暗黑之路

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扎克吃了一驚，連忙向託蘭跪下，道：“大人，這完全是捏造，是謠言。小人中心為大將軍辦事，難免得罪一些無恥之人，請大將軍明查啊！”

託蘭微微一笑，沒有說話。雷納面如寒霜，冷冷道：“就算如你所說，但那些手無寸鐵的村民如何殺的了三十個全副武裝，訓練有素計程車兵，而且殺的如此徹底，一個也沒跑回來，偏偏只有你一個人回來了。”

扎克心下念頭急轉。他自是知道三十個士兵之死是那不知名的黑袍男子所為。但如此則託蘭大將軍必追查那男子而放過了阿爾夏特村的村民。自己與他們結仇已深，加上週圍村落對自己不滿之人也很多。這次若不借託蘭大將軍之手重重懲罰那些不只好歹的村民，日後只怕會找自己麻煩。

想到這裡，扎克一咬牙，對著託蘭悲聲道：“大將軍，當時的情況您沒看見，那些暴民個個手持利刃，行動統一，顯然早有預謀，是存心要造反啊。”

託蘭臉色一動，但仍為說話。雷納卻大怒站起，怒道：“無恥之徒。現在克頓城周圍村落之中的村民幾乎人人食不果腹，哪裡有什麼利刃了。就是有也早拿去換吃的了。”說到此處，年輕的將軍怒不可遏，“刷”地一聲拔出配劍，指著面色如土的扎克，“都是你們這些狐假虎威的傢伙壞事，今日我就……”

“雷納。”身後的託蘭一聲輕喝，阻止了衝動的將領。雷納回過身，看著託蘭，道：“大人，此等奸人，所作所為令人髮指，今日之事更是疑點百出，大人要三思而行啊。”

託蘭面無表情看著這個年輕而富有正義感的將領，他年僅二十八歲就當上了戍邊大將軍的副將，將來的前途必然無可限量。只是他這脾氣和自己年輕時倒有幾分相象，只怕日後對他的前途不利。

想著這些念頭，託蘭淡淡道：“雷納，那些稅是我定下的，扎克不過是執行我的命令罷了。你那麼憤怒，可是對我有什麼不滿嗎？”

雷納一驚，看著託蘭平和的臉色，不由自主地感到一絲寒意。連忙收起配劍，肅容道：“小將失禮了。小將只是憤怒扎克所作所為，決無懷疑大人的念頭。”

託蘭微微一笑，轉頭對扎克道：“你先下去吧。今日之事我考慮一下，再做決定。”

扎克巴不得有這句話，連忙應了一聲，退了出去。

大廳中一片沉靜，託蘭來回踱了幾步，看著仍肅立一旁的雷納，微嘆一聲，道：“你坐下吧。”

雷納應了一聲，依言坐下。

託蘭道：“你可是在心中對我所做之事不以為然？”

雷納抬起頭，急道：“大人……”

託蘭截道：“此間無外人，你跟隨我多年，我早視你為心腹，有話但說無妨。”

雷納看著託蘭的臉，一咬牙，道：“大人請恕小將放肆。近年來您對附近村落城鎮課以重稅，其間又有扎克一流敗類趁機撈取好處，搞的民間是怨聲栽道，民怨沸騰。請大人對此事多加考慮。”

託蘭默然無語，半晌方道：“你說的不錯，但我有我的苦衷。你可看見我用這些錢去吃喝玩樂了？”

雷納急忙搖搖頭，正欲說話，託蘭揮手止住他，聲音轉為低沉，道：“現在的馬咯斯王國看似歌舞昇平，一片繁榮，但底下早已危機四伏。愛德華四世陛下抱病多年，無力理事，朝中奸臣當道，國庫早已空虛。這三年來每年的軍晌都沒有足額髮放，拖延之事更是時有發生。”說到這裡，託蘭長嘆一聲，臉上少有地出現了無力的表情，道：“我身受陛下大恩，託以戍邊重責大任。但如今納斯達帝國兵戎鼎盛，‘蒼雲城’內的斯凱爾和拉曼都是深明兵法的名將。我竭盡全力也只能維持不勝不敗的局面。但若士兵到了沒有軍晌甚至吃不上飯的時候，我就是神仙也沒辦法了。其實我也知道對百姓收重稅非明智之舉，但除此之外別無他法。縱然我因此要受萬眾唾罵，但我身為馬咯斯王國軍人，又受陛下深恩，雖死不敢辭，還在乎些許虛名作什麼？”

雷納滿臉通紅，站起身來，眼中已盡是崇敬之色，激動地道：“大人您為國家社稷付出如此之多，小將無知，誤解大人，請大人處罰。”

託蘭微笑，走過去拍了一下他的肩膀，道：“沒什麼，你年輕有為，將來前途不可限量，但做人處事宜多思量而行才好。”

雷納點點頭，道：“是。”

託蘭又道：“不過你說的也有道理。扎克這傢伙平日所做之事太也囂張，待此間事了，找個機會殺了此人，也好安撫民心。”

雷納心中一寒，卻不知說什麼好，只得