然，幾十年後，這座城市會獲得另一個稱號“東方巴黎”。
不過，對於穿越後第一次走出房門的朱宜鋒來說，他的注意力並沒有放在路邊林立的洋行上，至多也就是偶爾將視線投向黃埔江內的帆船，那古色古香的帆船，總是會引起他的興趣，但真正留給他深刻印象的，卻是在通往租界的路上，一路上看到的那些衣著破爛的國人，其中不少人都是行乞的乞丐，這裡有用破木板搭成的棚屋，這裡也有一棟棟環境優美的英式洋行，這裡有滿街的乞丐，可到處都有肥得流油的富人。
不過，這次朱宜鋒之所以走出家門，並不是欣賞1852年的上海街景，而是出門辦正事，幾乎是一出門便直接朝著碼頭走了過去，之所以去碼頭，是為了解決一些債務問題。
“少爺，您真準備接那艘船？”
緊跟著少爺的朱旺，說話時都顯得有些緊張，似乎不明白，少爺為什麼非要做這麼一個虧本生意，要知道，過去少爺怎麼也不可能接受那樣苛刻的條件。但那那裡是抵帳，甚至就是耍無賴。
“阿旺，這年月，能要一回來一分，便是一分！”
港口！
幾乎是在上海開埠的同時，租界租地人會議其便制定了的規劃——因為其立足於轉口貿易，便決定了上海發展的根本，這是一座以港為生的城市，經過近十年的發展，位於江灘邊的租界已經顯現了城市的雛形，而在江畔線上，則佈滿了碼頭棧橋，十餘座木質或石基的棧橋延入江中內，棧橋兩側更是停滿了各國商船。
在來到碼頭之後，朱宜鋒更直觀的看到了國人——碼頭上的苦力，儘管正值寒冬，帶著潮氣的海風甚是陰冷，但那些碼頭上，那些身著單衣的苦力，只是麻木的擠坐在碼頭的邊緣，那黝黑的臉上，根本看不到任何表情，只有那有些發青的嘴唇和顫抖的身體，在表明他們正在同寒冷抗衡著，而他們的眼睛裡所流露出的全是麻木沒有一絲神采的眼神。
在馬車駛進了碼頭後，朱宜鋒可以看到碼頭上苦力們正扛著沉重的貨物，揹負重物的腰身完全壓彎了，豆大的汗滴從苦力們的額上滴下，在將貨物碼放整齊後，苦力們即便是在領取結算工錢的貨牌時，那麻木的臉上依然沒有任何神采。
看著這些人，朱宜鋒的腦海中所浮現出的卻只有一個詞——麻木不仁。或許，這是這個時代國人最大的特點，幾乎所有人的臉上都是同樣的表情，同樣的麻木，同樣的對未來沒有任何憧憬。
希望，這個詞彙不知道從什麼時候起，便從國人的字典中消失了。
“哎！”
一聲長嘆後，朱宜鋒將視線收了回來，恰在這時，馬車也停了下來，在下馬車後，朱宜鋒看到碼頭上早已停著一輛馬車，馬車邊站著一個穿著西裝，頭戴禮帽的外國人，他就是湯普遜，那個欠下自己近兩萬元的美國人。
“朱……”
在朱宜鋒下車時，湯普遜忍不住一愣，因為他看到朱宜鋒身上竟然穿著西裝，這倒是
