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一說到子嗣的話題，女人們的話頭是不會斷的。
常潤之含笑坐在一邊兒聽她們說得興起，時不時的伸手逗弄一下小侄兒。
這小娃娃十分有趣，同樣的逗弄方式，都能逗上他好一會兒。他也不生氣，等出現了之前看到過的套路，他就咯咯笑，露出粉嫩的牙床，牙床上的白點點顯示著他開始長牙。
奶孃時不時就來給他擦一擦口水，他這會兒牙床癢，逮著東西就想往嘴裡塞。
常潤之不由開始想象著，等自己的孩子出生了，也到芮兒這麼大的時候，會是什麼樣……
這趟回孃家之行令常潤之很滿意，就連一向規矩的老太太，臉上也難得露出了笑容，還與她多說了兩句話。
接下來的日子便有些平淡尋常，劉桐真個就宅在了常潤之身邊兒，常潤之到哪兒，他就到哪兒。
大概是歷練多了，人也變得沉穩內斂了起來，與常潤之說話時，劉桐也漸漸少了從前那種微有些跳脫和羞赧的時候。
更多的，他會和常潤之說起辦差時的趣事，也是撿一些聽過的笑話、幽默故事說給常潤之聽。
這當中，更多的便是從姚澄西口中知道的笑話。
西行社開辦之後，劉桐也去瞧過兩次，覺得不錯。
因常潤之肚子大了，新節目單子出來後她便沒有去瞧，劉桐去看過之後，回來轉述給常潤之聽，倒也說得惟妙惟肖。
夫妻倆還一起核算了西行社管事彙報上來的收入和開支，瞧著盈餘那一欄的數目，兩人都笑得合不攏嘴。
可能這點兒銀子，在達官顯貴眼中算不了什麼，但對劉桐而言，這卻是他在想明白西域之事之後，第一次想辦法而賺得的錢，所賺得的錢是清白乾淨的，哪怕是一文錢，都是對他在前期的努力的認同和回報。
更何況，常潤之還誇他，善用人才、安排妥當。
劉桐人雖然是沉穩了，可還是因為自己妻子對自己的讚美而感到自豪與赧然。
這一歇，劉桐便一直歇到了冬臨。
常潤之臨盆的日子也近了。
常潤之自己也算著產期，離臨盆還有半個月的時候，就開始堅持著每日要多走上一會兒，吃食上也開始更為講究了起來。
這會兒已是冬天，新鮮的水果、蔬菜已經不多了，可偏偏常潤之更喜歡吃這兩類食物，說要把孩子養得白嫩嫩的。
劉桐萬事都依著她，專門安排了人每日接應從溫泉莊子那兒運送過來的蔬果，一切以供應常潤之的需要為先。
瑞王夫妻來他們這兒作客的時候，瞧見劉桐對常潤之無微不至，她說什麼劉桐就聽什麼的模樣，都不由搖頭。
瑞王妃是對劉桐這樣疼妻兒的模樣覺得難得，搖頭好笑出自善意。
而瑞王，則對劉桐此舉有些微詞，難免認為劉桐這樣有些夫綱不振，心裡更添了懷疑——九弟妹表面上瞧著柔柔弱弱的，但她聰明，難說日常生活時，不是她壓制著九弟。
瑞王也就是心裡這般嘀咕兩句，倒也不去理會這事兒。
只要小九做事的時候能分得清輕重，在私人感情上面，哪怕他一直獨寵著九弟妹，那也無妨。
常沐之知道瑞王尋劉桐有事說，與劉桐寒暄過後，便扶著常潤之去休息說話。
劉桐則請了瑞王去書房談事。
“今年回京述職的地方官，陸陸續續的都差不多到了京了。”瑞王一邊斟茶，一邊說道：“還記得前年欽天監說，今後三年大魏風調雨順，燕北關那邊兒的情況會好很多……去年的確如此，今年……”
劉桐面色一頓：“五哥是收到了什麼訊息嗎？鮮卑人又蠢蠢欲動了？”
瑞王頷首，道：“燕北關今年也要換防的，據說，那邊已經打過兩場了。雖然是小打小鬧，但難保不是開戰的苗頭。”
劉桐神情微凝，正襟危坐。
瑞王緩緩呷了口茶，微嘆了聲：“若是真的開戰，兵部想必是要重視起來了。自從父皇將兵部的權力整合後收到了自己手裡，這一年多兩年的時間裡，兵部像是規避在了我們視線之外一樣。也不知道這一次……”
劉桐緩緩吸氣：“父皇會將兵部之權，交給太子嗎？”
瑞王聞言一笑：“多半吧。”
他嘆息一聲：“滿打滿算，我們閒著也有三個月了。這三個月，朝堂上的事情你也知道。翰林那方，太子拉攏了好些個大學士，還作詩裱了字畫，與人談經論道，讓人稱了他一個‘賢’字；皇親老祖宗們那邊，
