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劉桐的預感，成真了。
元武帝一旦不猶豫，下定了某種決心，動作的確是雷厲風行。
首先是戶部的勢力，劉桐本已經整理好了大半，突然一道聖旨下來，元武帝派給了劉桐工部的差事，硬生生將戶部之權給攥了回去。
等劉桐辦好工部差事之後回來，元武帝緊接著又派給了一個出京暗訪的任務。
劉桐不得不匆匆梳理了一下手中之權，並讓將一些隱秘勢力交託給十四皇子，馬不停蹄地奔赴了外地。
在劉桐不在京中的這段時間裡，一個官員的迅速爬升顯得尤為令人矚目。
這人不是別人，正是常潤之的前夫，如今被元武帝提拔升任為戶部侍郎的方朔章。
秋霖告知常潤之這個訊息的時候，常潤之剛給劉景陽唸完了劉桐寫來的家信。
聽到方朔章的名字，常潤之面色很平淡：“姚黃還說了什麼？”
“姚黃姐說，方大人升任快，方太太最近也遊走於各府女眷之間，或許會遞拜帖，來拜訪皇子妃。”
秋霖迅速看了常潤之一眼，見她面上沒有怒色，方才繼續說道：“在此之前，那方太太已經前往過十二皇子府、岑王府了。”
意思就是說，前來九皇子府拜訪也是順理成章的事。
常潤之應了一聲，對秋霖笑道：“今年春闈就要到了，豐茗這一次也要下場，該準備的姚黃不會含糊，不過春闈過後上下打點上，總歸需要點兒銀兩。你回去告訴姚黃，若有需要，只管來告訴給我知道。”
秋霖應了一聲，遲疑片刻後問道：“殿下，若是那方太太果真來遞拜帖要拜見……”
“那就讓她來唄。”常潤之喝了口茶：“十二皇子妃和岑王妃都見了她，我若是不見，倒顯得我小心眼兒。”
秋霖頷首，退了出去。
劉景陽小手抓著劉桐的信封，問常潤之道：“娘，方大人是誰？為什麼秋霖好像很忌憚他？”
“我們陽陽都知道‘忌憚’這個詞啦？”常潤之笑著摸了摸兒子的頭，道：“他是戶部侍郎，算是個挺重要的官兒。”
“比父親還重要嗎？”
“陽陽父親佔了皇子的身份，官職上來說，方大人也比不過陽陽的父親。”
陽陽頓時歡呼道：“我就知道爹爹最棒了！”
常潤之揉了揉兒子嫩呼呼的小臉：“好了，到了陽陽該跟夫子習字的時間了。”
劉景陽乖巧地點頭，沉香便上前來牽了他出去。
等兒子一走，常潤之臉上的笑便微微沉了沉，伸手招了招。
已是婦人打扮、瞧著豐腴了不少的魏紫上前輕聲道：“姑娘。”
常潤之看向魏紫：“那方大人娶妻也有幾年了，好似，還未有嫡子出生？”
魏紫頷首，眼中隱隱有些報復似的得色：“可不是嗎，方大人一妻三妾還有若干通房，至今也只有一子一女，且庶子體弱多病，庶女膽小怕事。”
常潤之盯著魏紫看了兩息，無奈道：“知道得那麼清楚，平時也都關注著呢？”
魏紫便嘻嘻笑了笑，露出少女時一般無二的俏皮神色來：“奴婢知道姑娘不喜歡聽人提及那姓方的，只不過奴婢始終咽不下那口氣。知道姓方的一家都不好過，奴婢也就放心啦。”
常潤之失笑搖頭。
頓了頓，她問魏紫道：“那你說……這方太太動作這般大，四處都去上門拜訪，到底是為哪般？”
“還能為哪般，想要提升下自己的存在感唄。”魏紫言道：“文遠侯府早就削爵了，方太太孃家幾乎沒什麼勢力。如今方大人高升，她又一無所出，方大人有和離的先例，她當然怕自己這個糟糠之妻下堂啊。”
常潤之慨嘆道：“說得也是。”
“姑娘可憐她？”魏紫好奇問道。
“有點兒吧。”常潤之倒是不否認：“她也算是個懂得為自己打算的人，可能，只是命不好。”
常潤之笑了笑：“算了，也與我沒什麼相干。”
常潤之想著，或許這位方太太不會來她這兒拜訪，倒沒想到過了兩天，便收到了她的拜帖。
常潤之接待了她。
也有幾年不見，常潤之風采依舊，嫻靜安寧，氣質典雅，生了孩子後更添了一分女人韻味。反觀方太太曹藝丹，梳妝打扮得倒是精緻，但眼角已浮現了些許細紋。
大概是這段時間奔波於各府，與各府女眷打交道的緣故，曹藝丹臉上有些疲憊。
