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說著,託蘭重重磕下頭去,在地上發出“砰”的一聲,就再也抬不起來了。
雷納熱淚盈眶,咬緊牙關讓自己忍住。
愛德華四世看著跪在地上的兩人,蒼老的面容動了一動,但立刻恢復了正常,喚道:“雷納。”
雷納連忙應了一聲,道:“臣在。”
“你說罷。”
雷納望了託蘭那憔悴的身影一眼,下意識地咬了咬牙,道:“是。陛下聖明,克頓城之役我軍慘敗,臣與託蘭大人的確罪責難逃。但臣情願一死,也要對陛下說出真情。”
愛德華四世眉頭一皺,“哦?”了一聲。
“在蒼雲走廊前線,從三年前起我邊防軍軍力就與納斯達軍軍力成了1:3的比例,而且日常軍餉也不時拖延,短缺之事更是經常發生。託蘭大人就此些事多次上書朝廷,卻始終不能解決。這些年來,納斯達軍每年都要以數倍於我軍的兵力進攻克頓城,全靠託蘭大人和全軍將士拼死才勉強守住。但日子一長,我軍傷亡漸多,朝廷援兵又少,託蘭大人被迫只好從附近農村徵兵,此外軍餉缺口越來越大,為了避免動搖軍心,也只得向附近農村課以重稅,終於,終於導致暴亂。陛下,臣自知罪大當誅,但託蘭大人忠心為國,此次丟失克頓城,實在是無可奈何之事,請陛下明鑑。臣雷納甘願代託蘭大人一死……”
“住口,”託蘭聽到這裡,再也忍耐不住,怒道:“胡說,我身為全軍總將,豈有讓你代我而死的道理?”說著,他轉向愛德華四世,磕首道:“陛下,雷納年輕無知,萬望陛下恕他之罪。此次戰敗之罪,皆在託蘭一人身上。雷納他勇猛果敢,前途不可限量,還望陛下饒他一死,日後他必可百倍回報於陛下。”
“唉~”望著這兩個人,愛德華四世深深嘆了口氣,道:“你們別吵了。”
聲音不大,但立刻令這兩個人安靜了下來,跪在地上,一言不敢發。
“託蘭,你過來。”愛德華四世輕聲道。
託蘭不敢站起,就用膝蓋在地上前進幾步,來到了愛德華四世的床前,望著那年老的皇帝。
愛德華四世忽然又劇烈咳嗽了起來,胸膛不斷起伏,聲音也變得嘶啞。託蘭大驚,正要回頭叫喚侍者,卻被愛德華四世揮手阻止。
良久,咳嗽似乎在老人身上逞夠了威風,才緩緩退去。等到呼吸逐漸平靜後,愛德華四世身子動了動,似乎要坐起來,一旁的蘭特連忙走過來,把個軟墊放在了他的背後,讓他半倚在床上。
在這一刻,坐起的愛德華四世的眼中,彷彿泛起了莫名的淡淡的憂傷,看著跪在床前的託蘭,道:“託蘭,當初你第一次向我宣誓效忠時,還是個20歲的年輕人吧?沒想到一轉眼卻也快老了,而我呢,也快死了。”
託蘭叫了一聲:“陛下。”
愛德華四世搖了搖頭,不讓他繼續說下去,道:“你是知道的,在眾將領中,我是最信任你的。而你剛才在我面前要死要活,很是讓我傷心啊。”
託蘭張口正要說話,卻又被愛德華四世的眼光所止。
“你是知道的,我這個身體撐不了多久了。但我還是放心不下我瑪咯斯王家啊。亞力年幼無知,妮婭一個女孩子,也不懂事。我正欲託付後事於你,你怎麼卻在我這裡尋死呢?”
託蘭眼中一片熱淚,叫了一聲“陛下”,咬緊下唇就再也說不出話來。
愛德華四世伸出他乾枯無力的手,向託蘭探去,“這些年來,我體弱多病,不能理事,但也聽到一些朝政傳言。對於此次克頓城一戰,雖然多有參你的條子,但我是明白你的。”說到這裡,他的手放到了託蘭的肩膀,輕輕拍了拍,注視著這個憔悴的臣子,用一種性命相托的語氣,靜靜地,輕輕地,決然斷然地道:“你受委屈了!”
“樸”,託蘭咬破了嘴唇,細細而鮮紅的血絲緩緩流下,和著臉龐之上溢位的熱淚,從臉上滴落到地上。那放在他肩膀上乾枯的手,在這一刻,竟彷彿如山一般的沉。
愛德華四世疲倦地笑了笑,合上了眼:“納斯達大軍不日就將攻進我瑪咯斯國土,此時正是我瑪咯斯王國生死存亡之刻。我欲付舉國重任於你,令你率軍與之相抗。卻不知我可以信任你麼,託蘭?”
深秋的午後,僻靜的房間,憔悴的男子,落淚的將軍。
彷彿是從地獄歸來,歷經磨難卻愈發堅韌,他深深地磕下頭去,從靈魂深處,用盡一身精血,低低地道:“是!”
納斯達帝國,梵心城。